COVID-19: la saliva como posible identikit predictivo del enfermo grave
Saliva y COVID-19: con los mismos síntomas, algunas personas con SARS-CoV-2 requieren hospitalización mientras que otras pueden ser tratadas en casa
Lo que distingue a los dos grupos y cómo identificarlos rápidamente para guiar las opciones terapéuticas de los médicos es el tema de una investigación de Humanitas, publicada en Gastro Hep Advances, que describe un nuevo método basado en el análisis de saliva y sangre.
La coordinadora del estudio es la profesora Maria Rescigno, jefa del Laboratorio de Inmunología Mucosa y Microbiota de Humanitas y profesora de Patología General de la Universidad Humanitas, quien con su equipo de investigadores se unió al Dr. Antonio Voza, jefe del Departamento de Emergencias de Humanitas, y al Dr. Elena Azzolini, responsable del Centro de Vacunas Humanitas.
Los resultados del estudio sobre hisopos y saliva de Covid
Ante las dificultades de las primeras oleadas pandémicas, cuando miles de pacientes acudieron a las sala de emergencias y todavía había poco conocimiento sobre el curso de la enfermedad, el equipo de investigadores usó su experiencia en la microbiota y las membranas mucosas para identificar nuevos marcadores de gravedad que funcionarían temprano.
La profesora Maria Rescigno y la Dra. Chiara Pozzi, inmunóloga investigadora de Humanitas, se centraron en la microbiota de la saliva y el conjunto de metabolitos, es decir, productos resultantes de un proceso químico vinculado a la digestión o ingestión de alimentos.
“A través de un estudio retrospectivo, analizamos la saliva y la sangre de pacientes hospitalizados y tratados en el hogar para averiguar qué distinguía a los dos grupos, comparando los datos con los recopilados de sujetos sanos y curados”, explica el profesor Rescigno.
“Un enfoque de aprendizaje automático era esencial: nuestros científicos de datos, dirigidos por Riccardo Levi, nos ayudaron a eliminar los parámetros de confusión y el factor de edad, lo que nos permitió aislar dos metabolitos, el mioinositol y el ácido acético 2-pirrolidínico.
Se ha demostrado que estos, junto con una proteína presente en la sangre (Chitinase 3-L1), se correlacionan con la gravedad de COVID-19 y, por lo tanto, con la necesidad o no de hospitalización.
La combinación de estos 3 parámetros de saliva y sangre describe el identikit del paciente grave y, por lo tanto, podría distinguir a los pacientes con Covid en función de la expectativa de su curso clínico.
“Posteriormente, vimos que estos dos metabolitos se correlacionan con ciertos grupos de bacterias en la microbiota salival”, continúa el profesor Rescigno.
“Aquellos que tienen metabolitos alterados también tienen bacterias alteradas.
El resultado no sorprende: la microbiota juega un papel importante en la infección porque prepara el sistema inmunológico y puede tener actividades antimicrobianas”.
Y la saliva, donde se encuentra parte de la microbiota, es uno de los lugares por donde penetra el virus
“También es importante señalar que la proteína detectada en la sangre está involucrada en la regulación del receptor ACE2, el receptor del virus SARS-CoV-2.
Esto significa que si la proteína ya es alta para empezar, la persona tiene más receptores y, por lo tanto, podría 'dejar entrar' más virus”.
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