Υγιεινή: έννοιες αντιμικροβιακού, αντισηπτικού, απολυμαντικού και αποστείρωσης

By Κριστιάνο Αντωνίνο On 20 Απριλίου 2023

Ένα αντιμικροβιακό είναι, εξ ορισμού, μια φυσική ή συνθετική ουσία που σκοτώνει μικροοργανισμούς (μικρόβια) ή αναστέλλει την ανάπτυξή τους

Τα αντιμικροβιακά υποδιαιρούνται κυρίως ανάλογα με

τύπος δραστηριότητας (θανάτωση ή αναστολή ανάπτυξης).
τύπος μικροοργανισμού στον οποίο κατευθύνονται (φάσμα δράσης).

Ένα αντιμικροβιακό που σκοτώνει τους μικροοργανισμούς έχει επομένως αποτελέσματα

βακτηριοκτόνα: σκοτώνουν τα βακτήρια
Μυκητοκτόνα: σκοτώνουν μύκητες.
ιοκτόνα: σκοτώνουν ιούς.

Από την άλλη πλευρά, τα αντιμικροβιακά που αναστέλλουν (επιβραδύνουν ή σταματούν) την ανάπτυξη μικροοργανισμών είναι:

βακτηριοστατικό: αναστέλλει την ανάπτυξη βακτηρίων.
μυκητοστατικό: αναστέλλει την ανάπτυξη μυκήτων.
ιοστατικά: αναστέλλουν την ανάπτυξη ιών.

Με βάση την εκτεταμένη χρήση τους σε ιστούς in vivo, οι διάφοροι τύποι αντιμικροβιακών διακρίνονται σε αντισηπτικά και απολυμαντικά:

αντισηπτικό: φυσικό ή χημικό μέσο με ιδιότητες να εμποδίζει ή να επιβραδύνει την ανάπτυξη μικροβίων, είτε εξωτερικά, είτε στην επιφάνεια είτε στο εσωτερικό ενός ζωντανού οργανισμού. Ένα αντισηπτικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ζωντανούς ιστούς, ακόμη και σε υψηλές συγκεντρώσεις, και αυτό είναι δυνατό λόγω μιας ιδιαίτερης ιδιότητας αυτών των ενώσεων γνωστή ως «εκλεκτική τοξικότητα». Η επιλεκτική τοξικότητα οφείλεται στην ικανότητα του αντιμικροβιακού να χτυπά ορισμένους κυτταρικούς στόχους μοναδικούς για τον μικροοργανισμό, έτσι ώστε να μην προκαλείται βλάβη στον οργανισμό ξενιστή (τον άνθρωπο). Αυτά τα αντιμικροβιακά είναι αυτά που χρησιμοποιούνται συνήθως ως φάρμακα.
απολυμαντικό: ουσία ικανή να σκοτώνει τις φυτικές μορφές παθογόνων μικροοργανισμών και τα σπόρια τους (π.χ. χλώριο, ιώδιο, υπεροξείδιο του υδρογόνου, φαινόλη και αιθυλική αλκοόλη). Ένα απολυμαντικό ΔΕΝ επιτρέπεται να χρησιμοποιείται εκτενώς σε ζωντανούς ιστούς, καθώς είναι τοξικό. Οι περισσότερες ουσίες με αντιμικροβιακή δράση ανήκουν σε αυτή την κατηγορία. Αυτές οι ουσίες στην ιατρική μπορούν το πολύ να χρησιμοποιηθούν για τοπική εφαρμογή στο δέρμα.

Σε αυτό προστίθεται η έννοια της αποστείρωσης: μια διαδικασία που εγγυάται την κατάσταση στην οποία η επιβίωση των μικροοργανισμών είναι εξαιρετικά απίθανη.

Αποστείρωση σημαίνει την πλήρη εξάλειψη ή/και αδρανοποίηση οποιασδήποτε ζωντανής μορφής, ενώ η απολύμανση περιορίζεται μόνο σε παθογόνα είδη και όχι σε οποιοδήποτε ζωντανό είδος.

Στην ιατρική πρακτική, τα αντιμικροβιακά χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση των ανθρώπινων λοιμώξεων που προκαλούνται από παθογόνους μικροοργανισμούς, ενώ στην επιστημονική έρευνα χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της μικροβιακής ανάπτυξης και για την επιλογή μικροοργανισμών για καλλιέργεια στο εργαστήριο.