De droom van een bemande, echt functionele hoverbike is een stap dichterbij de realiteit nadat Britse en Amerikaanse ingenieurs een deal met het Amerikaanse ministerie van Defensie hebben aangekondigd om het voertuig in de Verenigde Staten te ontwikkelen en te bouwen.

Ontwikkelaars Malloy Aeronautics zegt dat zijn Hoverbike-prototype is gebouwd om veel van de te doen vacatures waar een helikopter voor wordt gebruikt, maar zonder de problemen die inherent zijn aan het helikopterontwerp. Malloy heeft de krachten gebundeld met het Amerikaanse bedrijf SURVICE, 30-jaar veteranen van defensie-onderzoek en ontwikkeling, om het voertuig in de Amerikaanse staat Maryland te ontwikkelen.

Volgens Grant Stapleton, marketing marketing director bij Malloy, "zijn er veel voordelen van de Hoverbike boven een gewone helikopter. In de eerste plaats is er veiligheid. Met adducted rotors bescherm je niet alleen mensen en eigendommen als je ze tegen het lijf loopt, maar als je ooit iemand of een eigendom tegen het lijf loopt, zal het het vliegtuig uit de lucht halen. Er is dus een aanzienlijk veiligheidsniveau, wat een aanzienlijk hoog veiligheidsniveau betekent. Het andere ding is de kosten. Dit is veel minder duur om een ​​Hoverbike te kopen en veel goedkoper om te gebruiken. "

Het meeste van het frame van het originele bi-copter hoverbike ontwerp was met de hand gemaakt van koolstofvezel, met een schuimkern. In de daaropvolgende jaren evolueerde de technologie zodanig dat deze werd aangepast aan een quadcopter-ontwerp.

Als bewijs van het concept bouwden Malloy en zijn team van ingenieurs een een-derde schaalmodel van de hoverbike in Hampshire in het Verenigd Koninkrijk. Het team besloot vervolgens het kleinschalige model op de markt te brengen om fondsen te werven om de ontwikkeling van de bemande versie voort te zetten.

De full-scale Hoverbike beschikt over geavanceerde stabiliteit en manoeuvreerbaarheid en kan worden bestuurd om zelfstandig te vliegen op een vooraf bepaald vliegpad, terug te keren naar huis, rond te hangen en de controller te volgen. Het beschikt ook over een humanoïde figuur die eraan kan worden bevestigd, compleet met mini-cam gemonteerd in zijn hoofd.

"Het kan zo veel en goedkoop doen als een multifunctioneel product dat bemand of onbemand kan worden gevlogen", aldus Stapleton. "Het is absoluut ideaal. Het is goedkoop, het kan een behoorlijke lading dragen, het kan zeer snel in en uit zeer kleine ruimtes komen en het kan heel snel over continenten worden verplaatst, omdat het kan worden gevouwen en in een C130 of op een schip kan worden gepakt en meegenomen; veel ervan kunnen heel gemakkelijk en zeer snel worden verplaatst en ingezet op de plaatsen waar u ze nodig hebt. "

De ontwikkelaars zeggen ook dat de lage kosten en praktische afmetingen van de hoverbike zich lenen voor operaties zoals zoek- en reddingsmissies, hulpdiensten voor eerstehulpdiensten en het inbrengen van vracht in kleine ruimtes.

De Hoverbike heeft unieke offset en overlappende rotorbladen, ontworpen om het gewicht en platformoppervlakte te verminderen. Het heeft bewakers rond de rotorbladen om de slag van de rotor te minimaliseren.

Op de Parijse Airshow werden Stapleton en Mark Butkiewicz van SURVICE bijgestaan ​​door Maryland Lt. Governor Boyd Rutherford om de opening van een kantoor in de staat Harford County aan te kondigen, om de Hoverbike voor het Amerikaanse leger te ontwikkelen.

https://youtu.be/EpMZBp20JoI

 

Butkiewicz legde de interesse van het Amerikaanse Ministerie van Defensie uit. "Het ministerie van Defensie is geïnteresseerd in Hoverbike-technologie omdat het meerdere rollen kan ondersteunen. Het kan troepen over moeilijk terrein vervoeren en wanneer het niet voor dat doel wordt gebruikt, kan het ook worden gebruikt om logistiek, voorraden te vervoeren en kan het zowel in een bemand als onbemand goed werken. Het kan ook werken als een bewakingsplatform, "zei Butkiewicz.

Hij voegde hieraan toe: "We hebben met Malloy Aeronautics samengewerkt om een ​​volledige versie van het schaalmodel voor mij te ontwikkelen en de volgende stap is om aanvullende tests uit te voeren en vervolgens prototypen te ontwerpen en te bouwen die voldoen aan de militaire vereisten."

Butkiewicz voorziet dat de Hoverbike wordt gebruikt als een multi-role tactisch verkenningsvoertuig, dat zowel militaire als humanitaire missies ondersteunt.

Luitenant-gouverneur Rutherford verwelkomde de deal, die volgens hem veel goedbetaalde banen zou opleveren voor de staat, en zei dat hij op een dag hoopte de Hoverbike voor zichzelf uit te proberen. "Het is een fascinerend concept. Ik heb de demonstratie gezien, de videodemonstratie. Ik denk dat er veel toepassingen kunnen zijn, en misschien ben ik de vijfde of zesde persoon om ermee te rijden. Ik zal wachten tot een paar mensen voor mij rijden ", grapte hij.

Stapleton dringt erop aan dat Malloy Aeronautics voorlopig een onafhankelijk bedrijf blijft en hoopt ook op de commerciële en vrijetijdsmarkten aan te boren.