Moed onder vuur: Schotse brandweerlieden worden geconfronteerd met vijandige aanvallen tijdens Bonfire Night
Noodhulp uitgedaagd: de SFRS veroordeelt aanvallen en handhaaft de bescherming van de gemeenschap te midden van vuurwerkwaanzin
Terwijl de hemel van Schotland werd verlicht door de levendige vertoningen van Bonfire Night, ontvouwde zich op de grond een donkerder verhaal. brandweerlieden, de symbolen van veiligheid en hulp, werden belegerd, niet door de vlammen die ze zijn getraind om te bestrijden, maar door een spervuur van vuurwerk en stenen die door individuen tijdens de festiviteiten werden geslingerd. Deze vreugdevuuravond, Schotse brandweer- en reddingsdienst (SFRS) Het personeel werd eerder met agressie dan met applaus ontvangen, waarbij negen afzonderlijke aanvallen in Schotland werden doorstaan terwijl ze reageerden op noodoproepen.
Deze alarmerende incidenten vonden plaats in een tijdsbestek van slechts acht uur, waardoor gebieden in Dundee, Edinburgh, Glasgow, Blantyre in South Lanarkshire en Blackburn in West Lothian werden aangemerkt als hotspots voor vijandigheid. Hoewel de aanvallen geen lichamelijk letsel bij de bemanningsleden tot gevolg hadden, eisten ze een schadelijke tol van de noodsituatie uitrusting; Met name een brandweerwagen in West Lothian bleef achter met een verbrijzelde voorruit als gevolg van een weggeslingerde steen, waardoor deze onbruikbaar werd.
De aanvallen van die nacht waren geen op zichzelf staande gebeurtenissen. Ze volgden een verontrustende trend waarbij de week ervoor vier eerdere aanvallen op brandweerpersoneel in Ayrshire en Edinburgh plaatsvonden, met nog eens twee incidenten in Troon en Glasgow in het weekend, wat opliep tot een totaal van vijftien aanvallen binnen een week. Deze cijfers werpen een schaduw over de gevierde traditie en benadrukken een gevaarlijke minachting voor veiligheid en orde.
Assistent-hoofdofficier Andy Watt van de SFRS sprak zijn ondubbelzinnige veroordeling uit over deze aanvallen en verklaarde: “Aanvallen op onze brandweerlieden zijn volkomen onaanvaardbaar.” Hij benadrukte de ernst van de situatie en wees op de hinder die dergelijke handelingen vormen voor de noodhulp en op het potentiële risico dat ze met zich meebrengen voor andere hulpdiensten, waaronder de politie, die vaak ter plaatse assisteren.
Ondanks deze tegenslagen slaagde de SFRS erin een aanzienlijke werklast te verwerken en reageerde op ongeveer 355 vreugdevuurincidenten uit meer dan 892 oproepen tussen 3 uur en middernacht. Voorafgaand aan Bonfire Night was de SFRS begonnen met een publieke bewustmakingscampagne, waarbij burgers werden opgeroepen de gevaren die verband houden met vuurwerk en ongereguleerde vreugdevuren te onderkennen en na te denken over de impact ervan op de gemeenschap.
Bonfire Night, traditioneel een van de drukste avonden voor de SFRS, vergt een aanzienlijke voorbereiding en samenwerking met lokale partners en hulpdiensten. ACO Watt maakte van de gelegenheid gebruik om de niet aflatende inzet en professionaliteit van het SFRS-personeel te erkennen, dat ondanks de vijandigheid waarmee zij geconfronteerd werden, buitengewone toewijding aan de dag legde in hun plicht om gemeenschappen te beschermen.
Terwijl de SFRS en Police Scotland samenwerken om degenen die verantwoordelijk zijn voor deze daden te identificeren en erop te reageren, wordt de roep om solidariteit binnen de gemeenschap steeds duidelijker. Hoewel de acties van enkelen de veiligheid en het welzijn van velen dreigen te ondermijnen, blijft de boodschap van de SFRS duidelijk: de dienst zal blijven optreden als bewakers tegen gevaar, toegewijd aan de veiligheid en bescherming van de Schotse gemeenschappen, standvastig zelfs wanneer zij wordt geconfronteerd met agressie juist op de avond dat ze het hardst werken om die gemeenschappen veilig te houden.