SEOUL, Suid-Korea (AP) - As Francis die eerste pous in 25 geword het om Donderdag Suid-Korea te besoek, het Seoel se onverskillige mededinger, Noord-Korea, sy teenwoordigheid laat voel deur drie kortlopende projekiele minder as 'n uur voor hy te skiet. aangekom, het amptenare gesê.

Alhoewel Noord-Korea 'n uitnodiging na Seoul vir die pouslike besoek geweier het, beplan Francis om tydens sy vyfdaagse reis na Noord-Korea uit te reik in 'n Massa vir vrede en versoening op die Koreaanse Skiereiland. Maar Pyongyang het 'n lang geskiedenis om seker te maak dat dit nie vergeet word tydens hoëprofielgebeurtenisse in die Suide nie.
Die oënskynlike toetsontsteking is van Wonsan aan die noordkus van die ooskus afgeneem en die projektiele het oor 220-kilometer (135-kilometer) gevlieg, volgens 'n ministerie van amptenare wat op voorwaarde van anonimiteit gepraat het. Dit was nie onmiddellik duidelik wat die projektiele was nie.
Noord-Korea het vanjaar 'n buitengewoon groot aantal korttermyn-missiel- en artillerie-toetsvuurwerk uitgevoer. Pyongyang het woede uitgespreek oor jaarlikse militêre bore tussen die Verenigde State en Suid-Korea, wat volgens hom inval voorbereidings is. 'N Nuwe ronde van die bore, wat Seoul en Washington roetine en verdediging noem, sal na verwagting in die komende dae begin.
Tydens sy besoek beplan Francis ook om 124-Koreaanse martelare te verslaan en 'n lewendige en groeiende plaaslike kerk aan te moedig wat gesien word as 'n model vir die toekoms van die Katolisisme.
Op 'n lughawe net suid van Seoel het die pous hande geskud met vier familielede van 'n Suid-Koreaanse veerboot wat meer as 300 en twee afstammelinge van Koreaanse martelare doodgemaak het, eerder as om hul geloof te verloën.
Sommige bejaarde Katolieke het trane uit hul gesigte uitgewis en diep gebuig terwyl hulle die pous begroet het. 'N Seun en meisie in die tradisionele Koreaanse rok het Francis aangebied met 'n ruiker blomme. Die pous het toe in 'n klein, swart, plaaslikgemaakte motor gestap vir die reis na Seoul, waar hy en president Park Geun-hye van toesprake sou wou praat.
"Omdat ons land baie ongelukkige situasies ondergaan het, is Suid-Koreaanse mense hartseer. My wens is dat die pous se besoek daardie hartgebroke mense kan genees, "het Cho Young-rae, 'n 58-jarige Boeddhist, gesê.
Soos sy vliegtuig vroeg in die vroeë Donderdag deur die Chinese lugruim gevlieg het, het Pous Francis 'n telegram van groete en gebede aan die Chinese president, Xi Jinping, gestuur. Dit was 'n seldsame geleentheid vir 'n uitruil aangesien die Heilige Stoel en Beijing geen diplomatieke verhoudings het nie en 'n lae sleutel stoot vir beter betrekkinge met China en pogings om 'n kloof tussen die Chinese owerhede en die Katolieke wat buite die staat aanbid, erkende kerk.
Vatikaanprotokol vra dat Francis telegramme na staatshoofde moet stuur wanneer hy deur hul lugruim vlieg. Gewoonlik slaag hulle ongemerk, maar Donderdag se telegram was uniek omdat die laaste keer dat 'n pous oor China wou vlieg, in 1989, Beijing geweier.
Vatikaan amptenare sê daar is 'n dialoog met die Chinese owerhede. Maar die kernprobleem wat hulle verdeel - Rome se aandrang op die naam van biskoppe - bly.
Verhoudings tussen Beijing en Rome is sedert 1951 gespanne, toe China bande met die Heilige Stoel afgesny het nadat die amptelike ateïstiese Kommunistiese Party krag geneem het en sy eie kerk buite die pous se gesag ingestel het. China vervolg die kerk al jare tot die herstel van 'n mate van godsdienstige vryheid en bevrying van gevangenis priesters in die laat 1970s.
Vir die Vatikaan bly die grootste struikelblok die aandrang van die staatsbeheerde Chinese Katolieke Patriotiese Vereniging om biskoppe sonder pouslike toestemming te noem om oor die land se geskatte 12 miljoen-Katolieke te administreer.
Ander hoogtepunte van Francis se besoek sluit in sy deelname aan 'n Katolieke fees vir jong gelowiges uit Asië. 'N seremonie Saterdag Koreaanse martelare wat gegaan het vir hul geloof van 1791 tot 1888 te klop, kan ongeveer 1 miljoen mense teken, het Suid-Korea se nuusagentskap Yonhap berig.
Owerhede in Noord-Korea het 'n uitnodiging deur die Seoul aartsbisdom geweier om 'n afvaardiging te stuur om 'n massa by te woon, het die Vatikaan gesê.
'N Paar vroue wat tydens die Tweede Wêreldoorlog deur die Japannese weermag in seksuele slawerny gedwing word, sal 'n massa bywoon, hoewel geen private gehoor verwag word nie, het die Vatikaan gesê. Die pous word ook verwag om in April met sommige families van die Suid-Koreaanse veerboot te ontmoet. Die regering se reaksie op die ramp, wat meestal hoërskoolstudente vermoor het, het baie Suid-Koreane kwaad gemaak.
"Baie slegte dinge gebeur nou in ons land, en mense gaan deur moeilike tye. So ek hoop dat hierdie geleentheid mense kan aanmoedig en meer positiewe dinge vir ons land kan bring, "het Ryun Sun-hee, 'n 19-jarige kollege, gesê.
Dit is die eerste pouslike besoek sedert Pous Johannes Paulus II na Suid-Korea gereis het in 1989. In Januarie beplan Francis Sri Lanka en die Filippyne te besoek.
Suid-Korea se kerk, wat oor die afgelope halwe eeu stewig gegroei het, word beskou as 'n model vir die toekoms. Plaaslike kerk amptenare hoop vir 'n voortgesette toename in gelowiges in 'n land wat eenkeer sendelinge verwelkom het om die geloof te versprei, maar stuur nou hul eie priesters en nonne in die buiteland om in ander lande te evangeliseer.
Daar was 'n hoë verwagting in Suid-Korea voor die besoek. Baniere en plakkate wat die pous versierde strate en metrostasies verwelkom. Yonhap het 'n toename in verkope van rozenkranse en ander Katolieke goedere gerapporteer, en spesiale uitstallings boeke oor die pous en die Katolisisme het opgebou in boekwinkels.
___
Associated Press skrywer Christopher Bodeen in Beijing het bygedra tot hierdie storie.
Associated Press
Kopiereg 2014 Die Associated Press. Alle regte voorbehou. Hierdie materiaal mag nie gepubliseer, uitgesaai, herskryf of herverdeel word nie.