Een veerboot op de Filippijnen met 251-passagiers en zeven bemanningsleden kapseisden en zonk weg uit de noordoostelijke provincie Quezon, waarbij minstens vier mensen omkwamen. Autoriteiten zeiden dat zeven mensen nog steeds vermist werden in ruwe zeeën.

De Filippijnse kustwacht zegt dat de Mercraft 3 inter-eilandveerboot tussen Infanta en Polillo-eiland, zonk over 40 mijlen ten oosten van de hoofdstad, Manilla, in zware zeeën en harde wind.

Woordvoerder van de kustwacht Armand Balilo zei dat 240-mensen zijn gered door vissers en kustwachtschepen. "Zoek- en reddingsoperaties zullen doorgaan totdat alle bemanningsleden en passagiers zijn verantwoord," zei hij.

Juanito Diaz, waarnemend Quezon-rampenrisicovermindering en hoofd van de raden van bestuur, werd geciteerd door De Filippijnse onderzoeker door te zeggen: "Eerste rapport zei dat de boot een groot gat opliep waardoor hij [kapseisde]."

Overlevende Donel Jade Mendiola vertelde de DZMM-radio dat het weer goed was toen de veerboot Quezon's echte stad verliet, maar dat het weer ongeveer twee uur na de reis slechter werd.

"Het schip kwam tot stilstand en begon aan de voorkant water op te nemen. De passagiers stoven naar de kant en de veerboot begon te zinken, "vertelde Mendiola aan het radiostation, volgens The Associated Press. Hij zei dat de passagiers waren geïnstrueerd om levensvesten aan te trekken.

Er werd verwacht dat een tropische storm eind donderdag of vroeg op vrijdag zou landen op het zuidelijke eiland Mindanao en het Filippijnse weerbureau had gewaarschuwd voor windstoten tot 40 mph toen de storm naderde, volgens The Associated Press.

Veerbootongevallen zijn niet ongebruikelijk in de Filippijnen, waar de boten een primaire vervoerswijze zijn in de uitgestrekte archipel van meer dan 7,000-eilanden.

In 2013, 36 mensen stierven toen een veerboot botste met een vrachtschip in de buurt van Cebu, de op een na grootste stad van het land.