SEOUL, Südkorea (AP) - Als Francis am Donnerstag als erster Papst in 25-Jahren Südkorea besuchte, machte sich Seouls nie schüchterner Rivale Nordkorea bemerkbar, als er drei Kurzstreckengeschosse weniger als eine Stunde vor ihm abgefeuert hatte angekommen, sagten Beamte.

Obwohl Nordkorea eine Einladung nach Seoul für den Papstbesuch ablehnte, plant Franziskus, Nordkorea während seiner fünftägigen Reise in einer Messe für Frieden und Versöhnung auf der vom Krieg geteilten koreanischen Halbinsel zu erreichen. Aber Pjöngjang hat eine lange Geschichte, um sicherzustellen, dass es bei hochkarätigen Veranstaltungen im Süden nicht vergessen wird.
Das scheinbare Testfeuer wurde von Wonsan an der Nordostküste aus durchgeführt, und die Projektile flogen nach Angaben eines Beamten des Ministeriums, der unter Berufung auf die Regeln des Amtes unter Wahrung der Anonymität sprach, über 220 Kilometer (135 Meilen). Es war nicht sofort klar, was die Projektile waren.
Nordkorea hat in diesem Jahr eine ungewöhnlich große Anzahl von Kurzstreckenraketen- und Artillerie-Testschüssen durchgeführt. Pjöngjang ist verärgert über die jährlichen Militärübungen zwischen den Vereinigten Staaten und Südkorea, bei denen es sich um Invasionsvorbereitungen handelt. Eine neue Runde der Übungen, die Seoul und Washington als Routine und Defensive bezeichnen, wird voraussichtlich in den kommenden Tagen beginnen.
Während seines Besuchs will Franziskus auch die koreanischen Märtyrer von 124 selig sprechen und eine lebendige und wachsende Ortskirche ermutigen, die als Vorbild für die Zukunft des Katholizismus gilt.
Auf einem Flughafen südlich von Seoul gab der Papst vier Verwandten einer südkoreanischen Fähre, die unterging und mehr als 300 tötete, und zwei Nachkommen koreanischer Märtyrer, die starben, anstatt ihren Glauben aufzugeben, die Hand.
Einige ältere Katholiken wischten sich die Tränen aus den Gesichtern und verbeugten sich tief, als sie den Papst begrüßten. Ein Junge und ein Mädchen in traditioneller koreanischer Kleidung überreichten Francis einen Blumenstrauß. Der Papst stieg dann in ein kleines, schwarzes, vor Ort hergestelltes Auto für die Reise nach Seoul, wo er und Präsident Park Geun-hye Reden halten sollten.
„Da unser Land viele unglückliche Situationen durchgemacht hat, sind die Südkoreaner mit gebrochenem Herzen. Mein Wunsch ist, dass der Besuch des Papstes diese Menschen mit gebrochenem Herzen heilen kann “, sagte Cho Young-rae, ein 58-jähriger Buddhist.
Als sein Flugzeug am frühen Donnerstag auf dem Weg nach Südkorea durch den chinesischen Luftraum flog, sandte Papst Franz ein Telegramm mit Grüßen und Gebeten an den chinesischen Präsidenten Xi Jinping. Es war eine seltene Gelegenheit für einen Austausch, da der Heilige Stuhl und Peking keine diplomatischen Beziehungen unterhalten und einen zurückhaltenden Druck für bessere Beziehungen zu China und Bemühungen zur Beseitigung einer Kluft zwischen den chinesischen Behörden und den außerhalb des Staates verehrten Katholiken fördern. anerkannte Kirche.
Das Vatikanprotokoll fordert Francis auf, Telegramme an die Staatsoberhäupter zu senden, wann immer er durch ihren Luftraum fliegt. Normalerweise bleiben sie unbemerkt, aber das Donnerstagstelegramm war einzigartig, da Peking dies ablehnte, als ein Papst das letzte Mal in 1989 über China fliegen wollte.
Vertreter des Vatikans sagen, es gebe einen Dialog mit den chinesischen Behörden. Die Kernfrage, die sie trennt - Roms Bestehen auf der Benennung von Bischöfen - bleibt jedoch bestehen.
Die Beziehungen zwischen Peking und Rom waren seit 1951 angespannt, als China die Beziehungen zum Heiligen Stuhl trennte, nachdem die offiziell atheistische Kommunistische Partei die Macht übernahm und außerhalb der Autorität des Papstes eine eigene Kirche gründete. China verfolgte die Kirche jahrelang, bis es in den späten 1970 ein gewisses Maß an Religionsfreiheit wiederherstellte und inhaftierte Priester befreite.
Für den Vatikan bleibt die Forderung der staatlich sanktionierten chinesischen katholischen patriotischen Vereinigung, Bischöfe ohne päpstliche Zustimmung zu benennen, die über die geschätzten 12-Millionen-Katholiken des Landes verwaltet werden sollen, das größte Hindernis.
Weitere Höhepunkte von Francis 'Besuch sind seine Teilnahme an einem katholischen Festival für junge Gläubige aus ganz Asien. Eine Zeremonie am Samstag zur Seligsprechung der koreanischen Märtyrer, die für ihren Glauben von 1791 an 1888 umkamen, könnte nach Angaben der südkoreanischen Nachrichtenagentur Yonhap etwa 1 Millionen Menschen anziehen.
Die Behörden in Nordkorea lehnten eine Einladung der Erzdiözese Seoul ab, eine Delegation zur Teilnahme an einer Messe zu entsenden, sagte der Vatikan.
Ein paar Frauen, die während des Zweiten Weltkriegs vom japanischen Militär zur sexuellen Sklaverei gezwungen wurden, werden an einer Messe teilnehmen, obwohl kein privates Publikum erwartet wird, sagte der Vatikan. Es wird auch erwartet, dass der Papst im April mit einigen Familien der südkoreanischen Fähre zusammentreffen wird, die untergehen. Die Reaktion der Regierung auf die Katastrophe, bei der zum größten Teil Gymnasiasten ums Leben kamen, hat viele Südkoreaner verärgert.
„In unserem Land passieren derzeit viele schlimme Dinge, und die Menschen durchleben schwierige Zeiten. Ich hoffe, dass diese Veranstaltung die Menschen ermutigen und mehr positive Dinge in unser Land bringen kann “, sagte Ryun Sun-hee, ein 19-jähriger Student.
Es ist der erste päpstliche Besuch seit Papst Johannes Paul II. In 1989 nach Südkorea gereist ist. Im Januar plant Francis, Sri Lanka und die Philippinen zu besuchen.
Südkoreas Kirche, die im letzten halben Jahrhundert stetig gewachsen ist, gilt als Vorbild für die Zukunft. Die örtlichen Kirchenbeamten hoffen auf eine anhaltende Zunahme der Gläubigen in einem Land, das einst Missionare zur Verbreitung des Glaubens begrüßte, jetzt aber seine eigenen Priester und Nonnen ins Ausland entsendet, um in anderen Ländern zu evangelisieren.
In Südkorea herrschte vor dem Besuch große Vorfreude. Banner und Plakate, die die vom Papst geschmückten Straßen und U-Bahn-Stationen begrüßen. Yonhap meldete einen Anstieg der Verkäufe von Rosenkränzen und anderen katholischen Waren, und in den Buchhandlungen sind Sonderausstellungen von Büchern über Papst und Katholizismus aufgetaucht.
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Der assoziierte Presseschreiber Christopher Bodeen aus Peking hat zu dieser Geschichte beigetragen.
Associated Press
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