Mer enn 13,500 asylsøkere forblir fanget på de greske øyene i beklagelige forhold når vinteren begynner 21. desember 2017, sa Human Rights Watch i dag

Hellas, med støtte fra sine EU-partnere, bør raskt overføre tusenvis av asylsøkere til det greske fastlandet og gi dem tilstrekkelig innkvartering og tilgang til rettferdige og effektive asylprosedyrer.

Den greske regjeringen begikk i begynnelsen av desember å flytte 5,000 asylsøkere fra øyene til fastlandet som en nødsituasjon, før vinteren begynte. Til tross for overføringen av nesten 3,000-folk siden begynnelsen av desember, har hotspots på Lesvos, Chios, Samos, Leros og Kos fortsatt nesten 11,000-personer i fasiliteter med en total kapasitet på bare 5,576. Mer enn 1,000 folk har kommet til de greske øyene i samme periode.

"Mens statsminister Tsipras beslutning om å flytte 5,000 asylsøkere fra øyene til fastlandet er gunstig for de flyttede, er det fortsatt et halvt mål som etterlater tusenvis av andre ute i kulde", sa Eva Cossé,
Hellasforsker på Human Rights Watch. "Det er en viktig start, men mer er nødvendig, inkludert støtte fra andre EU-regjeringer, for å sikre at ingen må tilbringe vinteren i et frysetelt."

Poignant vitnesbyrd fra bakken gi et gripende blikk inn i den forferdelige situasjonen og nød av asylsøkere som er fanget på de greske øyene.

I en kampanje som begynte i desember 1, 13 menneskerettighets- og bistandsorganisasjoner oppfordret Tsipras til å avslutte Hellas politikk for å inneholde asylsøkere på øyene. Gruppene sa at de greske myndighetene umiddelbart skulle overføre folk til forbedrede forhold på fastlandet og ta konkrete tiltak før den offisielle starten på vinteren, slik at ingen asylsøkere blir utelatt i kulde. Gruppene sa også at andre EU-ledere bør ta et klart stativ for å avslutte inneslutningspolitikken som holder asylsøkere fanget på øyene under en avtale med Tyrkia for å sende folk nektet asyl der.

Human Rights Watch og andre grupper som deltar i kampanjen, vil fortsette å kampe gjennom hele vinteren, og understreke de beklagelige forholdene asylsøkere fanget på øyas ansikt. Gruppene vil presse den greske regjeringen og EUs ledere for et mer effektivt svar som beskytter rettighetene og reduserer lidelsene til asylsøkere som kommer til Hellas.

Den greske regjeringen forventes å innføre en lovforslag i parlamentet i de kommende dagene for å akselerere asylprosessen med sikte på å fremskynde retur til Tyrkia, under EU-Tyrkia-avtalen. Mens lengden på asylprosedyren er en faktor som bidrar til folks nød på øyene, vil redusering av lengden av asylprosedyrer på bekostning av kvaliteten på prosessen føre til at asylsøkere risikerer å bli nektet den beskyttelsen de trenger, Human Rights Watch sa .

En slik tilnærming er en feil måte å lette overbefolkning på, eller ta opp de systemiske problemene knyttet til inneslutningspolitikken og EU-Tyrkia-avtalen som har skapt denne inhumane situasjonen på øyene.

I stedet bør Hellas investere mer i å skape rettferdige og effektive asylprosedyrer, la alle asylansøkelser bli vurdert ganske enkelt på grunn av deres individuelle verdier, og den sikre tilbakeføringen av dem som ikke har internasjonale beskyttelsesbehov, sa Human Rights Watch.

"I fjor døde fem asylsøkere, inkludert et barn, i den elendig kalde Moria-leiren på Lesvos," sa Cossé. "Greske og EU-myndigheter har et ansvar for å hindre at slike tragedier skjer igjen."