Een onweersbui in Melbourne, de op een na dichtstbevolkte stad in Australië, veroorzaakt sinds maandag wijdverspreide ademhalingsproblemen bij astma en hooikoortspatiënten.

Het fenomeen genaamd 'onweer astma' vindt plaats wanneer rogge graspollen absorberen vocht, breken in kleine stukjes en dringen diep door in de luchtwegen van mensen, wat hun gezondheid beïnvloedt.

"Er zijn nu zes sterfgevallen die kunnen zijn opgetreden als gevolg van de omstandigheden met betrekking tot de onheilen astma-evenementen op maandag," zei de woordvoerder van de gezondheidsafdeling van de staat Victoria op zondag.

Volgens de woordvoerder, "Vijf patiënten blijven specialistische ICU-zorg [intensive care] ontvangen in ziekenhuizen in Melbourne, waarvan er drie nog steeds in kritieke toestand verkeren."

"Dit was een tragische en onvoorziene gebeurtenis en ziekenhuizen blijven 12-mensen behandelen voor een verscheidenheid aan ademhalings- en andere gerelateerde aandoeningen, naast die op ICU-zorg," zei de woordvoerder.

In totaal werden 8,500-patiënten op maandag en dinsdag behandeld in Melbourne, een stad van 4.5 miljoen inwoners, volgens ambtenaren.

Ga door RT