DAMASCUS, 22 Juli 2015 - De restauratie van watervoorzieningen in de door oorlog verscheurde stad Aleppo is een welkome afwisseling voor inwoners van wie de kranen de afgelopen weken droog zijn gevallen door de gevechten en frequente stroomuitval. De verstoring van de drinkwatervoorraden - die in sommige gevallen opzettelijk door conflictpartijen werd uitgevoerd - verhoogde het risico op door water overgebrachte ziekten, vooral bij kinderen.

"Deze waterbesnoeiingen kwamen op de slechtst mogelijke tijd, terwijl Syriërs lijden onder een hevige zomerhitte," zei Hanaa Singer, UNICEF-vertegenwoordiger in Syrië. "Sommige buurten hebben bijna drie weken zonder stromend water gelaten, waardoor honderdduizenden kinderen dorstig, uitgedroogd en ziek waren."

Alleen al in het begin van juli meldde 41 procent van de kinderen die door UNICEF ondersteunde klinieken in Aleppo governorate - 3,000-kinderen in totaal - milde gevallen van diarree.

"We blijven bezorgd over het feit dat de watervoorziening in Aleppo op elk gewenst moment kan worden teruggebracht tot een uitbreiding van de al ernstige watercrisis in het hele land," zei Singer.

Om de crisis aan te pakken, en ondanks het aanhoudende geweld, heeft UNICEF de schaal van zijn watertransportdiensten van 800,000 naar 2.5 miljoen liter per dag verdrievoudigd, het grootste volume water dat sinds het begin van het conflict werd geleverd. De service biedt 15 liters (ongeveer vier gallons) water per persoon per dag aan bijna 200,000-mensen in enkele van de zwaarst getroffen gemeenschappen in Aleppo.

UNICEF werkt de klok rond om een ​​oplossing op langere termijn te bieden in samenwerking met partners, waaronder het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC), de Syrische Arabische Rode Halve Maan (SARC), OXFAM, Waterautoriteiten in Aleppo en lokale ngo's.

De watertransportdienst is aangevuld met het boren van 50 grondwaterbronnen die tot 16 miljoen liter water per dag kunnen leveren. UNICEF ontwikkelt bovendien een infiltratieput, dicht bij de Kwaik-rivier in Aleppo City, om de watervoorziening met meer dan tienvoudige van een gewone grondwaterbron te verbeteren. Ondanks deze inspanningen worstelen naar schatting 500,000-mensen in Aleppo om genoeg water te ontvangen om te overleven.

Om de toenemende incidentie van door water overgedragen ziekten aan te pakken, heeft UNICEF diarree-kits geleverd die voldoende zijn om meer dan 18,000-kinderen te behandelen. In afwachting van verdere watertekorten en om ziekte-uitbraken te voorkomen, verspreidt UNICEF via haar partners waterzuiveringstabletten voor maximaal 1 miljoen mensen.

In het hele land werkt UNICEF samen met partners aan de ondersteuning van de vitale waterinfrastructuur waarop sommige 15 miljoen mensen in Syrië afhankelijk zijn, putten aanleggen en de inkoop en distributie van waterbehandelingsproducten ondersteunen.

UNICEF herinnert partijen aan het conflict eraan zich te onthouden van aanvallen of opzettelijk onderbreken van watervoorzieningen, behandelings- en distributiesystemen, handelingen die verboden zijn krachtens het internationale humanitaire recht.

LOOPT AF-

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:
Juliette Touma, UNICEF Regional Office voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika, jtouma@unicef.org, + 962-79-867-4628