BBC - Wissenschaftler, die den Ebola-Ausbruch in Guinea verfolgen, sagen, dass das Virus mutiert ist. Forscher am Institut Pasteur in Frankreich, die den Ausbruch im März letzten Jahres identifiziert haben, untersuchen, ob es ansteckender hätte werden können. Mehr als 22,000 Menschen sind mit Ebola infiziert und 8,795 sind in Guinea, Sierra Leone und Liberia gestorben.

Wissenschaftler beginnen damit, Hunderte von Blutproben von Ebola-Patienten in Guinea zu analysieren.

Sie verfolgen, wie sich das Virus verändert, und versuchen herauszufinden, ob es leichter von Mensch zu Mensch springen kann

"Wir wissen, dass sich das Virus ziemlich verändert", sagte die Humangenetikerin Dr. Anavaj Sakuntabhai.

"Das ist wichtig für die Diagnose (neue Fälle) und für die Behandlung. Wir müssen wissen, wie sich das Virus verändert (um sich mit unserem Feind zu messen). "

Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Viren über einen bestimmten Zeitraum hinweg ändern. Ebola ist ein RNA-Virus - wie HIV und Influenza - die eine hohe Mutationsrate aufweisen. Dadurch kann das Virus besser angepasst werden und erhöht das Potenzial, dass es ansteckender wird.

"Wir haben jetzt mehrere Fälle gesehen, die überhaupt keine Symptome haben, asymptomatische Fälle", sagte Anavaj Sakuntabhai.

"Diese Leute mögen die Leute sein, die das Virus besser verbreiten können, aber das wissen wir immer noch nicht. Ein Virus kann sich weniger tödlich, aber ansteckender verändern, und davor haben wir Angst. "

Aber Professor Jonathan Ball, ein Virologe an der Universität von Nottingham, sagt, es ist immer noch unklar, ob mehr Menschen tatsächlich keine Symptome bei diesem Ausbruch im Vergleich zu früheren zeigen.

"Wir wissen, dass asymptomatische Infektionen auftreten ... aber ob wir mehr davon in dem aktuellen Ausbruch sehen, ist schwer zu ermitteln", sagte er.

"Es könnte einfach ein Zahlenspiel sein, dass je mehr Infektionen in der breiteren Population auftreten, dann offensichtlich die asymptomatischen Infektionen, die wir sehen werden."