Pancreatitis aguda: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento
La pancreatitis aguda es una inflamación del páncreas de inicio repentino, cuya causa más frecuente son los cálculos biliares
La pancreatitis aguda puede ser leve o grave y se manifiesta por un dolor intenso en el abdomen.
¿Qué es la pancreatitis aguda?
La pancreatitis aguda es una inflamación del páncreas que ocurre repentinamente.
El cuadro patológico es muy variable y puede presentarse con formas leves de pancreatitis, que se resuelven en pocos días, y formas más graves, que pueden llegar a ser fatales.
¿Cuáles son las causas de la pancreatitis aguda?
La pancreatitis surge con mayor frecuencia como resultado de cálculos biliares, una condición que afecta con mayor frecuencia a las mujeres.
El alcoholismo, que afecta con mayor frecuencia a los hombres, también es un factor de riesgo que puede facilitar la aparición de pancreatitis.
Las anomalías anatómicas del páncreas, los tumores, el aumento de los triglicéridos en sangre o la ingesta de determinados fármacos también pueden provocar la aparición de la enfermedad.
La pancreatitis aguda también puede ser una complicación de las maniobras endoscópicas sobre el páncreas.
¿Cuáles son los síntomas de la pancreatitis aguda?
La pancreatitis aguda se manifiesta con mayor frecuencia por un dolor abdominal significativo que a menudo se asocia con náuseas, vómitos y fiebre.
En las formas más leves de pancreatitis, los síntomas pueden remitir rápidamente, mientras que en las formas más graves pueden evolucionar a septicemia, shock, insuficiencia renal y respiratoria.
Diagnóstico
Los síntomas dolorosos que experimenta el paciente permiten al especialista orientar el diagnóstico: el dolor en la parte superior del abdomen (en forma de bastón) es muy común y también puede extenderse a la espalda (en forma de cinturón).
Los análisis de sangre pueden utilizarse para comprobar si los valores de ciertas enzimas (amilasa y lipasa) han aumentado; el páncreas produce fisiológicamente estas enzimas, pero si el tejido pancreático está dañado, estas sustancias pasan al torrente sanguíneo y, por lo tanto, se registran valores elevados en la sangre.
Es importante que el especialista reconozca las formas graves de pancreatitis aguda en una etapa temprana, porque en estos casos es necesario intervenir al paciente de manera específica e inmediata.
Otros análisis de sangre y una tomografía computarizada de abdomen, realizada con medio de contraste, permiten distinguir las formas leves de las graves en la etapa de diagnóstico.
Se puede usar una ecografía para detectar cálculos biliares, que son la causa más común de pancreatitis.
Tratamiento de la pancreatitis aguda
La pancreatitis aguda rara vez requiere una intervención quirúrgica urgente.
Si los cálculos biliares son la causa de la afección, el paciente se someterá a una cirugía de colecistectomía (extirpación de la vesícula biliar), generalmente realizada por vía laparoscópica.
El tratamiento de la pancreatitis aguda implica inicialmente el ayuno y la administración intravenosa de líquidos y electrolitos.
A los pacientes con formas más graves también se les prescribirán fármacos antiproteásicos y antibióticos.
Las formas leves (alrededor del 90% del total) generalmente se resuelven dentro de los 7 a 15 días, sin dejar rastro.
Las formas más graves, en cambio, que pueden requerir varias intervenciones quirúrgicas, tienen una tasa de mortalidad del 10-20%.
En estos casos la cirugía es muy difícil y tiene como objetivo drenar los intraabscesos que se forman en el páncreas y el tejido pancreático infectado y necrótico.
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