ROME - De grote meerderheid van de 137,000-mensen die de Middellandse Zee Sea into Europe tijdens de eerste zes maanden van 2015 was op de vlucht voor oorlog, conflict of vervolging, waardoor het Middellandse Zee crisis in de eerste plaats een vluchtelingencrisis, UNHCR-rapport vandaag vrijgegeven concludeert.

Een derde van de mannen, vrouwen en kinderen die over zee in Italië of Griekenland aankwamen, was afkomstig uit Syrië, waarvan de onderdanen bijna universeel worden geacht in aanmerking te komen voor de vluchtelingenstatus of andere vormen van bescherming. De tweede en de derde meest voorkomende herkomstlanden zijn Afghanistan en Eritrea, van wie de onderdanen ook het meest in aanmerking komen om in aanmerking te komen voor de vluchtelingenstatus.

"Terwijl Europa debatteert over de beste manier om om te gaan met de toenemende crisis op de Middellandse Zee, we moeten duidelijk zijn: de meeste mensen die over zee in Europa aankomen zijn vluchtelingen, op zoek naar bescherming tegen oorlog en vervolging, "zei António Guterres, VN-Hoge Commissaris voor Vluchtelingen.

Uit gegevens van Griekenland, Italië, Malta en Spanje blijkt een toename van 83 procent van vluchtelingen en migranten die de grens passeren Middellandse Zee van januari tot juni - 137,000 vergeleken met 75,000 in dezelfde periode vorig jaar. Historisch gezien nemen de kruisingen in de tweede helft van het jaar aanzienlijk toe, vooral tijdens de zomermaanden, dus de verwachting is dat de aantallen zullen blijven stijgen. Aankomsten in de tweede helft van 2014 waren bijvoorbeeld bijna het dubbele van die van de eerste helft.

Het aantal sterfgevallen op zee steeg tot recordniveaus in april 2015 en daalde daarna dramatisch in mei en juni. Tussen januari en maart zijn 479-vluchtelingen en migranten verdronken of zijn ze vermist, in tegenstelling tot 15 in de eerste drie maanden van het jaar ervoor. In april nam de situatie een nog vreselijkere wending. In een aantal gelijktijdige wrakken verdronken een ongekende 1,308-vluchtelingen en -migranten of gingen ze in een enkele maand verloren (vergeleken met 42 in april 2014). In mei viel het aantal vluchtelingen en migranten dat verdronk of vermiste op zee terug bij 68, een kwart van het cijfer slechts een jaar eerder (226). De neerwaartse trend zette zich voort in juni, toen 12 sterfgevallen ten opzichte van 305 in 2014 te zien gaf.
"De daling van mensen die de afgelopen twee maanden zijn verdronken, is bemoedigend; een teken dat met het juiste beleid, ondersteund door een effectieve operationele respons, het mogelijk is om meer levens te redden op zee, "zei Guterres. "Niettemin moeten we waakzaam blijven. Voor de duizenden vluchtelingen en migranten die de oversteek blijven maken Middellandse Zee elke week blijven de risico's heel reëel. "

Het rapport laat zien dat het oosten Middellandse Zee route van Turkije naar Griekenland heeft nu de centrale overstegen Middellandse Zee route (van Noord-Afrika naar Italië) als de belangrijkste bron van aankomsten per zeevaart.

De meerderheid van degenen die in Griekenland aankomen zijn vluchtelingen uit Syrië. Velen zullen eerst voor de veiligheid zijn gevlucht naar naburige landen, zoals Turkije en Libanon. Maar na jaren van toenemende druk en onvoldoende internationale steun worstelen de economieën en infrastructuur van veel door vluchtelingen verzorgde landen om het hoofd te bieden, waardoor het voor vluchtelingen steeds moeilijker wordt werk, onderdak, gezondheidszorg en onderwijs te vinden. Terwijl humanitaire hulp een beroep doet op hen om ondergefinancierd te raken, hebben velen geen andere keuze dan verder te gaan.

In Griekenland heeft een beperkte infrastructuur die minder dan 2,000-ontvangstplaatsen biedt, onvoldoende opvangmogelijkheden voor nieuwkomers. Veel vluchtelingen en migranten zetten hun reis voort over de voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië en Servië naar en door Hongarije. Elke dag komen gemiddeld 1,000-mensen uit Griekenland de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië binnen, in vergelijking met 200 slechts een paar weken geleden. Er worden regelmatig meldingen gemaakt van mishandeling en geweld door smokkelaars en criminele netwerken, evenals de toenemende verkrapping van de grenzen.

"Europa heeft een duidelijke verantwoordelijkheid om diegenen te helpen die bescherming tegen oorlog en vervolging zoeken", zei Guterres. "Het ontkennen van die verantwoordelijkheid is een bedreiging vormen voor de bouwstenen van het humanitaire systeem waar Europa zo hard aan heeft gewerkt. Europese landen moeten hun eerlijke aandeel dragen in het reageren op de vluchtelingencrisis, in binnen- en buitenland. "

http://www.unhcr.org/medsea15

[document url = "http://www.unhcr.org/5592bd059.pdf" width = "600" height = "720"]