A πυρκαγιά των αποκαλυπτικών διαστάσεων απειλεί το Εθνικό Πάρκο Yosemite στις ΗΠΑ. Οι φλόγες μπορεί να έχουν ξεκινήσει φυσικά από μια αστραπή σε ένα δυσπρόσιτο τμήμα του πάρκου. Η πυρκαγιά έχει ήδη καταβροχθίσει πάνω από 60,000 εκτάρια βλάστησης και απειλεί τις ανθρώπινες κατασκευές 4,500. Περισσότερο από 8,300 πυροσβέστες αγωνίζονται να συγκρατήσουν τις φλόγες, οι οποίες διογκώνονται από έναν ισχυρό αέρα και βοηθούνται από την ξηρασία. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, μόνο το 20% της περιοχής που επηρεάζεται από τη φωτιά έχει περιοριστεί οριστικά. ο πρόγνωση καιρού για τις επόμενες μέρες δεν είναι πολύ ελπιδοφόρα: άνεμος και ζεστός καιρός για το προβλέψιμο μέλλον και, κατά συνέπεια, περισσότερες φλόγες.

Τώρα τα πληρώματα εστιάζουν στην γιγαντιαία σειρά δέντρα του Εθνικού Πάρκου Yosemite, τα πιο μακροχρόνια που ζουν στον πλανήτη μας και ένα από τα σύμβολα του αμερικανικού φυσικού τουρισμού. "Όλα τα φυτά και τα δέντρα στο Yosemite είναι σημαντικά, δήλωσε ο Scott Gediman, εκπρόσωπος του Πάρκου Yosemite, αλλά οι γιγαντιαίες sequoias είναι εξαιρετικά σημαντικές τόσο για το τι είναι όσο και για τα σύμβολα του Εθνικού Πάρκου". Στο 2012 πάνω από το 4, εκατομμύρια άνθρωποι ήρθαν στο Yosemite για να επισκεφτούν αυτά τα τεράστια δέντρα, μερικά από τα οποία ήταν πάνω από τα 2,000 χρόνια και πάνω από τα 95 μέτρα.

Ένας άλλος λόγος ανησυχίας είναι η πόλη Tuolumne, η οποία κινδυνεύει από την περιοχή των φλογών. Τα κτίρια 2,000 εκκενώθηκαν στην περιοχή νότια της Highway 120 και βόρεια του Old Yosemite Road. Μια ομάδα ελίτ πυροσβεστών, που ειδικεύονται σε παρεμβάσεις υψηλού κινδύνου, η Ομάδα Strike 2276-Alpha, από την περιφέρεια San Mateo, έχει περάσει πρώτη γραμμή φωτιάς και έχει αναπτυχθεί για να προστατεύσει την πόλη και να σώσει τις δομές της. Τα κτήρια 23 έχουν ήδη καταστραφεί: τώρα οι φλόγες γλείφουν στους λόφους που περιβάλλουν το Tuolumne. Ο Ρον Λεβέζο, διοικητής της ομάδας απεργίας, εξηγεί ότι εργάζονται σε εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες και ότι, με αυτές τις θερμοκρασίες, η κατεύθυνση του ανέμου μπορεί να αλλάξει ξαφνικά, αλλάζοντας την πρόοδο των φλογών. "Η πυρκαγιά είναι απρόβλεπτη όταν ανεβαίνει στα δέντρα κορυφής", λέει.

Τα ελικόπτερα 12 λειτουργούν χωρίς διακοπή στην περιοχή. Συμπληρώνονται από πυροσβεστικά αεροσκάφη 6, συμπεριλαμβανομένων δύο Tankers Dc10, μια τροποποιημένη έκδοση του γνωστού επιβατηγού σκάφους, το οποίο μπορεί να χύνει 45,000 λίτρα νερού και επιβραδυντικού υγρού στις φλόγες σε μόνο 8 δευτερόλεπτα.