Het einde van een uitbraak van een Ebola-virusziekte in een land kan worden verklaard nadat 42-dagen zijn verstreken en er geen nieuwe gevallen zijn ontdekt

Het Ebola-virus werd geïntroduceerd in Nigeria op 20 juli 2014 toen een besmette Liberiaanse man per vliegtuig aankwam in Lagos, de dichtstbevolkte stad van Afrika. De man, die 5 dagen later in het ziekenhuis stierf, veroorzaakte een transmissieketen die in totaal 19 mensen besmette, van wie er 7 stierven.

Volgens aanbevelingen van de WHO kan het einde van een uitbraak van een Ebola-virusziekte in een land worden verklaard zodra 42-dagen voorbij zijn en er geen nieuwe gevallen zijn ontdekt. De 42-dagen vertegenwoordigen tweemaal de maximale incubatietijd voor Ebola (21-dagen). Deze periode van 42-dagen begint op de laatste dag dat een persoon in het land contact had met een bevestigde of waarschijnlijke Ebola-zaak.

Vandaag, 20 oktober, bereikte Nigeria dat 42-dag merk en wordt nu beschouwd als vrij van Ebola-transmissie.

De regels in de tabellarische situatierapporten, die dagelijks door het landskantoor in Nigeria naar de WHO worden gestuurd, staan ​​nu al 42 dagen vol met nullen. De WHO verklaart officieel dat Nigeria nu vrij is van de overdracht van het ebolavirus.

Dit is een spectaculair succesverhaal dat laat zien dat ebola kan worden beperkt. Het verhaal over hoe Nigeria eindigde met wat velen geloofden dat mogelijk de meest explosieve Ebola-uitbraak die je je kunt voorstellen, is het waard om in detail te vertellen.

Een dergelijk verhaal kan de vele andere ontwikkelingslanden helpen die zich diep zorgen maken over het vooruitzicht van een geïmporteerde ebola-zaak en die graag hun paraatheidsplannen willen verbeteren. Veel rijke landen, met uitstekende gezondheidsstelsels, hebben misschien ook iets te leren.

Het complete verhaal illustreert ook hoe Nigeria zo dicht bij de succesvolle onderbreking van de wilde poliovirusoverdracht uit zijn uitgestrekte en dichtbevolkte territorium is gekomen.

Zoals soms gebeurt in de volksgezondheid, fokt een succes anderen wanneer lessen en best practices worden verzameld en toegepast.

Eerder dit jaar bevestigde de WHO dat Nigeria de guinea-wormziekte had uitgeroeid - nog een spectaculair succesverhaal. Toen het uitroeiingsinitiatief werd gelanceerd, was Nigeria het epicentrum van deze ziekte, met meer dan 650 000-gevallen elk jaar gemeld.

Een geschokte community voor volksgezondheid - wereldwijd

Toen de laboratoriumbevestiging van de eerste Ebola-zaak in Lagos op 23 juli werd aangekondigd, wiegelde het nieuws over volksgezondheidsgemeenschappen over de hele wereld.

Nigeria is het meest bevolkte land van Afrika en de nieuwste economische grootmacht. Voor een ziekte-uitbraak is het ook een kruitvat. Het aantal mensen in Lagos - ongeveer 21 miljoen - is bijna net zo groot als de bevolking van Guinee, Liberia en Sierra Leone samen.

Lagos, de grootste stad van Afrika, wordt ook gekenmerkt door een grote bevolking die in veel sloppenwijken in overvolle en onhygiënische omstandigheden leeft.

Duizenden mensen verhuizen dagelijks in en uit Lagos en zijn voortdurend op zoek naar werk of markten voor hun producten in een drukke metropool met frequente rastergelastingen van het autoverkeer.

"Hoe kan contacttracering onder dergelijke omstandigheden worden uitgevoerd?" Dit was de grootste zorg aan het begin, kort nadat de eerste bevestigde zaak werd aangekondigd.

Zoals de Consul-generaal van de Verenigde Staten in Nigeria, Jeffrey Hawkins, destijds zei: "Het laatste dat iemand in de wereld wil horen, is de 2-woorden 'Ebola' en 'Lagos' in dezelfde zin. "Zoals hij opmerkte, riep die ene juxtapositie beelden op van een" apocalyptische stedelijke uitbraak ".

Dat is nooit gebeurd. Met hulp van de WHO, de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) bereikten overheidsfunctionarissen van de overheid 100% van de bekende contacten in Lagos en 99.8% bij de tweede uitbraaklocatie, in Port Harcourt, de olieknoop van Nigeria.

Federale en staatsregeringen in Nigeria leverden ruime financiële en materiële middelen, evenals goed opgeleid en ervaren nationaal personeel.

Isolatie-afdelingen werden onmiddellijk geconstrueerd, evenals de Ebola-behandelingsfaciliteiten, hoewel langzamer. Voertuigen en mobiele telefoons, met speciaal aangepaste programma's, werden beschikbaar gesteld om real-time rapportage te ondersteunen naarmate het onderzoek vorderde.

In tegenstelling tot de situatie in Guinee, Liberia en Sierra Leone, werden alle geïdentificeerde contacten dagelijks fysiek gevolgd voor 21-dagen. De weinige contactpersonen die probeerden te ontsnappen aan het monitoringsysteem werden allemaal zorgvuldig gevolgd, met behulp van speciale interventieteams, en keerden terug naar medische observatie om de vereiste bewakingsperiode van 21-dagen te voltooien.

De "index" -case: hoe het allemaal begon

Het ebolavirus kwam Lagos binnen op 20 juli via een geïnfecteerde Liberiaanse vliegreiziger, die 5 dagen later stierf. Op de luchthaven van vertrek was hij zichtbaar erg ziek, liggend op de vloer van de wachtkamer in afwachting van de vlucht.

Hij braakte tijdens de vlucht, bij aankomst en, nogmaals, in de privéauto die hem naar een privéziekenhuis reed. De protocol-officier die hem begeleidde stierf later aan ebola.

In het ziekenhuis vertelde hij het personeel dat hij malaria had en ontkende hij elk contact met een ebolapatiënt. Zoals later werd geleerd, was zijn zuster een bevestigd geval dat in Liberia aan de ziekte was overleden. De reiziger bezocht zijn zus in het ziekenhuis en woonde haar traditionele begrafenis- en begrafenisceremonie bij.

Aangezien malaria niet van persoon op persoon wordt overgedragen, heeft geen personeel in het ziekenhuis beschermende voorzorgsmaatregelen genomen. De komende dagen raakten 9-artsen en verpleegsters besmet en 4 van hen stierf.

De tweede uitbraaklocatie: Port Harcourt

Het virus kwam de oliehub van het land, Port Harcourt, binnen op 1 augustus, toen een nauw contact met de indexgeval naar een arts op zoek was naar hulp van een privéarts. Die arts ontwikkelde symptomen op 10 augustus en stierf aan Ebola op augustus. Laboratoriumtests bevestigden de eerste zaak van de stad op 23 augustus.

Een onderzoek door een team van epidemiologen van het Nigerian Center for Disease Control (NCDC), het Nigeria Field Epidemiology and Laboratory Training Program en het State Ministry of Health, bijgestaan ​​door de WHO, onthulde een alarmerend aantal risicovolle en zeer hoge risicoblootstelling voor honderden mensen.

Nogmaals, alle ingrediënten voor een explosie van nieuwe gevallen waren aanwezig. Dr. Rui Vaz, het hoofd van het WHO-kantoor in Nigeria, bezocht de Rivers State (waar Port Harcourt is gevestigd) om de situatie daar te beoordelen. Hij informeerde de gouverneur van de staat over de mogelijk explosieve situatie en maakte zijn advies glashelder: "Alle benodigde middelen moeten onmiddellijk worden gemobiliseerd om deze uitbraak te stoppen."

Nogmaals, die explosie is nooit gebeurd. Gelukkig heeft de gouverneur van de WHO gehoor gegeven aan het advies van de WHO.

Vandaag zijn exact 42-dagen (tweemaal de maximale incubatietijd voor Ebola-virusziekte) na het laatste infectieuze contact van het land met een bevestigd of waarschijnlijk geval opgetreden, de transmissiekettingen zijn verbroken.

Het virus is weg - voor nu. De uitbraak in Nigeria is verslagen.

Wat verklaart dit geweldige nieuws?

Het antwoord is voor een groot deel duidelijk: het sterke leiderschap van het land en de effectieve coördinatie van de reactie. De Nigeriaanse reactie op de uitbraak werd grotendeels bevorderd door het snelle gebruik van een nationale openbare instelling (NCDC) en de onmiddellijke oprichting van een centrum voor noodoperaties, ondersteund door het cluster voor ziektepreventie en -controle binnen het kantoor van de WHO.

Een ander belangrijk voordeel was het eersteklas virologisch laboratorium van het land dat verbonden is aan het Lagos University Teaching Hospital. Dat laboratorium was bemand en uitgerust om snel en betrouwbaar een geval van ebolavirusziekte te diagnosticeren, dat ervoor zorgde dat de inperkingsmaatregelen met de kortst mogelijke vertraging konden beginnen.

Bovendien versnelde hoogwaardige contacttracering door ervaren epidemiologen de vroege detectie van gevallen en hun snelle verplaatsing naar een isolatieafdeling, waardoor de mogelijkheden voor verdere overdracht sterk afnemen.

Hoe een zeer besmettelijk virus op zijn weg werd gestopt

Dr. Rui Vaz en het WHO-team van epidemiologen, clinici, logistici en beheerders hebben een aantal specifieke lessen geïdentificeerd die nuttig kunnen zijn voor andere landen die met hun eerste geïmporteerde Ebola-zaak worden geconfronteerd of zich daarop voorbereiden. Ze hebben ook zorgvuldig een groot aantal "beste praktijken" gedocumenteerd voor het snel voorkomen van een Ebola-uitbraak.

De meest kritische factor is leiderschap en betrokkenheid van het staatshoofd en de minister van Volksgezondheid. Royale toewijzing van overheidsgelden en hun snelle uitbetaling hielpen ook. Partnerschap met de particuliere sector was alweer een troef die aanzienlijke middelen opleverde om controlemaatregelen op te schalen die uiteindelijk het ebola-virus op zijn weg dood zouden houden.

Gezondheid en overheidsfunctionarissen waardeerden het belang van communicatie met het grote publiek ten volle. Ze verzamelden gemeenschappen om inperkingsmaatregelen te ondersteunen.

Huis-op-huis informatiecampagnes en berichten op lokale radiozenders, in lokale dialecten, werden gebruikt om het risiconiveau, effectieve persoonlijke preventiemaatregelen en de acties die genomen werden voor controle uit te leggen. Van zijn kant stelde de president de enorme en gevarieerde bevolking van het land gerust door schijn op nationaal uitgezonden televisie-uitzendingen.

Het volledige scala aan mediamogelijkheden werd benut: van sociale media tot feiten op televisie over de ziekte die wordt aangeleverd door bekende filmsterren "Nollywood".

Poliostrategieën "hergebruikt" voor bestrijding van Ebola

Sinds geruime tijd voert Nigeria met toegewijde en enthousiaste steun van president Goodluck Jonathan een van 's werelds meest innovatieve polio-uitroeiingscampagnes, met behulp van de nieuwste satellietgebaseerde geavanceerde GPS-technologieën om ervoor te zorgen dat geen enkel kind de polio mist vaccinatie.

Het land, dat door het hoogtransmissietijdperk is gegaan met alleen 1 enkele polio-case gedetecteerd door een fijn afgestemd en gevoelig bewakingssysteem, ligt op schema om de wilde poliovirustransmissie voor het einde van dit jaar uit zijn grenzen te onderbreken.

Toen de eerste ebola-zaak in juli werd bevestigd, hebben gezondheidsambtenaren onmiddellijk poliovitstechnologieën en -infrastructuren gebruikt om Ebola-gevallen te vinden en contact te traceren.

Het gebruik van geavanceerde technologieën, ontwikkeld met behulp van het WHO-polioprogramma, heeft GPS-systemen gebruikt als ondersteuning voor realtime tracering van contacten en het dagelijks in kaart brengen van verbindingen tussen geïdentificeerde transmissieketens.

Dit is een goed volksgezondheidsverhaal met een ongewone draai aan het einde. In het kader van de voorbereiding op een geïmporteerde zaak bestuderen verschillende geavanceerde landen met goede zorgstelsels nu technologieën "made in Nigeria", met WHO-ondersteuning, om hun eigen capaciteiten voor contactopsporing te verbeteren.

Het verhaal heeft een andere zeer duidelijke boodschap, zoals opgemerkt door dr. Margaret Chan, de directeur-generaal van de WHO. "Als een land als Nigeria, belemmerd door ernstige veiligheidsproblemen, dit kan doen - dat wil zeggen, aanzienlijke vooruitgang boeken in de richting van het onderbreken van polio-overdracht, guinese wormziekte uitbannen en Ebola bevatten, allemaal tegelijkertijd - elk land in de wereld dat een geïmporteerde case kan overdracht naar slechts een handvol cases vasthouden. "

Door epidemiologisch recherchewerk van wereldklasse zou uiteindelijk elk van de 19-bevestigde zaken uit het land weer worden gekoppeld aan direct of indirect contact met die 20 juli-luchtreiziger uit Liberia.

In een andere strategie werden traditionele, religieuze en gemeenschapsleiders al vroeg betrokken en speelden ze een cruciale rol bij het sensibiliseren van het publiek. Net als vele anderen maakte de strategie gebruik van succesvolle ervaringen in het polioprogramma.

De bewustmakingscampagnes die zo goed werkten om publieke acceptatie van poliovaccinatie te creëren, werden eveneens opnieuw gebruikt om vroege rapportage van symptomen aan te moedigen, ondersteund door de boodschap dat vroege opsporing en ondersteunende zorg de kansen op overleving van een ebolapatiënt aanzienlijk vergroten.

Al deze inspanningen werden ondersteund door deskundigen op het gebied van sociale mobilisatie van UNICEF, CDC en Artsen Zonder Grenzen, terwijl het personeel van het kantoor van de WHO in Nigeria, het Regionaal Bureau voor Afrika en het hoofdkwartier het onderzoek naar uitbraken, risicobeoordeling, contacttracering en klinische zorg stimuleerde.

Uiteindelijk bevestigde Nigeria een totaal van 19-gevallen, waarvan 7 stierf en 12 overleefde, waardoor het land een benijdenswaardige sterftekans kreeg van 40% - veel lager dan de 70% en hoger elders te zien.

Om het vertrouwen van burgers en buitenlandse bedrijven en investeerders te helpen behouden, heeft de overheid tot slot de screening uitgevoerd van alle aankomende en vertrekkende reizigers door de lucht en over zee in Lagos en de staat Rivers. Het gemiddelde aantal reizigers dat elke dag werd gescreend, steeg tot meer dan 16 000.

De waakzaamheid blijft hoog

Nigeriaanse overheids- en gezondheidsfunctionarissen, inclusief medewerkers van het kantoor van de WHO, weten heel goed dat het land kwetsbaar zal blijven voor een andere geïmporteerde zaak zolang de transmissie in andere delen van West-Afrika doorgaat.

Het bewakingssysteem blijft op wacht, op een niveau van hoge alertheid. Bovendien heeft het succes van het land, inclusief het lage sterftecijfer, een ander probleem gecreëerd dat vraagt ​​om een ​​hoog niveau van alertheid.

Veel wanhopige mensen in zwaar getroffen landen geloven dat Nigeria een aantal bijzonder goede - misschien zelfs 'magische' - behandelingen moet aanbieden.

WHO's Dr. Vaz en anderen zien een reëel risico dat patiënten en hun families van elders naar Nigeria komen in hun zoektocht naar eersteklas, levensreddende zorg.

Op basis van de ervaring die is opgedaan met de reactie in de door de 2 getroffen staten, is het nationale plan voor paraatheid en reactie ook herzien en verfijnd.

Dit versterkte reactieplan versterkt het vertrouwen dat de goed geoliede machinerie van Nigeria een goede kans heeft om weer wonderen te doen als een andere reiziger - over land, in de lucht of over zee - het Ebola-virus weer over de grenzen heen vervoert.