Ongeveer 250,000 ontheemde Irakezen en 100,000 Syrische vluchtelingen leven in kampen onder doeken, dekzeilen en dekens die hen nauwelijks beschermen tegen de zinderende zomerhitte

ERBIL, 28 Juli 2015 (IRIN) - Fa'iza ontsnapte uit Mosul toen de zogenaamde Islamitische Staat (ISIS) binnenviel. Ze heeft borstkanker en haar symptomen worden nog verergerd door de extreme hitte. Het is 46 graden Celsius in Baharka, een kamp voor ontheemde Irakezen in de regio Noord-Koerdistan en de moeder van de vijf is beladen. Een lange stroomonderbreking heeft haar ventilator het grootste deel van de ochtend roerloos gemaakt. "Ik ben ziek", zegt ze. "En deze hitte maakt het veel moeilijker."

De oorlog tegen IS heeft 3.1 miljoen Irakezen gedwongen hun huizen te ontvluchten. Een extra 251,000 Syriër is geregistreerd als vluchteling in Irak. Na het ondergaan van overstromingen, sneeuw en ijs afgelopen winter, heeft de zomer zandstormen en hoogtepunten van 50 graden Celsius gebracht.

Zo'n 250,000 ontheemde Irakezen en 100,000 Syrische vluchtelingen leven buiten in kampen onder doeken en lappendeken van dekzeilen en dekens die hen nauwelijks beschermen tegen de zinderende zomerhitte.

"We hebben geen andere keus dan ermee om te gaan", zegt Khudair, die gevlucht is voor door de ISIS bezette Fallujah en nu woont in Hayy al-Jamiyah, een kamp in Bagdad dat wordt gerund door de lokale soennitische gemeenschap. "Wonen in dit kamp is onze beste optie. De luchtkoeler helpt echt, "zegt hij, en voegt eraan toe:" We nemen minimaal twee douches per dag. "

De impact van de hitte is ernstig.

"Tijdens de zomer zien we meestal een toename van [sterfgevallen] als gevolg van gastro-enteritis", zegt Mostafa Munjid, een arts bij het International Medical Corps die toezicht houdt op medische zorg op vier locaties voor verplaatsing en vluchtelingen. "Soms vanwege de kampsituatie en de opslag van voedsel; soms vanwege vervuiling van water, "legt Munjid uit.

Een gedurfde IKEA

In Baharka, het kamp in Noord-Irak, lijken de tactieken op Bagdad. "We hebben luchtkoelers gedistribueerd", zegt kampmanager Ahmed Ramadan Abdul van de lokale NGO, de Barzani Charity Foundation. "Ze kunnen ze gebruiken als er elektriciteit is." Ahmed hoopt dat een donor een tweede generator voor het kamp zal leveren om meer mensen te laten profiteren.

Maar het gebruik van de luchtkoelers is problematisch, zelfs als er elektriciteit is. Ze gebruiken tussen 100 en 160 liters water per dag. Internationale organisaties worden afgeraden om ze te verstrekken, om te voorkomen dat ze de infrastructuur belasten. Vorige week brak er een handgemeen uit tussen twee families in Erbil's vluchtelingenkamp Kawergosk die strijden voor een deel van de sporadische watervoorziening.

Oorspronkelijk gebouwd in augustus 2013 als een doorgangskamp voor 6,000 mensen, biedt Kawergosk nu onderdak aan meer dan 10,000 Syrische vluchtelingen. Gebouwd door de vluchtelingenorganisatie van de VN, UNHCR, en beheerd door de Deense Vluchtelingenraad, staat de infrastructuur tijdens de zomermaanden extra onder druk, waardoor de spanningen in het kamp toenemen. Drie boorgaten werken continu om water te leveren; vrachtwagens leveren dagelijks 80,000 tot 100,000 liter extra. Stroom wordt geleverd voor een voorspelbare 19 uur per dag, maar water is slechts vier uur beschikbaar en op grillige tijden.

"Twee jaar lang hebben we allemaal ruzie gemaakt over water", zegt Siham Mohammad Yasin, hoofd van de commissie Water, Sanitatie en Hygiëne van de bewoners van Kawergosk. Waterdruk is fragmentarisch en de ongelijkheid veroorzaakt verdeeldheid. Bewoners dichter bij de pomp kweken aantrekkelijke zonnebloemenbedden, terwijl degenen die aan het einde van de pijp wonen, soms nauwelijks genoeg water hebben om te wassen.

Terwijl de Syrische vluchtelingencrisis aanhoudt, is er meer moeite gedaan om langetermijnhuisvestingsoplossingen te vinden die meer nadruk leggen op duurzaamheid. Kawergosk heeft nu drie soorten onderdak, met verschillende niveaus van hittebescherming en watervoorziening.

De 12 meest kwetsbare gezinnen van het kamp bevinden zich in Refugee Housing Units, het resultaat van een samenwerking tussen de Zweedse meubelfabrikant IKEA, UNHCR en Better Shelter. De innovatieve "flat-pack"-structuren bieden enige controle over het klimaat dankzij een gespecialiseerde zonwering op het dak en stijve, ondoorzichtige wanden in tegenstelling tot zonabsorberend canvas. Ongeveer 300 van deze eenheden worden in heel Irak getest.

Zie ook: 10,000 flat-pack IKEA opvanghuizen voor ontheemden in Irak

Aan de andere kant van het kamp wonen Wasila en Mahmoud met hun vijf kinderen in een 'permanent-gezicht'-schuilplaats, gebouwd, althans gedeeltelijk, met wanden die de wind blokkeren. Ze hebben een eigen toilet, wasfaciliteiten en een keuken. Er is een betonnen fundering onder hun tent en extra land om schaduw te verdoezelen. "We hebben meer ruimte voor de kinderen en meer privacy", zegt Wasila. Dankzij een luchtkoeler, een ventilator en winterdekens die worden gebruikt om de zon te blokkeren, is de temperatuur draaglijk.

Maar vertragingen bij het voltooien van deze permanente percelen betekenen dat, hoewel de UNHCR-tenten slechts negen maanden moeten duren, meer dan de helft van de inwoners van Kawergosk er twee jaar heeft gewoond. Ze delen gemeenschappelijke latrines, kookfaciliteiten en vier waterkranen tussen 25-gezinnen. Zonder muren en schaduwruimte is het veel moeilijker om deze tenten koel te houden.

"We hopen op een permanente schuilplaats", vertelt Yasin, die in een niet-permanente tent woont, tegen IRIN. "Het is de beste toekomst voor ons."

Een klein deel van een oplossing

Het zijn de meest zichtbare populaties die last hebben van de extreme zomerhitte, maar die in de kampen vertegenwoordigen slechts een kleine minderheid van de mensen in Irak die hulp nodig hebben met onderdak. De International Organization for Migration meldt dat 67 procent van de ontheemden in gehuurde huizen of bij gastgezinnen woont, nog een 10-percentage in verlaten of gedeeltelijk geconstrueerde gebouwen en nog eens 10 procent in informele nederzettingen, scholen of religieuze gebouwen.

Azneef is een Armeense christen uit Hamdaniya in Noord-Irak. Nadat ze afgelopen zomer de ISIS-vlucht had ontvlucht, bleef ze in het skelet van een incompleet winkelcentrum, maar vertrok na een paar stappen naar beneden en gooide glas in haar ogen en handen. Nadat haar dochter werk had gevonden als hotelreceptionist, slaagden ze er in Erbil een huis te huren, maar Azneef zegt dat de kosten van de airconditioning in de zomer hen kunnen dwingen te vertrekken.

"Ik weet dat we de elektriciteitsrekening niet kunnen betalen", zegt ze. Azneef hoopt dat vrienden in de Armeense christelijke gemeenschap van Erbil haar kunnen helpen bij het kopen van een geprefabriceerde hut om in te wonen.

Naarmate meer en meer ontheemden geen middelen meer hebben, is er bezorgdheid dat velen gedwongen zullen worden om naar kampen te verhuizen, waar ze geen huur hoeven te betalen en faciliteiten gratis zijn. Zo'n verschuiving heeft een recent precedent in Irak. Sinds de samentrekking van de economie van de regio Koerdistan in 2014, trokken veel Syrische vluchtelingen die geen werk meer konden vinden naar kampen. Zelfs voorheen onpopulaire sites zijn nu vol.

"Als we niet over de middelen beschikken om mensen in huuraccommodaties te ondersteunen, moeten we in de kampen ruimte vinden voor miljoenen mensen", zegt Tom Corsellis, Iraq Shelter Cluster co-stoel.

Dienovereenkomstig krijgen mensen die buiten de kampen wonen voorrang voor zogenaamde "zomerhulp". NGO's en INGO's worden aangemoedigd om onvoorwaardelijke geldelijke hulp te verstrekken om mensen die buiten kampen wonen te helpen de hitte het hoofd te bieden. "Afdichtingskits" die tijdens de winter worden geleverd, blokkeren de ramen van verlaten gebouwen, waardoor de dagelijkse temperatuurveranderingen in de zomer worden geëgaliseerd. Maar door gebrek aan financiering hebben alleen de meest kwetsbaren steun gekregen voor zomeropvang.

"Het is veel goedkoper voor mensen om in steden te blijven", zegt Corsellis. "Als we geen geld hebben om hen te helpen, zullen we moeten investeren in nieuwe kampinfrastructuur." Voor een ondergefinancierde humanitaire reactie die al programma's voor wanhopige vluchtelingen en ontheemde gezinnen snijdt, kunnen de domino-effecten rampzalig zijn.

Bron:

De hitte is aan: de zomer overleven in een Irakees kamp – Irak | ReliëfWeb