DETROIT (AP) - Michiganin virkamiehet julistivat kansanterveyden hätätilanteen torstaina Flintin veden yli kuukausien asukkaiden valitusten jälkeen, jotka koskivat sen hajua ja makua.

Päivä sen jälkeen, kun presidentti Rick Snyder sanoi, Flint-joen käytön vaikutukset kaupungin juomaveteen eivät olleet "täysin ymmärrettyjä", Genesee County Commissioners suositteli, että ihmiset eivät käytä vettä, ellei se ensin läpäise hyväksyttyä suodatinta hanoissa.

Lääkäreiden ryhmä kutsui viime viikolla lehdistötilaisuuden kertomaan korkeista lyijysuorista verenäytteistä lapsilta, koska syövyttävä vesi ilmeisesti vapauttaa vanhojen putkien lähdettä kodeissa. Se oli Flintin veden laadun merkittävimpiä haasteita, koska kaupunki päätti viime vuonna lopettaa Detroitin maksamisen vesipalveluistaan.

Pormestari Dayne Walling sanoi, että torstaina asuvien tulisi seurata läänitason ilmoitusta siitä, että he käyttävät suodattimia, jotka on sertifioitu lyijynpoistoon, vedellä testattuja ja huuhtelemalla kylmää vettä viisi minuuttia ennen juomista.

Paikallisten kansalaisten ja kansallisten ryhmien koalitio pyysi tänä iltana ympäristönsuojeluvirastoa määräämään Michiganin ja valtion ympäristöviranomaiset yhdistämään uudelleen Flintin Detroitin veteen.

"Kuten Flintin lasten jatkuvasta myrkytyksestä käy ilmi, on aika, että EPA ryhtyy välittömästi toimiin, jotta voimme tarjota meille turvallisen vesilähteen", sanoi LeeAnne Walters, Flint-vanhempi ja Water You Fighting For -ryhmän jäsen.

Detroitin vesijärjestelmä palvelee noin 4 miljoonaa ihmistä Kaakkois-Michiganissa.

”Tämä osasto on aina valmis tutkimaan mahdollisuuksia, jotka voivat olla hyödyllisiä… Flintin ja muiden palvelemme yhteisöille”, William Wolfson Detroitin vesiosastosta kertoi The Associated Pressille.

Flint on joukko yhteisöjä, jotka ovat valittaneet Detroitin veden ja viemäröintipalvelun hinnannoususta. Kaupungin virkamiehet arvioivat veden hankinnan kustannukset Detroitilta $ 16 miljoonalla. He sulkivat Flintin kosketuksen Detroitin veteen huhtikuussa 2014 ja valitsivat Flint-joen veden, kunnes kaupunki siirtyy uuteen putkistoon Huronin järvestä. Huronin järvijärjestelmän vuosittaiset kokonaiskustannukset olisivat $ 12.5 miljoonaa euroa.

Päätös irrottautua Detroit-järjestelmästä tehtiin, kun Snyderin nimetty hätäjohtajake käveli pitkään kamppailevaa kaupunkia, joka oli saavuttanut finanssikriisin.

"Virheen suhteen sanoisin, että löydämme siellä on luultavasti asioita, jotka eivät olleet yhtä täysin ymmärrettyjä, kun kytkin tehtiin," Snyder sanoi keskiviikkona.

Mutta asukkaat ovat olleet tyytymättömiä Flintin joen makuun ja ulkonäköön. He ovat myös herättäneet terveysongelmia, raportoivat ihottumaa, hiustenlähtöä ja muita ongelmia. General Motorsin tehdas lopetti veden käytön sanomalla, että se ruoskii osiaan.

Valituksista huolimatta kaupungin virkamiehet olivat sanoneet, että valtion testit osoittivat, että vesi täytti liittovaltion turvallisuusohjeet.

Enemmän huolenaiheita syntyi sen jälkeen, kun Virginia Techin tutkijat julkaisivat syyskuun alussa online-raportin, jossa Flintin vesi "luo kansanterveydellisen uhan" vanhoissa kodeissa, joissa on lyijyputkia tai putkia, jotka on sulatettu lyijyjuotteella.

Flintin virkamiehet sanovat, että he tietävät, mitkä kodeissa on riskialttiita putkia, mutta tiedot ovat noin 45,000-indeksikorteista ja niitä on vaikea hakea.

Kaupunki kertoo nyt asukkaille, että he käyttävät vain kylmää vettä juomaan, ruoanlaittoon ja vauvan formulaamiseen ja suosittelevat käyttävän sertifioituja suodattimia. General Motors -säätiö, paikallinen United Way ja muut ovat antaneet vähintään $ 105,000: n ostaa suodattimia 5,000-asukkaille.

Mutta Michiganin Amerikan kansalaisvapauksien liiton johtaja Kary Moss, joka on yksi ryhmän vetoomus EPA: lle, sanoo, että ensimmäinen vaihe on poistaa Flint-joki kaupungin vesilähteeksi.

Associated Press