Drømmen om en bemannet, virkelig funksjonell hoverbike er et skritt nærmere realiteten etter at britiske og amerikanske ingeniører kunngjorde en avtale med det amerikanske forsvarsdepartementet for å utvikle og bygge kjøretøyet i USA.

Utviklerne Malloy Aeronautics sier at Hoverbike-prototypen er bygget for å gjøre mange av disse jobber som et helikopter brukes til, men uten problemene med helikopterdesign. Malloy har gått sammen med det amerikanske firmaet SURVICE, 30 år-veteraner fra forsvarsforskning og -utvikling, for å utvikle kjøretøyet i den amerikanske delstaten Maryland.

Ifølge Malloys salgssjef Grant Stapleton, "er det mange fordeler med Hoverbike over en vanlig helikopter. Først og fremst er det sikkerhet. Med addukterte rotorer beskytter du ikke bare mennesker og eiendom om du skulle støte på dem, men hvis du noen gang skulle støte på noen eller en eiendom, kommer det til å bringe flyet ut av luften. Så det er et betydelig sikkerhetsnivå som er et betydelig høyt sikkerhetsnivå involvert der. Den andre tingen er kostnaden. Dette er mye billigere å kjøpe en Hoverbike og mye billigere å kjøre. "

Mesteparten av rammen til den originale bi-copter hoverbike-designen ble håndlaget av karbonfiber, med en skumkjerne. I senere år utviklet teknologien i en slik grad at den ble tilpasset en quadcopter-design.

Som et bevis på konsept bygget Malloy og hans ingeniørerlag en en tredjedel skala modell av hoverbike i Hampshire i Storbritannia. Teamet bestemte seg da for å markedsføre småskala modellen for å bidra til å samle inn penger for å fortsette utviklingen av den bemannede versjonen.

Hoverbike i full skala har avansert stabilitet og manøvrerbarhet, og kan kontrolleres for å fly av seg selv på en forhåndsbestemt flyrute, gå tilbake til hjemmet, loiter og følg kontrolleren. Den har også en humanoid figur som kan festes til den, komplett med mini-kamera montert i hodet.

"Det kan gjøre så mye billig og effektivt som et multifunksjonsprodukt som kan fløyes bemannet eller ubemannet," sa Stapleton. "Det er helt ideelt. Det er billig, det kan bære en anstendig last, det kan komme inn og ut av svært små mellomrom veldig raskt, og det kan flyttes over kontinenter veldig raskt fordi det kan brettes og pakkes inn i en C130 eller på et skip og tas. mange av dem kan flyttes og distribueres på de stedene du trenger dem veldig enkelt og veldig raskt. "

Utviklerne sier også at hoverbikes lave kostnader og praktiske størrelser gir seg til operasjoner som søk og redningsoppdrag, første respondere nødtjenester og lastinnsetting i begrensede rom.

Hoverbike har unike offset og overlappende rotorblad, designet for å redusere vekt og plattform. Den har vakter rundt rotorbladene for å minimere rotor-streik.

På Paris Airshow ble Stapleton og Mark Butkiewicz fra SURVICE sluttet av Maryland Lt. Governor Boyd Rutherford for å kunngjøre åpningen av et kontor i delstaten Harford County for å utvikle Hoverbike for den amerikanske hæren.

https://youtu.be/EpMZBp20JoI

 

Butkiewicz forklarte amerikanske forsvarsdepartementets interesse. "Forsvarsdepartementet er interessert i Hoverbike-teknologien fordi den kan støtte flere roller. Det kan transportere tropper over vanskelig terreng, og når den ikke brukes til det formålet, kan den også brukes til å transportere logistikk, forsyninger, og den kan operere i både en bemannet og ubemannet ressurs. Det kan også fungere som en overvåkingsplattform, sier Butkiewicz.

Han la til: "Vi har jobbet med Malloy Aeronautics for å utvikle en fullverdig versjon av skala modellen foran meg, og neste skritt er å gjøre ytterligere testing og deretter å designe og konstruere prototyper som oppfyller militære krav."

Butkiewicz forutsetter at Hoverbike blir brukt som en multi-roll taktisk rekognosering kjøretøy, som støtter både militære og humanitære oppdrag.

Lt. Governor Rutherford ønsket velkommen avtalen, som han sa ville bringe mange godt betalte jobber til staten, og sa at han håpet en dag å prøve Hoverbike ut for seg selv. "Det er et fascinerende konsept. Jeg har sett demonstrasjonen, videodemonstrasjonen. Jeg tror det kan være mange applikasjoner, og kanskje er jeg den femte eller sjette personen som skal ri den. Jeg skal vente til et par folk rir det foran meg, "spøkte han.

Stapleton insisterer Malloy Aeronautics vil forbli et uavhengig selskap for nå, og håper også å få tak i kommersielle og fritidsmarkeder.