Oekraïne, Soleterre: "Essentieel om trein voor geïntubeerde kankerkinderen te activeren"
Soleterre over de kinderen van Oekraïne, het hoofd van het Global Health Programme: "Deze oorlog zal, naast de meer zichtbare schade, grote psychologische schade aanrichten"
Alessandra Radaelli, hoofd van het Global Health Program van de Soleterre Foundation, verontschuldigt zich wanneer in de loop van het interview op de achtergrond het geluid klinkt van wat een simpele wekker lijkt, maar eigenlijk een app is op de mobiele telefoon van een Oekraïense collega van haar, die onlangs in Polen is aangekomen, waarschuwde in realtime voor het bombardement op Kiev.
Het maakt indruk, maar het is oorlog.
Radaelli werkt momenteel voor Soleterre in Polen, aan de grens met Oekraïne, om Oekraïense kinderen met kanker te helpen
Ze verblijft in een huis dat beschikbaar is gesteld door een Poolse familie voor een goede prijs, omdat, zegt ze, de solidariteit die ze heeft gekregen van geluk is.
Voor haar en haar collega's waren de afgelopen dagen intens maar vruchtbaar, omdat ze erin geslaagd zijn om kleine patiënten die de oorlog zijn gevlucht en die de behandeling moeten starten of voortzetten naar Italië over te brengen.
Het is ochtend, ze krijgt straks te maken met nieuwe vluchtelingen op doorreis, maar ze stemt graag in met een interview en is dankbaar dat ze kan vertellen wat daar gebeurt.
– Het is een banale vraag, maar hoe is de situatie op dit moment?
“We zijn bevoorrecht omdat we om logistieke redenen dicht bij de luchthaven zijn, waar we de kinderen naartoe sturen die door onze Oekraïense collega's naar ons zijn gestuurd, die vervolgens worden overgebracht naar Italiaanse ziekenhuizen, aanvankelijk alleen in Lombardije maar nu door het hele land.
We zien veel solidariteit van iedereen, zelfs het huis waar we in verblijven werd ons door een Poolse familie verhuurd voor een gunstige prijs, omdat we ze vertelden wat we doen en ze ons op hun eigen manier wilden helpen.
Aan de grens hebben de sorteer- en opvangcentra een hulpverleningssysteem opgezet dat soms wat chaotisch is maar echt heel efficiënt.
Veel mensen komen hier, ze krijgen de kans om uit te rusten na een vermoeiende reis, ze krijgen warm eten aangeboden en een simkaart, en dan worden ze geholpen bij het vinden van vervoer om hun reis voort te zetten.
Op dit moment zijn we niet actief in deze opvangcentra, maar we hebben medicijnen en alle noodzakelijke diensten geleverd aan vluchtelingen op doorreis”.
– Hoeveel kinderen heeft Soleterre tot nu toe weten over te brengen en naar welke landen?
“We hebben vijf vluchten geactiveerd en ongeveer 25 kinderen naar Italië overgebracht, waar onze collega's, in samenwerking met de Italiaanse Vereniging voor Pediatrische Hematologie en Oncologie, de meest geschikte ziekenhuizen voor opname hebben geïdentificeerd.
Sommige kinderen moeten nog beginnen met de behandeling, omdat ze kort voor het conflict de diagnose kregen, anderen moeten ermee doorgaan, terwijl weer anderen een terugval hebben en de afgelopen dagen al met de behandeling hadden moeten beginnen, maar dat niet konden.
Een paar dagen geleden kwam er bijvoorbeeld een moeder binnen met een kind met een tumor die is teruggekeerd en we hebben ons best gedaan om hem voor de anderen te laten beginnen, omdat we vonden dat het dringend was om de behandeling te hervatten”.
– Helaas kunnen niet alle kinderen vervoerd worden. Wat kan er worden gedaan voor degenen wier gezondheidsproblemen hen in Oekraïne hebben verlaten?
“We proberen erachter te komen, met de hulp van onze Oekraïense collega's die in Lviv werken en onze Italiaanse collega's die alle mogelijkheden voor samenwerking met de civiele bescherming onderzoeken.
Vanmorgen nog kreeg ik een bericht van onze president, die de mogelijkheid noemde om een trein voor geïntubeerde kinderen te activeren.
Het is niet vanzelfsprekend om dit soort transport te activeren in een land met een actief conflict, maar het is echt essentieel”.
– Hoe reageren de kinderen die Soleterre heeft weten over te brengen op de oorlog?
“De kinderen die aankomen, zien we maar een paar uur omdat ze op doorreis zijn, dus het is moeilijk te begrijpen hoe getraumatiseerd ze zijn.
In ieder geval worden ze, vooral wanneer ze in Italië aankomen, ondersteund door psychologen die Oekraïens en Russisch spreken en die we ter beschikking hebben gesteld.
Aan de andere kant hadden we wat meer tijd om met de moeders om te gaan, die grote angst ervaren omdat velen van hen andere kinderen hebben moeten toevertrouwen aan grootouders of een tante.
Ze staan echt onder veel stress, ook omdat ze vaak een heel moeilijke reis hebben moeten doormaken”.
– Hoe zie je de komende weken? Als de oorlog eindigt, wat we allemaal hopen, zal de noodsituatie voor deze kinderen waarschijnlijk voortduren...
“Zeker, want op sommige plekken zal de behandelcapaciteit niet meer toereikend zijn.
Ook hebben we de afgifte van oncologische medicijnen geactiveerd, zodat kinderen die niet direct geëvacueerd kunnen worden toch verder kunnen worden behandeld in het momenteel overbelaste ziekenhuis van Lviv.
Het zal idealiter nodig zijn om de personele middelen te versterken en ook om drugs te blijven steunen.
Veel van de uitrusting is waarschijnlijk beschadigd, dus er zal veel werk aan de winkel zijn”.
– De oorlog in Oekraïne is een drama voor de hele bevolking van het land, maar vooral voor kinderen. De meest wrede gebeurtenis was het bombardement op het kinderziekenhuis in Mariupol. Wat is de oproep die hij wil doen?
“Deze oorlog zal, naast de meer zichtbare schade, grote psychologische schade aanrichten.
We zijn al bezig met het vinden van psychologen die Russisch en Oekraïens spreken en die psychologische ondersteuning op afstand kunnen bieden.
De oproep is dan ook dat onze inspanningen worden ondersteund door zowel donaties als door de beschikbaarheid van experts die willen deelnemen aan deze activiteit.
Het trauma van de oorlog zal zich de komende weken en jaren enorm manifesteren, en als er niet tijdig iets wordt gedaan, bestaat het risico generaties te ruïneren.
– Nog een laatste vraag: u werkt al jaren in die landen, maar verwachtte u dat er oorlog zou uitbreken?
“Absoluut niet, Soleterre had een heel interessant project met het ziekenhuis van Lviv, we waren bezig met het opzetten van een beenmergtransplantatie-eenheid in het kinderziekenhuis van de stad.
In november vorig jaar kwamen 12 Oekraïense artsen naar Italië om te trainen in het San Matteo-ziekenhuis in Pavia, en we hadden absoluut geen verwachting van oorlog, maar eerder dat diezelfde artsen over een paar weken weer naar Italië zouden terugkeren om hun opleiding voort te zetten, zelfs beginnen met het uitvoeren van de eerste transplantaties.
Het was een hele harde klap, helemaal niet iets wat we hadden verwacht.
En helaas zal dit een einde maken aan een hele reeks activiteiten en initiatieven die zeer nuttig waren voor het werk dat gedaan had kunnen worden om de capaciteit voor behandeling in Oekraïne te versterken.
Lees ook:
Emergency Live nog meer ... Live: download de nieuwe gratis app van uw krant voor IOS en Android
Childrens of War: de kinderen van Kiev geboren in de schuilkelder van het ziekenhuis of de metro
Oekraïne, Soleterre: 'Kinderen met kanker behandeld in kelders'