Els orígens del microscopi: una finestra al micromón
Un viatge per la història de la microscòpia
Les arrels de la microscòpia
La idea del microscopi té les seves arrels en l'antiguitat. En Xina, ja fa 4,000 anys, es van observar mostres ampliades a través de lents a l'extrem d'un tub ple d'aigua, aconseguint nivells significatius d'ampliació. Aquesta pràctica, notablement avançada per a la seva època, demostra que la magnificació òptica era un concepte conegut i utilitzat a l'antiguitat. En altres cultures també, com ara grec, Egipcii Romà, les lents corbes es van utilitzar per a diversos propòsits, inclosos els procediments quirúrgics. Aquests primers exemples, tot i que innovadors, encara no representaven el microscopi tal com el coneixem avui, però van establir les bases per a la seva futura invenció.
El naixement del microscopi compost
El veritable avenç en la història de la microscòpia es va produir al voltant 1590 quan tres fabricants de lents holandesos - Hans Jansen, el seu fill Zacharias Janseni Hans Lippershey – se'ls atribueix la invenció del microscopi compost. Aquest nou dispositiu, que combinava múltiples lents en un tub, permetia una ampliació significativament més gran que els mètodes anteriors. Es va fer popular al segle XVII i va ser utilitzat per científics com Robert Hooke, un filòsof natural anglès, que va començar a fer demostracions regulars a la Royal Society a partir de 1663. El 1665, Hooke va publicar “Micrografia", un treball que va introduir una àmplia gamma d'observacions microscòpiques i va contribuir en gran mesura a la difusió de la microscòpia.
Antonie van Leeuwenhoek: El pare de la microscòpia
Simultàniament amb Hooke, Antonie van Leeuwenhoek, un comerciant i científic holandès, es va desenvolupar simple microscopis però extraordinàriament potents. Leeuwenhoek va utilitzar aquests microscopis per a les seves observacions pioneres de microorganismes a l'aigua el 1670, inaugurant així la microbiologia. És conegut per la seva habilitat en la producció de lents i les seves cartes detallades a la Royal Society de Londres, que van confirmar i difondre els seus descobriments. A través d'aquestes cartes, Leeuwenhoek es va convertir en una figura central en el desenvolupament de la microscòpia.
Progrés tecnològic
Des del tardà 17th segle, l'òptica d'aquest instrument va continuar avançant ràpidament. En el 18th segle, es va fer un avenç important en la correcció de les aberracions cromàtiques, millorant molt la qualitat de la imatge. En el 19th segle, la introducció de nous tipus de vidre òptic i la comprensió de la geometria òptica van portar a més millores. Aquests desenvolupaments van establir les bases de la microscòpia moderna, permetent l'exploració del món microscòpic amb una precisió i claredat sense precedents.