Artikel door Leo Mirani

Op het eerste gezicht lijkt het bovenstaande beeld op een spread in het tijdschrift Vogue. Het is gefotografeerd door de Australische fotograaf Alexia Sinclair en heeft alle elementen van een hoogpolige fotoshoot in modebladen: prachtige styling, humeurige verlichting, een prachtig model, iets vreemds aan de hand op de achtergrond.

Het is echter op de achtergrond dat het doel van het beeld zich openbaart. Opzij, dat is Dr. Edward Jenner die James Phipps, de eerste persoon die het pokkenvaccin ontvangt, in 1796 inent. Minder dan 200 jaar later, in 1980, verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie dat pokken uitgeroeid zijn. (De vrouw op de voorgrond van de foto verwijst naar de willekeurige aard waarmee ziekte zowel rijk als arm infecteert.)

Het werk, dat vaccinatie viert, maakt deel uit van een serie door kunstenaars in opdracht van de Gates Foundation, een filantropische organisatie onder leiding van Bill en Melinda Gates, voorafgaand aan een bijeenkomst van staatshoofden in Berlijn aan het einde van deze maand.

Er is een tweede, misschien onbedoelde boodschap in Sinclairs werk. Net zoals de inenting degradeert naar de achtergrond van de foto, zo is het ook naar de achtergrond gedrongen, vooral in de westerse wereld. Immunisatie werkt. Polio is bijna uitgeroeid. Het aantal doden door mazelen verminderde 75% tussen 2000 en 2013. Vier decennia geleden stierven enkele 20 miljoen kinderen voordat ze hun vijfde verjaardag konden bereiken, volgens Christopher Elias, die het wereldwijde ontwikkelingsprogramma van de Gates Foundation leidt. Vandaag staat dat nummer op 6 miljoen.

Maar de wereldwijde immunisatiedrang is op de een of andere manier het slachtoffer geweest van zijn eigen succes. "Als je het afgelopen decennium een ​​70% reductie in de mazelen ziet, is het gemakkelijk om te denken dat mazelen geen probleem meer vormen," vertelt Elias aan Quartz. "Mensen vergeten dat het komt omdat we hard hebben gewerkt om vaccins daar te krijgen. Het is gemakkelijk om te vergeten dat dit ziekten zijn die vroeger ook kinderen in het westen doodden en verminkten. "

Om mensen, met name westerse donoren, te herinneren aan het belang en de effectiviteit van vaccins, heeft de Gates Foundation meer dan drie dozijn kunstwerken gemaakt van kunstenaars, schrijvers en filmmakers uit de hele wereld. De stukken zijn online te zien onder de rubriek 'De kunst van het redden van een leven'. De hoop is dat de kunst mensen zal inspireren na te denken over de rol van vaccins in moderne zorgstelsels en de enorme prijs-kwaliteitsverhouding die ze bieden door goedkoop te voorkomen ziekte in plaats van duur te moeten genezen.

Een deel van het werk zal ook te zien zijn tijdens een privé-evenement in Berlijn op Jan. 27, georganiseerd door de Duitse bondskanselier Angela Merkel. Georganiseerd door de Gavi Alliance voor vaccins, is het evenement erop gericht dat donoren $ 7.5 miljard beloven voor vaccinaties tussen 2016 en 2020. De Alliantie is van mening dat dit bedrag tussen 5 en 6 miljoen levens in de arme wereld zal besparen.

Lees verder