Laut einer am Dienstag veröffentlichten Bundesprüfung sind die mysteriösen Krankenwagenfahrten Teil eines größeren Problems bei Medicare-Zahlungen für den Transport von Patienten.

Das Büro des Generalinspektors des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste stellte außerdem fest, dass einige städtische Rettungsdienste für eine durchschnittliche Entfernung von mehr als 100 Meilen pro Fahrt bezahlt wurden. Dies steht im Gegensatz zu einem nationalen Durchschnitt von nur 10 km für städtische Krankenwagenfahrten.

[quote font = ”arial” font_size = ”0 ″ bgcolor =” # ”color =” # ”bcolor =” # ”arrow =” no ”] Die mysteriösen Krankenwagenfahrten sind Teil eines größeren Problems bei Medicare-Zahlungen für den Transport von Patienten. [/ quote] Vier große U-Bahn-Gebiete schienen Brutstätten für Krankenwagen zu sein. Philadelphia, Los Angeles, New York und Houston machten etwa die Hälfte der fragwürdigen Fahrten und Zahlungen aus. Medicare hat neue Krankenwagenunternehmen daran gehindert, sich dem Programm in Houston und Philadelphia anzuschließen, und der Bericht empfiehlt einen ähnlichen Ansatz an bestimmten anderen Orten.

Überall im Land hatte 1 in 5-Ambulanzunternehmen zumindest fragwürdige Abrechnungen.

"Die Medicare-Zahlungen für Krankentransporte haben in den letzten Jahren zugenommen, und die Ermittler haben eine Reihe von Betrugsprogrammen aufgedeckt, an denen Krankenwagenlieferanten beteiligt sind", heißt es in dem Bericht.

Die Prüfung umfasst medizinische Ansprüche aus den ersten sechs Monaten des Jahres 2012, aber das Büro des Generalinspektors ist der Ansicht, dass die Ergebnisse anhaltende Schwächen in den Bemühungen von Medicare gegen Betrug widerspiegeln. Laut AMedicare-Sprecher hat die Agentur Maßnahmen ergriffen, seit die Prüfer ihre Ergebnisse im vergangenen Jahr privat mitgeteilt haben.

Die Ermittler bemühten sich sehr, die $ 30 Millionen in mysteriösen Ambulanzfahrten zu erklären.

In dem Bericht hieß es, sie hätten keine Fälle gezählt, in denen der Patient innerhalb eines Tages nach dem Krankentransport gestorben sei. Bei der Möglichkeit, dass einige Rechnungssteller fälschlicherweise über Abhol- und Rückgabeorte berichtet haben, überprüften die Auditoren, ob der Patient möglicherweise wegen einer Ambulanzfahrt an einem anderen Ort behandelt wurde.

Sie untersuchten die Datenbanken für stationäre, ambulante, Pflegeheim-, Hospiz- und Arztansprüche von Medicare. Um verspätete Rechnungen zu berücksichtigen, hielten sie ein ganzes Jahr lang Wache.

Am Ende waren sie ratlos. "Die Transporte haben möglicherweise nicht stattgefunden", heißt es in dem Bericht. Für 46-Krankenwagenfirmen gab es keine Aufzeichnungen darüber, dass Patienten in mehr als 9 von 10 der Fahrten, die sie in Rechnung gestellt hatten, medizinische Leistungen bezogen.

Medicare hat ein langjähriges Problem mit Krankenwagenbetrug, sagten die Ermittler. In den letzten zehn Jahren sind die Gesamtkosten für Krankenwagenfahrten stark gestiegen. Medicares Teil B, der die ambulante Versorgung abdeckt, zahlte 5.8 2012 Milliarden US-Dollar für Krankenwagenfahrten, fast doppelt so viel wie 2003.

Bei der Prüfung wurden im ersten Halbjahr 7.3 2012 Millionen Krankenwagenfahrten geprüft. Zusätzlich zu den mysteriösen Transporten stellten die Ermittler fest, dass Medicare 24 Millionen US-Dollar für Krankenwagenfahrten zahlte, die die Programmanforderungen für die Zahlung nicht erfüllten.

In seiner formellen Antwort sagte Medicare, es habe eine umfassende Strategie zur Bekämpfung von Betrug und Missbrauch von Krankenwagen entwickelt.

Ein Sprecher sagte separat, dass Medicare jetzt eine vorherige Genehmigung für wiederholte Nicht-Notfall-Krankenwagenfahrten in New Jersey, Pennsylvania und South Carolina benötigt. Nächstes Jahr wird diese Anforderung auf Delaware, Maryland, North Carolina, Virginia und West Virginia sowie auf Washington, DC ausgedehnt

Medicare erwägt auch, neue Krankenwagenunternehmen daran zu hindern, sich in betrugsanfälligen Gebieten dem Programm anzuschließen.

Betrug kostet das Gesundheitssystem jährlich mehrere zehn Milliarden Dollar. Medicare ist besonders anfällig, da der Kongress verlangt, dass das Programm Ansprüche in den meisten Fällen unverzüglich bezahlt. Dies hat zu der frustrierenden Bedingung geführt, dass Strafverfolgungsbeamte "Pay and Chase" nennen.

Der Generalinspekteur empfahl Medicare, seine bestehende rechtliche Befugnis zu nutzen, um mehr Unterlagen von Krankenwagenunternehmen zu verlangen und seinen Abrechnungsunternehmen zusätzliche Optionen zu geben, um die Zahlung von Ansprüchen zurückzuhalten, die scheinbar nicht den grundlegenden Anforderungen entsprechen.