Por Arresto Cardiaco (AC) si intende un'improvvisa cessazione delle funzioni di pompa del coração che porta alla morte se não adeguatamente e tempestivamente trattata. L'AC può riconoscere varie cause ma nella maior parte dei casi è da imputare alla cardiopatia ischemica.

Uma pessoa é vitima de um arresto cardio-respiratório quando:

• 1. é privacidade de consciência;
• 2. não respira espontaneamente (o ha un respiro boccheggiante - respiração ofegante);
• 3. não é possível rilevare il polso all'arteria carotide.

I punti 2 non devono nello 3 essere presenti stesso momenti, basta la presenza di fareiziare la sequenza del BLS. Anche se il termine di AC viene spesso utilizado como sinônimo de morte improvisada, é melhor utilizar il termine di AC para indicar a improvisação perdita de funzione del coração. Infatti le manovre di Rianimazione cardio-polmonare (RCP), quando tempestivamente e correttamente attuate, possono far regredire l'AC e quindi restituire la vita al paziente. Comunemente si parla di arresto cardiaco ma sarebbe mais corretto parlare di ArrestoCardio-Respiratorio (ACR) in la funzione respiratoria e cardio-circolatoria so strettamente interconnesse fra di loro e alla cessazione di un qualunque delle due fa seguito dell'altra . Infatti ad un arresto primitivamente circolatorio fa rapidamente seguito un arresto respiratório; viceversa ad una cessazione dell'attività respiratoria segue invariabilmente il rapido deterioramento dell'attività cardiaca con conseguente arresto. L'arresto improvviso della circolazione é seguido entre 30-45 segundos de respiração ofegante, apnéia e dall'inizio della dilatazione delle pupille; entro altri 45 segundos a pupila e dilatano completamente. Quando l'evento primario è l 'arresto respiratório, o sangue diviene progressivamente più povero di ossigeno e nel giro di alcuni minuti si arriva all'asistolia o alla fibrilação ventricolar con conseguente cessazione dell'attività di pompa del coração. Si comprende quindi come le misure rianimatorie per ognuna di quest due emergenze debbano comprendere sia la ventilação che la circulazione.