Wanneer zich een ramp voordoet, staat een team van getrainde vrijwilligers klaar om in de eerste verdedigingslinie te staan ​​en de gemeenschap te helpen met alles, van zoek- en reddingsacties tot elementaire eerste hulp.

Om de ID-badge, de helm, het vest en de andere te krijgen uitrusting dat aangeeft dat iemand deel uitmaakt van het Community Emergency Response Team (CERT), bewoners moeten papierwerk invullen en een vast aantal trainingsuren volgen.

Maar er is geen vereiste dat zij worden onderworpen aan enige vorm van criminele achtergrondcontrole. Dit gebrek kan een mogelijkheid zijn voor misdadigers om CERT-inloggegevens te krijgen en toegang te hebben tot enkele van de meest kwetsbare delen van de bevolking, zoals gehandicapten, ouderen, slachtoffers van rampen en kinderen.

"Je krijgt toegang tot de huizen van mensen", zei Crisismanagement Jody Gorran, een 64 gepensioneerde ondernemer en vrijwilliger brandweerman. “U krijgt toegang tot situaties waarin u dit vertrouwen krijgt dat u mogelijk niet verdient. Ik heb veel liever niemand gezien die is opgeleid dan iemand die is opgeleid en die misschien een strafblad heeft en iemand iets kan aandoen. "

Zelfs als vrijwilligers zijn opgegaan om te helpen, is het niet 100% zeker dat ze echt zo goedwillend zijn als ze lijken.

Vorig jaar ondertekende Andrew Cuomo, de gouverneur van New York, een wet die achtergrondcontroles vereiste om ervoor te zorgen dat vrijwillige brandweerlieden geen overtuigingen op basis van zedendelicten hadden. Het is aan individuele vuurbedrijven om te beslissen of een toekomstige vrijwilliger geschikt is om te dienen, ondanks een zedendelict in het verleden, maar iedereen wordt gescreend.

Achtergrondcontroles kunnen bijdragen aan het vertrouwen van het publiek.

Wanneer u een eerste responder met CERT-referentie ziet, gaat u ervan uit dat deze persoon "veilig" is en dat u tijdens een crisis op hem kunt vertrouwen. Kinderen leren bijvoorbeeld om de persoon in uniform te zoeken als ze hulp nodig hebben. Een inspectie op het verleden van de vrijwilliger kan ervoor zorgen dat dit vertrouwen gegrond is.

Hoewel dit een goede preventie zou zijn, heeft het zijn nadelen.

Veel slechte acteurs hebben bijvoorbeeld geen strafregister; Bovendien, zoals Adam Stone schreef over EmergencyManagement, kan het vooruitzicht van een achtergrondcontrole potentiële vrijwilligers afschrikken omdat sommigen misschien niet willen dat hun persoonlijke geschiedenis wordt onderzocht of vrezen dat de details in het rapport bekend zullen worden.

Ten slotte kost het proces tijd en geld. Controles kunnen het intake-proces mogelijk vertragen op een moment dat vrijwilligers nodig zijn en de middelen om achtergrondcontrole uit te voeren, meestal niet uit het CERT-budget komen. Iemand moet ervoor betalen, of het nu de lokale politie of een andere entiteit is.

CERT is geneigd te vertrouwen op nationale en lokale wetshandhaving om deze controles te financieren, maar er is een groeiende nichemarkt ontstaan ​​om dit werk uit te voeren voor anderen in de non-profitorganisatie. Organisaties zoals First Advantage, AccuSource en True Hire's dochter Background Checks for Volunteers bieden allemaal aan om de non-profitorganisatie te helpen bij het uitvoeren van onderzoeken tegen een vergoeding.