Det nærmeste sykehuset er 35 miles away. Det lokale EMS-byrået kan ikke finne og beholde nok paramedikere. De paramedikere og EMT som er tilgjengelige, lever for langt unna for å delta på de fleste videreutdanningskurs. Dette er bare noen av utfordringene som står overfor landlige EMS leverandører at Federal Office for Rural Health Policy (FORHP) tar tak i et forsøk på å forbedre tilgangen til kvalitetshelsetjenester i landlige samfunn.

FORHP overvåker en rekke programmer, som spenner fra å finansiere telehealth tilskudd til å gjennomgå forskrifter som påvirker landlig helsesektoren. Plassert i Health Resources and Services Administration, FORHP ble opprettet i 1987 for å gi råd til Institutt for helse og menneskelige tjenester og forbedre underserved befolkningers tilgang til omsorg.

Et program som er spesielt viktig for EMS-samfunnet, er Medicare Rural Hospital Flexibility Program, kjent som Flex-programmet. For å være kvalifisert for Flex-programmet må en stat ha minst ett kritisk tilgangssykehus. I dag deltar 45 stater i programmet; De fleste av disse statene har en utpekt Flex Program-koordinator innen sitt statlige kontor for landlig helse som forvalter programmet.

Fleksiprogram ved HRSA: hva du skal vite om

Christy Edwards, en prosjektleder med Flex-programmet på HRSA, spesialiserer seg på EMS-problemstillinger og sikrer at programmets tilnærming stemmer overens med behovene til EMS-fellesskapet. Hun understreker at statskoordinatørene og Flex Program-kontoret i Washington fremmer en "toveiskommunikasjonskanal mellom Flex-programmet og de lokale byråene", der lokale EMS-byråer skal føle seg komfortable nærmer seg statskoordinatorene med ideer om hvordan Flex-programmet kan hjelpe dem med å tilby service i landlige samfunn.

Flexprogrammet finansierer innsats fra både Critical Access-sykehusene og EMS-byråene som betjener befolkningene rundt disse sykehusene for å forbedre kvaliteten på omsorg, stabilisere deres økonomi og utvide oppsøket i deres lokalsamfunn.

"Selv om stater har unike landlige EMS behov for deres lokalsamfunn, er det også mange fellesheter blant statene," sa Edwards. "FORHP prøver både å finne ut hva de vanlige behovene er, så vi kan samle og dele beste praksis, og også støtte stater enkeltvis."

Rural EMS og Flex-programmet: hva kan de gjøre?

Statlige helsehelsekontorer kan søke om tilskudd og motta støtte fra Flex-programmet, og deretter jobbe med helsepersonell som EMS-byråer og Critical Access-sykehus for å implementere nye tiltak. EMS-aktiviteter finansiert av Flex Program-tilskudd har tatt med kapasitet i lokale og regionale traumasystemer, gjennomfører behovsevalueringer, forbedrer omsorgskapasiteten for pasienter med tidskritiske diagnoser (for eksempel slagtilfelle og STEMI) og raffinering av systemkommunikasjonsprotokoller for alternativ helsetjenester som f.eks. samfunnsassistent, for å nevne noen.

En felles bekymring overfor stater i programmet er tilgang til pågående EMS utdanning og opplæring. Konferanser, møter og treningsøkter foregår ofte i store storbyområder, og det er ikke mulig for mange landdistriktsleverandører å ta en dag eller to av arbeid for å delta på disse hendelsene. EMS-byråer har vendt seg til partnerskap for å finne løsninger. Byråer i Flex-programmet har jobbet med sine statlige EMS-kontorer for å få opplæring i landlige lokalsamfunn, gi mer videreutdanning på nettet og utforske simuleringstrening. De har også utviklet partnerskap med private stiftelser og ideer for å utvide pedagogiske muligheter for landsomfattende EMS-personell.

Hva er prioriteringene med landlige EMS for FORPH?

Ett av FORPH s topp prioriteter er å engasjere seg med landsbygdens EMS-fellesskap for bedre å forstå presserende problemer på lokalt og statsnivå slik at kontoret kan tilby støtte på de mest effektive måtene som er mulig. Stater og lokalsamfunn som griper seg med hvordan man effektivt leverer den beste omsorgen til sine innbyggere på landsbygda, trenger ikke å finne løsninger på egenhånd, sa Edwards.