Síntomas y causas de la criptorquidia
La criptorquidia, o testículo retenido, es el defecto genital masculino más común y uno de los problemas más frecuentes en pediatría
En la mayoría de las situaciones se resuelve espontáneamente dentro de los primeros 2 años de vida y, solo en un pequeño porcentaje, se requiere cirugía.
Criptorquidia monolateral o bilateral
La criptorquidia se define como la falta de descenso de uno o ambos testículos a la bolsa escrotal, es decir, el saco de piel que contiene los testículos, situado en el espacio delimitado por la raíz de los muslos, entre el perineo y el pubis.
En el primer caso, que se presenta en el 85% de los casos, hablamos de criptorquidia unilateral; en el segundo, es decir, el 15% restante de los casos, de criptorquidia bilateral.
SALUD INFANTIL: MÁS INFORMACIÓN SOBRE MEDICHILD VISITANDO EL STAND EN LA EXPO DE EMERGENCIA
Normalmente, antes del nacimiento, el testículo desciende desde la cavidad abdominal, a través del canal inguinal, hasta el escroto, donde luego se desarrollan los testículos y donde hay una temperatura más baja que en el abdomen, condiciones ideales para la maduración de los espermatozoides.
En el caso de la criptorquidia, en cambio, se detiene la migración del testículo desde la cavidad abdominal al escroto y esto puede ocurrir a cualquier nivel y en cualquier momento durante este 'viaje'.
Un problema 'silencioso' al principio
La criptorquidia, en la mayoría de los casos, no causa ningún problema en particular y no muestra signos de sí misma.
Solo en raras ocasiones se presentan molestias como dolor, fiebre, molestias y una sensación de abultamiento en la ingle.
Las causas y los factores de riesgo de la criptorquidia
Las causas y factores de riesgo que pueden propiciar la aparición de la criptorquidia son muchas y se pueden distinguir en:
- deficiencia hormonal;
- mecánica: obstrucción de la vía de migración testicular desde la cavidad abdominal hasta el escroto debido, por ejemplo, a un canal inguinal cerrado, vasos sanguíneos testiculares demasiado cortos o conductos deferentes demasiado cortos;
- genético: más raro.
El parto prematuro, el bajo peso al nacer, la contaminación, el tabaquismo y el alcohol durante el embarazo también se consideran factores de riesgo.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico, que es esencialmente clínico, se realiza durante la exploración pediátrica.
Si hay criptorquidia, la bursa escrotal está deshabitada, es decir, carece de uno o más testículos.
Será tarea del pediatra en ese momento distinguir la criptorquidia de otras patologías, como la anorquia (ausencia de testículos) y la ectopia (testículo posicionado en un lugar diferente al de la ruta de migración).
Una vez detectada la anomalía, es posible investigar más a fondo mediante determinados exámenes que permiten identificar la posición de los testículos:
- ultrasonido;
- resonancia magnética;
- Cirugía laparoscópica exploradora, en el caso de testículos retenidos en la cavidad abdominal.
Las consecuencias de la criptorquidia en la edad adulta
La criptorquidia nunca debe subestimarse ni descuidarse.
Si no se trata dentro del plazo recomendado, de hecho puede causar
- mal funcionamiento de los testículos
- falta de desarrollo del tejido seminal;
- atrofia progresiva del testículo;
- escasa o nula producción de espermatozoides;
- baja producción de hormonas (hipogonadismo);
- posible formación, aunque rara, de una masa anormal y/o tumoral en los testículos.
Terapia quirúrgica: cuándo operar
En la mayoría de los casos de testículos retenidos, no es necesaria ninguna terapia, ya que los testículos se mueven naturalmente hacia el escroto durante los primeros meses de vida.
En alrededor del 75% de los niños con criptorquidia unilateral, el testículo retenido tiende a descender espontáneamente hacia el escroto a la edad de 2 años.
Sin embargo, si el testículo no desciende espontáneamente dentro del primer año de vida, se debe consultar a un pediatra para que la criptorquidia pueda ser tratada y corregida, nuevamente dentro de los 2 años de edad.
El tratamiento ideal para la criptorquidia es quirúrgico (orquidopexia) y tiene como objetivo devolver y fijar el testículo retenido en su ubicación natural (bursa escrotal).
La operación se realiza haciendo una pequeña incisión que se cierra con puntos reabsorbibles.
El alta normalmente tiene lugar el mismo día.
Es importante recalcar que actuar de manera temprana no solo tiene ventajas desde el punto de vista de futuras complicaciones, sino que también facilita la cirugía debido a la anatomía del niño en este grupo de edad.
Lea también:
Varicocele: ¿qué es y cuáles son los síntomas?
Patologías masculinas: qué es el varicocele y cómo tratarlo
Varicocele pélvico: qué es y cómo reconocer los síntomas
¿Qué es el varicocele y cómo se trata?
Varicocele: síntomas y tratamiento