SOURCE, AFP - Het dodental van supercycloon Winston sprong woensdag naar 42 omdat de zorgen voor de afgelegen dorpen in Fiji toenamen, nog steeds wachtend op hulp na de meest krachtige storm in de geschiedenis van de Stille Oceaan.

Terwijl de internationale hulpinspanningen intensiever worden, zal met het bericht van Nieuw Zeeland twee marineschepen worden verzonden, zullen de hulpteams nog enkele geïsoleerde gemeenschappen bereiken die bij de weekendonweer worden verwoest.

"42 Fijiërs hebben nu bevestigd dat de rampspecialisten teams blijven inzetten om de getroffenen in Fiji te helpen", zei regeringswoordvoerder Dan Gavidi, die dinsdag de tol van 29 opeiste.

Het Rode Kruis zei dat de telling van het lichaam waarschijnlijk verder zou stijgen als het woord uit verafgelegen hoeken van het eiland neerdaalde.

"De cijfers zullen blijven veranderen omdat we betere toegang hebben tot informatie en communicatie tot stand brengen," vertelde het waarnemend hoofd van het Pacific-kantoor van het Rode Kruis, Ahmad Sami, aan AFP.

Zware tropische cycloon Winston sloeg de Stille Zuidzee zaterdagnacht vast, met windvlagen van 325-kilometers (202-mijlen) per uur en een spoor van vernietiging achterlatend.

Naast de toenemende dodentol zei Care Australia dat het aantal daklozen dat naar huis was gegaan, naar 34,000 was gestegen, twee dagen geleden vanuit 8,500, en ook onverbiddelijk toenam.

Zorgwoordvoerder Dylan Quinnell zei dat het voorkomen van het uitbreken van ziektes een grote uitdaging was.

"De belangrijkste prioriteiten voor het hele land zijn om ervoor te zorgen dat mensen schoon water en voldoende sanitaire voorzieningen hebben", zei hij.

• 'Slechtst in levende herinnering' -

Terwijl humanitaire hulp op het hoofdeiland Viti Levu stroomt, bevinden sommige van de zwaarst getroffen dorpen zich op afgelegen eilanden die hulpverleners nog niet hebben kunnen bereiken.

Premier Voreqe Bainimarama erkende dinsdag het probleem en vroeg om geduld van getroffen gemeenschappen.

"Wij realiseren ons de wanhopige positie waarin u zich bevindt, hoe traumatisch dit voor u en uw families is ... maar als premier, wil ik dat u weet dat we niet zullen rusten voordat we u hebben bereikt."

Oud-premier Laisenia Qarase zei dat hij ernstige angsten had voor zijn thuiseiland Vanua Balavu, waar nog niet van is gehoord.

Suara-gebaseerde Qarase zei luchtfoto's toonde dat er "waarschijnlijk duizend huizen vernietigd" op het eiland waren.

"Ik ben 75 jaar oud en de schade die ik heb gezien, de omvang van de schade, dit moet het ergste zijn in het levend geheugen van Fiji", vertelde hij aan Radio New Zealand.

De minister van Buitenlandse Zaken van Nieuw-Zeeland zei dat dit weekend twee marineschepen naar Fiji zouden vertrekken met bouwmaterialen, wateropslagtanks en medische benodigdheden.

Fiji's directeur voor rampbeheer Akapusi Tuifagalele zei dat de wederopbouw een langdurig proces zou zijn.

"We verwachten dat de wederopbouw en rehabilitatie een paar jaar zullen duren", vertelde hij aan verslaggevers.

• Afscheidskus -

Overlevenden herinnerden zich aan schokkende verhalen over de cycloon van de maximale categorie, de eerste in de geschiedenis van Fiji, die door de lokale bevolking eenvoudigweg wordt aangeduid als 'het monster'.

Sevanaia Ravania zei dat zijn vrouw, Titilia Mua, de dorpsverpleegster, probeerde haar buren te helpen hun huis te ontvluchten in de Ra-provincie van Viti Levu toen een boom op het gebouw viel en haar verpletterde.

"Ik ging het huis binnen en kroop naar haar toe, terwijl ik haar riep, maar er was geen antwoord", vertelde hij de Fiji Times.

"Ik heb alles in mijn macht geprobeerd om iets te doen maar ik kon het niet."

Ravania, 42, die in tijdelijke accommodatie is met zijn zes jaar oude dochter, zei dat zijn vrouw stierf na haar professionele roeping om anderen te helpen.

"Ik kon alleen maar haar kussen en haar bedanken voor haar toewijding aan alle taken die aan haar waren opgedragen," zei hij.

In Lautoka, in het westen van het eiland, vertelde Luke Nacei hoe zijn vader Taniela Voreqe werd gedood nadat hij lichamelijk was opgetild door de harde wind en tegen de muur van hun huis was geslagen toen hij probeerde een deur gesloten te houden.

"Plots hoorden we een hard geluid en mijn vader vloog naar het midden van het huis. We noemden zijn naam en probeerden hem te reanimeren maar het had geen zin, "vertelde Nacei de Fiji Sun.

Hij zei dat de laatste woorden van zijn vader waren dat zijn vrouw voor hun vier kinderen moest zorgen.