Ebola rozprzestrzenia się w Afryce Zachodniej ze znaczną mutacją
Dzięki międzynarodowemu zespołowi naukowców epidemia wirusa Ebola obejmuje w czasie rzeczywistym informacje na temat społeczności naukowej. MSF i inne ONG śledzą rozprzestrzenianie się epidemii, sekwencjonując genom wirusa od ludzi w Sierra Leone. Teraz ludzie wiedzą, że wirus mutuje od początku tej choroby.
Międzynarodowy zespół naukowców przeprowadził sekwencjonowanie genomów 99 Ebola z niezwykle wysoką dokładnością u ludzi 78, u których zdiagnozowano Ebolę w Sierra Leone w czerwcu. „Genom Eboli jest niezwykle prosty. Ma tylko siedem genów. Ogólnie rzecz biorąc, wirusy te są niesamowite, ponieważ są to małe rzeczy, które mogą wyrządzić wiele szkód ”, mówi Pardi Sabeti, biolog obliczeniowy z HarvardUniversity i główny autor badania. Zespół pomógł znaleźć pierwsze przypadki Eboli w Afryce. Natychmiast wysłali również próbki diagnostyczne od pacjentów z powrotem do USA i rozpoczęli sekwencjonowanie genomów wirusów. „Mieliśmy pracowników 20 w moim laboratorium pracujących przez całą dobę”, mówi Sabeti.
Podczas wędrówki przez ludzką populację w Afryce Zachodniej, jak mówi, wirus gromadził mutacje około dwukrotnie szybciej niż podczas cyrkulacji wśród zwierząt w ciągu ostatniej dekady.
„Im więcej czasu dajesz wirusowi na mutację i im więcej widzisz transmisji z człowieka na człowieka”, mówi, „im więcej możliwości dajesz mu, że wpadnie na jakąś mutację, która może sprawić, że będzie łatwiejszy do przenoszenia lub bardziej patogenny”.
Sabeti mówi, że nie wie, czy to się dzieje. Jednak szybka zmiana genomu wirusa może osłabić narzędzia, które naukowcy muszą wykryć, lub potencjalnie leczyć pacjentów.