HIROSHIMA - De dodentol in Japan overtrof 130, na massale overstromingen veroorzaakt door hevige regenbuien afgelopen weekend.

Reddingswerkers zoeken nog steeds door met modder bedekte hellingen en langs rivieroevers naar tientallen vermiste personen. Vanaf dinsdagochtend waren er meer dan 50 mensen vermist, velen in het zwaarst getroffen gebied van Hiroshima. Warm, zonnig weer hielp de onmiddellijke dreiging van meer overstromingen te verminderen. Maar het water bleef kerven over wat eens een weg in Mabi was. Diep zand en een dak dat over beide rijstroken was afgezet, maakten doorgang voor alles behalve voet en rechercheurs onmogelijk vanwege de hitte. Het ergste is dat goede zendingen vertraging oplopen vanwege beschadigde wegen en transportsystemen.

Veel bewoners die overleefden klagen over het gebrek aan voedsel en water, vooral voor kinderen en oudste mensen.

Dit gebied wordt meestal beschouwd als een van de veiligste in Japan, beschut tegen tyfoons en met weinig geschiedenis van dodelijke aardbevingen of tsunami's. Na de 2011 aardbeving en tsunami aan de noordoostkust van Japan waarbij bijna 16,000 mensen omkwamen, sommigen verhuisden naar dit gebied op zoek naar veiligheid.

De overstromingen dwongen de robuuste industriële sector van Japan ook om de productie stop te zetten. Mazda stopte de productie in fabrieken in de prefecturen Yamaguchi en Hiroshima, terwijl Daihatsu de productie stopzette in fabrieken in vier prefecturen. De fabriek van Asahi Aluminium Industrial Company in Okayama explodeerde laat op vrijdag nadat de arbeiders waren geëvacueerd. Vrijwilliger brandweerlieden kwam langs om vlammen en andere explosies te doven.

Japanse soldaten patrouilleerden in de buurt, klopten op deuren en vroegen of iedereen veilig was voor de regens, wat schokkende beelden veroorzaakte van wijdverbreide vernietiging, een herinnering dat een land dat bekend staat om zijn ordelijkheid niet immuun is voor de chaos van natuurrampen.