Das Labor Tiangong-1, auch „Heavenly Palace“ genannt, kollidiert mit der Erde. Chinas erste Raumstation wird nächstes Jahr, ungefähr in der zweiten Hälfte des Jahres 2017, auf die Erde abstürzen

In einer Woche in einem Satellitenstartzentrum in der Wüste Gobi sagten die Beamten jedoch, das unbemannte Modul habe nun "seine historische Mission umfassend erfüllt" und werde irgendwann in der zweiten Hälfte von 2017 wieder in die Erdatmosphäre eindringen.

"Basierend auf unserer Berechnung und Analyse werden die meisten Teile des Weltraumlabors während des Fallens verbrennen", sagte Wu Ping, stellvertretender Direktor des bemannten Raumfahrtbüros Chinas. wurde mit den Worten zitiert von der offiziellen Nachrichtenagentur Xinhua.

Die Ankündigung schien zu bestätigen Monate der Spekulation dass China die Kontrolle über das 10.4m-long-Modul verloren hatte, nachdem es einen technischen oder mechanischen Ausfall erlitten hatte.

Jonathan McDowell, renommierter Harvard Astrophysiker und Raumfahrt-Enthusiast, sagte die Ankündigung vorgeschlagen China hatte die Kontrolle über die Station verloren und würde "natürlich" wieder in die Erdatmosphäre eindringen.

Wenn dies der Fall ist, wäre es unmöglich vorherzusagen, wo die Trümmer von der Raumstation landen werden.

"Du kannst diese Dinge wirklich nicht steuern", sagte er. "Selbst ein paar Tage bevor es wieder eintritt, wissen wir wahrscheinlich nicht besser als sechs oder sieben Stunden, plus oder minus, wenn es runter geht. Nicht zu wissen, wann es herunterkommen wird, bedeutet nicht zu wissen, wo es hinkommt. "

McDowell sagte, dass eine leichte Veränderung der atmosphärischen Bedingungen den Landeplatz "von einem Kontinent zum nächsten" stupsen könnte.

Während die meisten der acht Tonnen der Raumstation schmelzen würden, wenn sie durch die Atmosphäre fliegen, sagte McDowell, dass einige Teile, wie die Raketentriebwerke, so dicht seien, dass sie nicht vollständig verbrennen würden.

"Es wird Klumpen von ungefähr 100kg oder so geben, immer noch genug, um dir einen bösen Wall zu geben, wenn es dich trifft", sagte er.

"Ja, es gibt eine Chance, dass es Schaden anrichtet, es könnte jemandes Auto wegnehmen, es wird ein Regen von ein paar Metallstücken geben, es könnte durch jemandes Dach gehen, als ob eine Klappe von einem Flugzeug fällt, aber es ist nicht weit verbreitet Beschädigung."

Wu Ping, der Weltraumbeamte, erzählte den Reportern das Labor - das ins All geschossen wurde inmitten großer Fanfare im September hatte 2011 - während seiner viereinhalbjährigen Dienstzeit - "wichtige Beiträge zur bemannten Raumfahrt in China geleistet".

Sie behauptete, ihre Rückkehr zur Erde sei "unwahrscheinlich, dass sie die Luftfahrtaktivitäten beeinträchtigen oder Bodenschäden verursachen würde".

"China hat das Management von Weltraummüll immer sehr geschätzt, indem es Forschung und Tests zur Reduzierung und Reinigung von Weltraummüll durchgeführt hat", sagte Wu, so Xinhua.

Wu sagte, dass Tiangong-1 "derzeit intakt" sei und dass die Behörden "es weiterhin überwachen und die Frühwarnung für mögliche Kollisionen mit Objekten verstärken würden".

"Falls erforderlich, wird China eine Vorhersage seines Rückgangs veröffentlichen und es international melden", fügte sie hinzu.

Raumfahrt Enthusiasten, die Tiangong-1 beobachtet haben und versuchen, auf ihre Notlage aufmerksam zu machen, befürchten, dass es ein Risiko gibt - wenn auch klein - dass Teile des Falllabors Schäden auf der Erde verursachen könnten.

"Es könnte ein richtig schlechter Tag werden, wenn Teile davon in einem besiedelten Gebiet niedergehen würden", war Thomas Dorman, ein Amateurastronom, der versucht hatte, das fehlende Labor zu verfolgen zitiert mit den Worten: auf der space.com Website im Juni.

Chinas erstes Weltraumlabor würde höchstwahrscheinlich im Ozean oder in einem unbewohnten Gebiet landen, gab Dorman zu.

"Aber denk dran - manchmal funktionieren die Chancen einfach nicht, also kann es das Beobachten ertragen."