Délire et démence : quelles sont les différences ?
Le délire (parfois appelé état confusionnel aigu) et la démence sont les causes les plus fréquentes d'altération de la fonction cognitive, bien que les troubles de l'humeur (par exemple, la dépression) puissent également entraîner des troubles cognitifs.
Le délire et la démence sont des conditions pathologiques distinctes mais parfois difficiles à distinguer
Dans les deux cas, la cognition est altérée; cependant, les éléments suivants aident à les distinguer :
- Le délire affecte principalement l'attention.
- La démence affecte principalement la mémoire.
D'autres spécificités permettent également le diagnostic différentiel entre ces deux troubles :
- Le délire est généralement causé par une maladie aiguë ou une toxicité médicamenteuse (parfois mortelle) et est souvent réversible.
- La démence est généralement causée par des changements structurels dans le cerveau, a un début plus lent et est généralement irréversible.
Le délire se développe souvent chez les patients atteints de démence
Il faut éviter de confondre délire et démence chez un patient âgé, une erreur clinique fréquente surtout lorsque le délire se superpose à la démence chronique.
Aucun examen de laboratoire ne peut établir avec certitude la cause d'un trouble cognitif; une anamnèse précise et un examen objectif, en plus de la connaissance des paramètres vitaux et fonctionnels, sont indispensables.
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