Qué es el reflujo gastroesofágico y cómo tratarlo

By cristiano antonino On 19 de jul, 2022

La acidez estomacal, el dolor torácico y la regurgitación son los síntomas más conocidos del reflujo gastroesofágico, que es el ascenso de material ácido del estómago al esófago.

Según el Istituto Superiore di Sanità, 1 de cada 3 personas en Italia la padecen y la probabilidad de que ocurra aumenta con la edad, aunque los bebés y las mujeres embarazadas también la padecen con frecuencia.

Reflujo gastroesofágico: qué es y por qué se produce

El reflujo gastroesofágico es una condición en la que el contenido del estómago regresa al esófago en tal cantidad y frecuencia que el esófago no puede limpiarse y autolimpiarse de manera eficiente.

Esto ocurre cuando la válvula inferior (esfínter esofágico inferior) del esófago no funciona correctamente, lo que hace que el material retroceda desde el estómago.

El reflujo se ve facilitado por la presencia de una hernia de hiato, que es una fuga del estómago a través de una abertura en el diafragma (hiato).

La enfermedad por reflujo gastroesofágico

Un poco de reflujo, especialmente después de las comidas, se considera normal, pero si los síntomas son frecuentes o se cronifican, entonces hablamos de Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (MRGE o GERD en inglés).

En particular, se diferencian:

Enfermedad por reflujo gastroesofágico con esofagitis (ERD), si hay inflamación visible en el esófago (esofagitis) con posible daño;
Enfermedad por reflujo gastroesofágico sin esofagitis (NERD), si no hay daño perceptible en el esófago.

Síntomas

En general, los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico pueden resumirse

A) en síntomas típicos, tales como:

ardor en la boca del estómago y en el área del pecho (acidez estomacal)
regurgitación ácida;

B) Síntomas atípicos o extraesofágicos, como:

asma;
dolor retroesternal o torácico;
sensación de incomodidad en el cuello (globo esofágico);
dificultad para tragar (disfagia);
dolor de garganta; ronquera;
tos seca o productiva y sibilancias, especialmente durante el sueño;
gingivitis (inflamación de las encías) y erosión del esmalte dental.

Complicaciones del reflujo gastroesofágico

En algunas personas, que también presentan manifestaciones clínicas significativas, el reflujo gastroesofágico puede provocar complicaciones como:

úlceras
estenosis (estrechamiento) del esófago debido a cicatrices y tejido fibroso;
un cambio en las células de la mucosa esofágica, llamado esófago de Barrett, que en algunos casos desafortunados puede provocar cáncer de esófago si el reflujo persiste durante muchos años y no se trata.

Terapia de drogas

Además de la dieta y un estilo de vida correcto, la modalidad clásica para el tratamiento del reflujo gastroesofágico consiste en el uso de fármacos (antiácidos, alginatos, inhibidores de la bomba de protones, antagonistas de los receptores H2, procinéticos, etc.) que muchas veces tienen que ser utilizados durante mucho tiempo. periodos de la vida del paciente y actúan principalmente para

reducir la cantidad de ácido presente en el estómago
evitar que el ácido suba al esófago y proteger su mucosa;
mejorar el vaciado gástrico.

Sin embargo, tenga cuidado porque estos medicamentos pueden

dar reacciones alérgicas a quienes no pueden tolerar sus componentes;
a veces resultan ineficaces o disminuyen su eficacia a largo plazo;
tomarse en dosis altas para controlar los síntomas;
a largo plazo, si se usan de forma continua y en dosis altas, pueden provocar carencias potenciales, por ejemplo, de hierro y vitamina b12, así como osteoporosis temprana.

La cirugía puede ser una solución al reflujo gastroesofágico en los casos en que sea necesario:

tratar la enfermedad cuando uno no puede tomar medicamentos;
reducir el uso de tratamientos farmacológicos y sus posibles efectos secundarios;
tratar el reflujo gastroesofágico grave que no se puede controlar por vía endoscópica.

El estándar de oro para corregir una válvula esofágica que no funciona correctamente es la fundoplicatura, realizada con varias técnicas (como Nissen, Toupet y Dor) que, al doblar la parte inferior del estómago, crean una neoválvula de 360°, 270° y 180°.

En algunos casos, este procedimiento también se asocia a una hiatoplastia para corregir una hernia de hiato.

Sin embargo, la operación, realizada bajo anestesia general y con una duración de 1 a varias horas, puede desanimar al paciente debido a

invasividad del procedimiento;
necesidad de hospitalización más prolongada;
posibles efectos secundarios posteriores a la cirugía, como disfagia, distensión abdominal, flatulencia, etc.; y
posibilidad de recurrencias (10-15%);
riesgos típicos de la cirugía, como sangrado, infección, perforación, lesión.

Funduplicatura transoral con dispositivo Esophyx®

Una alternativa a la cirugía para el mal funcionamiento de una válvula esofágica es la fundoplicatura transoral con un dispositivo Esophyx®: una técnica endoscópica que consiste en doblar la parte inferior del estómago con un dispositivo especial desechable que se introduce por la boca.

Este procedimiento en particular sigue los mismos principios que el método quirúrgico de Nissen, en el que el fundus gástrico, es decir, la parte superior del estómago, se pliega alrededor del esófago, creando una nueva válvula que evita que el material gástrico suba, pero en este caso el la plicatura se realiza dentro del estómago y no se hacen cortes.