Cáncer bucal: la importancia de la prevención
El tabaquismo, el alcohol, el virus del papiloma y la mala higiene bucal se encuentran entre las principales causas del cáncer bucal
A pesar de la urgencia del tema y de los importantes avances logrados en las técnicas de diagnóstico y tratamiento, la conciencia social es bastante baja.
Afortunadamente, la detección temprana de este tipo de cáncer es sencilla y no requiere de métodos invasivos.
Tumores de la cavidad bucal: qué son
La cavidad bucal está formada por los labios, la lengua, el paladar, las encías, las mejillas y el suelo (es decir, la parte inferior de la boca).
Por lo tanto, cualquier tumor de la cavidad oral afecta a una o más de estas áreas.
Estos tumores a menudo “surgen” de hinchazones y crecimientos, lesiones y heridas blancas o rojizas, a menudo ulceradas y dolorosas, que no cicatrizan espontáneamente.
Tumores de la cavidad oral: ¿cuáles son los síntomas?
Algunos de los síntomas más obvios de las lesiones de la cavidad oral, que pueden indicar la presencia de un tumor, incluyen:
- dolor y ulceración de la zona
- presencia de sangre;
- dolor al descansar, tragar y/o masticar, que puede irradiarse al oído;
- dificultad para tragar
- dificultad para masticar;
- dificultad para articular el habla.
Es común que los pacientes afectados comiencen progresivamente a tener dificultad para comer, pierdan peso y se debiliten.
Cánceres orales: ¿Cuáles son los factores de riesgo?
La edad promedio de aparición del cáncer oral es alrededor de los 50-60 años, tanto para hombres como para mujeres.
Los factores de riesgo más comunes para este tipo de cáncer incluyen:
- de fumar;
- uso y abuso de alcohol;
- mala higiene bucal;
- ciertos virus, como el VPH (Virus del Papiloma Humano);
- liquen plano oral;
- microtrauma crónico de la membrana mucosa en la boca, quizás debido a dentaduras postizas;
- una dieta baja en frutas y verduras.
Afortunadamente, la mayoría de estos factores de riesgo son modificables.
Prevención del cáncer oral:
Un estilo de vida correcto es la primera arma en la prevención del cáncer bucal.
Si el paciente tiene uno o más factores de riesgo, debe someterse a revisiones periódicas de otorrinolaringología.
También es importante dejar de fumar, reducir o eliminar la ingesta de alcohol, llevar una dieta equilibrada rica en frutas y verduras y mantener una buena higiene bucal.
La importancia del diagnóstico precoz
Para realizar un diagnóstico es imprescindible realizar una anamnesis y una exploración otorrinolaringológica completa. A menudo, el dentista derivará al paciente al especialista por lesiones sospechosas que deben investigarse.
El diagnóstico precoz es sencillo y no requiere métodos invasivos.
Al optar por la cirugía conservadora, se puede evitar fácilmente el tratamiento destructivo, se reducen los costos de tratamiento y rehabilitación y las tasas de supervivencia aumentan hasta en un 80%.
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