Η επάλειψη εγκαύματος που αλλάζει χρώματα θα βοηθήσει στην καταπολέμηση της μόλυνσης και της αντοχής στα αντιβιοτικά

Οι ερευνητές έχουν αναπτύξει ένα νέο είδος επίδεσμο πληγής που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως σύστημα έγκαιρης ανίχνευσης για λοιμώξεις. Πηγή: MIT Technology Review

ΓΙΑΤΙ ΘΕΩΡΕΙ

Οι μολύνσεις από τραύματα μπορούν να υπονομεύσουν σοβαρά την υγεία των ασθενών και η φροντίδα για μολυσμένα τραύματα κοστίζει δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Η βακτηριακή λοίμωξη είναι μια αρκετά κοινή και δυνητικά επικίνδυνη επιπλοκή της επούλωσης των πληγών, αλλά ένας νέος "έξυπνος" ντύσιμο που μετατρέπει το φθορίζον πράσινο για να σηματοδοτήσει την εμφάνιση μιας λοίμωξης θα μπορούσε να προσφέρει στους γιατρούς ένα πολύτιμο σύστημα έγκαιρης ανίχνευσης.

Οι ερευνητές στο Ηνωμένο Βασίλειο παρουσίασαν πρόσφατα ένα πρωτότυπο του επίδεσμου που αλλάζει χρώματα και περιέχει ένα πηκτωματοειδές υλικό που εγχέεται με μικροσκοπικές κάψουλες που απελευθερώνουν μη τοξική φθορίζουσα βαφή σε απόκριση επαφής με πληθυσμούς βακτηρίων που συχνά προκαλούν λοιμώξεις από πληγές.

Ο καθηγητής βιοφυσικής χημείας του Πανεπιστημίου του Bath, Toby Jenkins, οι εφευρέτες του νέου επίδεσμου, ο οποίος δεν έχει δοκιμαστεί ακόμα στον άνθρωπο, λένε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να προειδοποιήσει τους επαγγελματίες της υγείας σε μια λοίμωξη αρκετά νωρίς για να αποτρέψει ο ασθενής να αρρωστήσει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί ακόμη και να αποφύγει την ανάγκη για αντιβιοτικά, λέει ο Jenkins.

Η ομάδα του Jenkins συνεργάζεται με κλινικούς ερευνητές από το παιδιατρικό κέντρο εγκαυμάτων στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και η ομάδα προβλέπει ότι μία από τις πρώτες εφαρμογές θα μπορούσε να προκαλέσει καύση. Οι κλινικοί γιατροί τείνουν να υπερκαλύπτουν τα αντιβιοτικά για εγκαύματα, ιδιαίτερα στα παιδιά, επειδή ανησυχούν τόσο για τη μόλυνση. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ανθεκτικά στα αντιβιοτικά στελέχη. Ένας επίδεσμος ανίχνευσης λοίμωξης θα μπορούσε να αποτρέψει αυτό, καθησυχάζοντας τους γονείς και τους γιατρούς όταν μια πληγή στην πραγματικότητα δεν μολύνθηκε. Θα ήταν επίσης χρήσιμα για την παρακολούθηση χειρουργικών τραυμάτων καθώς και αυτών που προκύπτουν από τραυματικό τραυματισμό, λέει ο Jenkins.

Όλες οι πληγές αποικίζονται από βακτηρίδια, που συχνά περιλαμβάνουν παθογόνα είδη, αλλά οι μικροί πληθυσμοί γενικά δεν είναι επιβλαβείς και το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να τους καθαρίσει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ένας πληθυσμός επιβλαβών βακτηρίων αυξάνεται πολύ μεγάλος για να χειριστεί το ανοσοποιητικό σύστημα και απαιτείται κλινική παρέμβαση για να καθαριστεί. «Πιστεύουμε ότι αυτή η μετάβαση συμβαίνει κανονικά αρκετές ώρες, αν όχι περισσότερο, πριν από την εμφάνιση οποιωνδήποτε κλινικών συμπτωμάτων», λέει ο Jenkins. Η προηγούμενη ανίχνευση μπορεί να δώσει στους γιατρούς χρόνο για να ξεφύγουν από τη λοίμωξη, ακόμη και πριν εμφανιστούν τέτοια συμπτώματα.

Ο Jenkins λέει ότι η μετάβαση "σχεδόν σίγουρα" συνδέεται με το σχηματισμό ενός λεγόμενου βιοφίλμ, ενός στρώματος μικροβίων που συνεργάζονται και εκκρίνουν μια γλοιώδη ουσία για να υπερασπιστούν την αποικία ενάντια στο ανοσοποιητικό σύστημα. Σε μια αρκετά υψηλή πληθυσμιακή πυκνότητα, το φιλμ βακτηρίων διακόπτει την παραγωγή τοξινών, λέει ο Jenkins. Το νέο επίδεσμο λειτουργεί επειδή το εξωτερικό στρώμα των καψουλών που περιέχουν βαφές έχει σχεδιαστεί για να μιμείται πτυχές μιας κυτταρικής μεμβράνης. Οι τοξίνες διατρυπώνουν τις κάψουλες όπως αυτοί θα είχαν κύτταρα στο σώμα, απελευθερώνοντας τη βαφή, η οποία φθορίζει όταν αραιώνεται από το περιβάλλον γέλη.

ΣΥΝΕΧΕΙΑ