Por Sven G. Simonsen

Después de más de un año de conflicto en Ucrania, hasta 1.3 millones de niños y adultos se enfrentan a una grave crisis de agua, debido a las líneas de agua dañadas o destruidas y la grave escasez de agua. En el hospital de maternidad en Stakhanov, las madres que acaban de dar a luz se lavan de los cubos de agua, y la enfermedad entre los niños y las madres está aumentando.

STAKHANOV, Ucrania, 16 Julio 2015 - Entre 30 y 50 nacen niños en el hospital de Stakhanov todos los meses. La ciudad se encuentra en lo que ahora es una parte no controlada por el gobierno de la región de Luhansk. Tiene el único hospital de maternidad en funcionamiento en el área, después de bombardear las salas de maternidad dañadas en las ciudades cercanas de Pervomaysk y Kirovsk, y el personal médico de la sala en Bryanka ha sido desplazado.

"Antes teníamos problemas con el agua, pero el conflicto los ha empeorado", dice la Dra. Tatiana Gladkikh, Directora Médica del hospital. “Durante las actividades militares, toda nuestra agua fue traída aquí en camión. Ahora recibimos agua del suministro central durante algunas horas, una o dos veces por semana. La presión nunca es lo suficientemente fuerte como para que el agua llegue al cuarto piso ".

El problema del suministro significa que el personal médico debe llevar agua en baldes. Y los pacientes, incluidas las mujeres que acaban de dar a luz, deben lavarse de los cubos con agua fría. El hospital tiene una caldera, pero no hay una línea de agua conectada.
Se ha encontrado una solución ligeramente mejor para los recién nacidos, para quienes el agua tibia es especialmente importante.

"Tenemos un fregadero especial, con un tanque de agua encima", dice el Dr. Gladkikh. "Calentamos agua, la vertimos en el tanque y los bebés pueden lavarse bajo el grifo".

UNICEF ya está proporcionando transporte de agua al hospital y ha suministrado productos de higiene para bebés a las madres. UNICEF también está en el proceso de comprar un tanque de almacenamiento para asegurar un suministro de agua potable y técnica durante los largos intervalos cuando el suministro central no está funcionando.

Para abordar las necesidades de la región en general, UNICEF, en consulta con los socios, ha identificado las áreas donde se necesitan de manera crítica agua potable y suministros de higiene. Hasta ahora, más de 550,000 en las regiones de Lugansk y Donetsk han recibido agua potable y más de 54,000 con suministros de higiene.

Sufrimiento de la salud de la madre y el niño

La combinación de un suministro inadecuado de agua y una interrupción en la financiación han tenido un impacto significativo en la salud de los niños y las madres. Los alimentos para las madres carecen de nutrición, no hay suficiente dinero para los medicamentos y las infecciones y enfermedades por virus son más frecuentes que antes, debido a las malas condiciones de higiene.

La coordinadora de emergencias de UNICEF en Ucrania, Natasha Stojkovska (extrema izquierda) con madres en el hospital de maternidad en Stakhanov, el único hospital operativo para mujeres que dan a luz en esta parte de la región de Lugansk.
En los últimos cuatro meses, dos niños murieron después del nacimiento, dice el Dr. Ruslan Tetskiy, el médico jefe del hospital. “Nacieron prematuramente debido al estrés de sus madres. No pudieron ser transportados al hospital debido a las actividades militares en curso, por lo que no sobrevivieron ".

Entre enero y mayo 2015, de los niños 201 nacidos aquí, hasta siete nacieron VIH positivos, el virus se transmitió de su madre. Un niño nació con tuberculosis, según los registros del hospital.

El hospital no tiene los medios para dar a los bebés el paquete completo de vacunas recomendadas. En toda Ucrania, la cobertura de vacunación es peligrosamente baja, con apenas el 50 por ciento de los niños debidamente vacunados.

En 2015, UNICEF, con ayuda del Gobierno de Canadá, está adquiriendo 4.8 millones de dosis de la vacuna contra la poliomielitis para proteger a los niños del riesgo de contraer la poliomielitis. UNICEF también está trabajando con socios para tratar de abordar las necesidades de suministros médicos restantes.

La coordinadora de emergencias de UNICEF en Ucrania, Natasha Stojkovska, está alarmada por lo que aprendió en una reciente visita al hospital de maternidad de Stakhanov. "La situación general es grave", dice ella. "Las condiciones de agua e higiene están poniendo en riesgo no solo a los recién nacidos y sus madres, y al personal del hospital, sino incluso, en el peor de los casos, la comunidad en general".