BBC - Wetenschappers die de ebola-uitbraak in Guinee volgen, zeggen dat het virus gemuteerd is. Onderzoekers van het Institut Pasteur in Frankrijk, die voor het eerst de uitbraak van maart vorig jaar identificeerden, onderzoeken of het besmettelijker kan zijn geworden. Meer dan 22,000-mensen zijn besmet met Ebola en 8,795 is gestorven in Guinee, Sierra Leone en Liberia.

Wetenschappers beginnen honderden bloedmonsters van Ebola-patiënten in Guinee te analyseren.

Ze volgen hoe het virus verandert en proberen vast te stellen of het makkelijker van persoon naar persoon kan springen

"We weten dat het virus behoorlijk verandert", zei de menselijke geneticus Dr. Anavaj Sakuntabhai.

"Dat is belangrijk voor de diagnose (nieuwe gevallen) en voor de behandeling. We moeten weten hoe het virus (verandert) is om onze vijand bij te houden. "

Het is niet ongebruikelijk dat virussen gedurende een bepaalde periode veranderen. Ebola is een RNA-virus - zoals HIV en influenza - die een hoge mate van mutatie hebben. Dat maakt het virus beter in staat zich aan te passen en verhoogt het potentieel om meer besmettelijk te worden.

"We hebben nu verschillende gevallen gezien die helemaal geen symptomen hebben, asymptomatische gevallen", zei Anavaj Sakuntabhai.

"Deze mensen zijn misschien de mensen die het virus beter kunnen verspreiden, maar dat weten we nog steeds niet. Een virus kan zichzelf veranderen in minder dodelijke, maar meer besmettelijke en dat is iets waar we bang voor zijn. "

Maar professor Jonathan Ball, een viroloog aan de universiteit van Nottingham, zegt dat het nog steeds onduidelijk is of meer mensen in deze uitbraak geen symptomen vertonen in vergelijking met de vorige.

"We weten dat er asymptomatische infecties voorkomen ... maar of we er meer van zien tijdens de huidige uitbraak is moeilijk vast te stellen," zei hij.

"Het kan gewoon een getallenspel zijn, dat hoe meer infecties er zijn in de bredere populatie, dan zijn natuurlijk de meer asymptomatische infecties die we gaan zien."