Orkaan Irma is eigenlijk de krachtigste orkaan in de Atlantische Oceaan in de opgetekende geschiedenis. Het maakte zijn eerste aanlanding in Barbuda en St. Martin, in het noordoosten van de Caraïben. Op dit moment is er geen communicatie met de eilanden. Na de bullettin van het NOAA Hurricane Center trok het oog van de storm rond 1.47 uur over Barbuda. Bewoners zeiden via de lokale radio dat de telefoonlijnen uitvielen. De volgende stap in de Irma-beweging is de noordkust van Puerto Rico, Haïti, Cuba en dan, op zaterdag, zou de orkaan op Florida kunnen landen.

Zware regen en huilende winden harkten het naburige eiland Antigua, waardoor puin vloog terwijl mensen in hun huizen of regeringsschuilplaatsen zaten. Ambtenaren waarschuwden mensen om bescherming te zoeken tegen Irma's 'aanval' in een verklaring die eindigde met 'Moge God ons allemaal beschermen'. In Barbuda scheurde de storm het dak van het politiebureau van het eiland en dwong de agenten hun toevlucht te zoeken in de nabijgelegen brandweerkazerne en in het gemeenschapscentrum dat diende als officieel onderkomen. De storm van categorie 5 sloeg ook de communicatie tussen eilanden buiten werking. Midcie Francis van het National Office of Disaster Services bevestigde dat er schade was aan verschillende huizen, maar zei dat het te vroeg was om de omvang van de schade te beoordelen. De storm had een maximale aanhoudende wind van 185 mph, volgens het Hurricane Center. Het zei dat de wind enigszins zou fluctueren, maar de storm zou de komende dagen of twee op categorie 4 of 5 blijven. De gevaarlijkste winden, meestal het dichtst bij het oog, zouden woensdag langs de noordelijke Maagdeneilanden en nabij of net ten noorden van Puerto Rico trekken. Veel huizen in Antigua en Barbuda zijn niet gebouwd op betonnen funderingen of hebben slecht geconstrueerde houten daken. President Donald Trump verklaarde noodsituaties in Florida, Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden, en de autoriteiten in de Bahama's zeiden dat ze zes zuidelijke eilanden zouden evacueren.

NOAA BULLETTIN:

Irma is een potentieel catastrofale orkaan van categorie 5 en zal vandaag de dag levensbedreigende wind-, stormvloed- en regenvalgevaar opleveren voor delen van de noordelijke Benedenwindse Eilanden, waaronder het Maagdeneiland en Puerto Rico. Er is een orkaanwaarschuwing van kracht voor de noordkust van de Dominicaanse Republiek, de zuidoostelijke Bahama's, de Turks- en Caicoseilanden en een deel van Haïti, met een orkaanwacht voor de centrale Bahama's en een groot deel van Cuba. Irma zal vanavond tot en met vrijdag waarschijnlijk voor gevaarlijke wind, stormvloed en regenval zorgen in sommige van deze gebieden.

Irma kon de rest van de Bahama's en Cuba direct beïnvloeden als een buitenaardse gevaarlijke grote orkaan later deze week. Bewoners in deze gebieden moeten de voortgang van Irma volgen en luisteren naar advies van functionarissen.
Directe impact van wind, stormvloed en regenval zijn mogelijk in de Florida Keys en gedeelten van het schiereiland van Florida die later deze week en dit weekend beginnen. Hoewel de voorspelling in deze tijdspaden onzeker is, is het te vroeg om de locatie en de omvang van deze effecten te specificeren.

Tweet riguardo #Irma