FRA AINONLINE.COM - I går på Heli-Expo 2015 avduket Airbus Helicopters H160 medium tvilling, en etterlengtet etterfølger til Dauphin-serien designet for å låse horn med AgustaWestland AW139 på 12-passasjermarkedet. Codenamed X4 til nå har renark-designen Blue Edge-hovedrotorbladene for tydeligere drift, en kantet Fenestron hale rotor for økt nyttelast og Airbus Helicopters-utviklet Helionix avionics suite installert på EC145T2 og EC175. Andre innovasjoner inkluderer en komplett komposittflyramme, en biplan-stabilisator - for forbedret hovedrotoreffektivitet - og elektrisk aktivert landingsutstyr. Her vises (Booth 2437) en mockup i full størrelse. Første flytur er planlagt i år og tas i bruk i 2018.

For offshore olje- og gassoppdrag vil H160 tilby klasse 1 startprestasjon for 12 passasjerer og en aksjeradius på 120 nm. I søk-og-redning kan svev ut av bakken effekt opprettholdes på opptil 5,000 fot og rekkevidde når 450 nm med en 20-minutters reserve. Den jevne cruisehastigheten vil være 160 knop, uten noe motvibrasjonssystem.

Aurélie Gensolen, Dauphin familie og X4 markedsføringsproduktleder, sa dette tilsvarer AW139s ytelse, "for en metrisk tonn mindre." Snakkes under en pre-show briefing på selskapets hovedkvarter i Marignane, Frankrike, ville hun ikke gi en presis mtow, men sa at H160 tilhører 5.5 til seks ton kategori (12,000 til 13,000 pounds). De AW139 valgfri mtow er 6.8 tonn (like under 15,000 pounds). "Driftskostnadene er direkte knyttet til vekten," sa hun. Airbus anslår at H160 vil ha en brenselforbrenning fordel av 15 til 20 prosent over AW139.

De fem Blue Edge-bladene, allerede sett på en EC155 demonstrator, vil gi en tre-decibel forbedring over lydnivået til en produksjon EC155. Den 12 graders skrånende halerotoren er den første slike design med en innhyllet Fenestron. Den kombinerer den normale antimomentrollen og en vertikal heiskomponent, som øker nyttelasten med rundt 90 pund, ifølge Bernard Fujarski, Airbus senior vp for X4-programmet.

Den tredje store aerodynamiske funksjonen er biplanstabilisatoren. Den beholder sin stabiliserende funksjon i fremre fly og øker stabiliteten ved innflyging, ifølge designerne. Biplanstikket reduserer også maskeringseffekten slik en overflate har på hovedrotorens skyvekraft; bunnlinjen er ytterligere 110 pund med forbedring av nyttelast.

Det elektrisk betjente landingsutstyret betraktes som lettere og sikrere enn dets hydrauliske ekvivalent. For sikkerhets skyld eliminerer nøkkelen linjer som bærer høytrykkshydraulisk væske under kabinets gulv. Zodiac Aerospace leverer dermed det første elektriske landingsutstyret på et helikopter, AIN forstår.

Et avisingssystem er ikke planlagt ennå, selv om det er gjort bestemmelser. Etterspørselen forventes ikke på et overbevisende nivå når som helst, da "de fleste olje- og gassoperasjoner med mellomstore tvillinger finner sted i Mexicogolfen og Asia," sa Gensolen. Fujarski la til at vekten ville være "større enn en passasjer." The AW139 er tilgjengelig med et valgfritt "fullt isbeskyttelsessystem."