Qué es la estenosis lumbar y cómo tratarla
La estenosis lumbar, junto con las hernias discales, es una de las patologías que con mayor frecuencia afecta a la zona lumbar, es decir, al final de la espalda.
Una condición que, además de causar dolor, en ocasiones puede degenerar, dando lugar a una importante discapacidad e incluso llegando a requerir cirugía.
¿Qué es la estenosis lumbar?
Estenosis Lumbar-Sacra o Lumbar Espinal Estenosis (LSS), del griego antiguo 'estenosis' ('estrecho'), se refiere a uno o más estrechamientos del espacio que atraviesa la columna vertebral en el agujero intervertebral medio y/o lateral (es decir, los puntos de salida de los nervios de la columna), a nivel de la zona lumbosacra.
La columna vertebral es una envoltura ósea, tradicionalmente dividida en:
- tracto cervical (la parte superior)
- tracto dorsal (la parte media);
- tracto lumbar (la parte inferior).
En el medio tiene una cavidad (canal espinal o canal vertebral) que contiene y protege la médula espinal y todas las raíces, es decir, las estructuras neurológicas que permiten el funcionamiento de:
- miembros superiores;
- miembros inferiores;
- esfínteres
Síntomas y riesgos de LSS
El primer síntoma de la Estenosis Lumbar es casi siempre el lumbago, es decir, dolor en la región lumbar, especialmente al estar de pie o al caminar.
A medida que avanza la enfermedad, entonces, el 80% de los pacientes comienzan a experimentar síntomas adicionales que afectan las extremidades inferiores y se manifiestan después de una caminata corta o incluso de unos pocos pasos.
Estos síntomas requieren el cese del movimiento y son consecuencia de un aporte vascular insuficiente a las raíces nerviosas (claudicatio neurogenica intermittens).
Estos son a menudo
- dolor radicular, es decir, que afecta a uno o ambos miembros inferiores,
- sensación de debilidad;
- trastornos de sensibilidad como hormigueo, ardor o sensación de cuerpo extraño.
A medida que avanza la enfermedad, el sufrimiento compresivo/vascular de las estructuras nerviosas y los síntomas relacionados con la marcha también pueden volverse permanentes; en algunos casos, incluso parcialmente reversible incluso después del tratamiento quirúrgico.
Causas de la estenosis lumbar
Las causas subyacentes de la patología son diversas, pero se pueden atribuir principalmente a
- procesos degenerativos: es la gran mayoría de los casos, principalmente relacionados con el envejecimiento;
- traumas y lesiones;
- malformaciones congénitas (muy raras);
- otras patologías (tumores, etc.).
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico de la estenosis lumbar es ante todo clínico, combinando, durante el examen neuroquirúrgico, prueba objetiva y síntomas referidos por el paciente.
Luego debe ser confirmado por investigaciones profundas en primera instancia neurorradiológicas tales como:
- La resonancia magnética, que permite evaluar
- grado de compresión de las estructuras neurológicas
- presencia de estenosis únicas o múltiples;
- posible inestabilidad vertebral, condición ocasionalmente asociada con estenosis y caracterizada por un movimiento excesivo de las vértebras entre ellas;
- Electromiografía, que permite examinar el grado y las características del sufrimiento nervioso por estenosis.
Las tomografías computarizadas lumbares y las radiografías con proyecciones dinámicas también pueden ser útiles en ciertas situaciones específicas.
Cómo se trata la estenosis lumbosacra
El tratamiento de LSS puede ser
- conservador: si los síntomas se limitan a la lumbalgia y la afectación neurológica de los miembros inferiores es de duración y extensión limitadas;
- quirúrgico: si los síntomas han estado presentes durante algún tiempo, con irradiación a las extremidades inferiores y asociado, en la fase más severa, con claudicación neurogénica o afectación de esfínteres.
Terapia conservadora
La terapia conservadora se basa esencialmente en
- drogas (cortisona y AINE);
- las infiltraciones con oxígeno-ozono (terapia de oxígeno-ozono), que aprovechan las propiedades antiinflamatorias y analgésicas naturales del ozono, para proporcionar beneficios neurológicos y musculares;
- fisioterapia, para fortalecer los músculos.
El tratamiento conservador, si se realiza en estadios precoces de la sintomatología, garantiza una marcada mejoría clínica duradera en el tiempo y preservación de las funciones neurológicas.
Qué ejercicios pueden ayudar contra la estenosis lumbar
En cuanto a la fase conservadora, según el caso, el paciente puede encontrar beneficio en la práctica de una actividad deportiva moderada con ejercicios que fortalezcan la musculatura de la espalda, como por ejemplo, deportes como el yoga y el pilates.
El procedimiento quirúrgico
Existen diversos procedimientos quirúrgicos para el tratamiento de la estenosis lumbar, encaminados a descomprimir las estructuras nerviosas afectadas mediante la extirpación total o parcial de determinadas porciones óseas y ligamentosas de la columna (lámina, osteofitos, ligamento amarillo, etc.) o mediante el espaciamiento de las vértebras.
Todo esto se realiza mediante operaciones microquirúrgicas que, en lo que respecta a las estenosis únicas, requieren muy a menudo una única incisión de unos 2 cm de longitud.
Laminectomía
Entre estas operaciones, el estándar de oro para el tratamiento de la LSS es la laminectomía, que consiste en la extirpación de uno de los componentes óseos posteriores de la vértebra: la lámina vertebral.
La operación dura entre 30 y 60 minutos y se puede realizar bajo
- anestesia general, como ocurre en la mayoría de las operaciones;
- sedación simple, que sólo es posible en determinados centros especializados.
Fusión vertebral
Dado que, en cualquier caso, la extirpación de parte de la estructura ósea de la columna vertebral puede provocar inestabilidad, también puede ser necesaria una fusión vertebral en casos muy seleccionados.
Se trata, como la propia expresión lo indica, de la fusión de 2 o más vértebras que se estabilizan mediante placas metálicas, tornillos y medios de síntesis.
Estenosis lumbar, el postoperatorio
Unas pocas horas después de la cirugía, el paciente ya puede moverse de forma independiente y, después de una breve observación durante la noche, generalmente puede ser dado de alta.
Los corsés y aparatos ortopédicos de sujeción no son necesarios, como suele creerse, pero se recomienda un período de descanso de al menos 10 días, durante los cuales, en cualquier caso, se suele estar en condiciones de utilizar el automóvil para distancias cortas, realizar caminatas moderadas y trabajar. unas horas en un escritorio.
Con apoyo fisioterapéutico, se reanudarán gradualmente las actividades cotidianas habituales.
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