Sténose carotidienne : qu'est-ce que c'est et quels sont les symptômes ?
La sténose de l'artère carotide est une condition dans laquelle un rétrécissement de l'artère carotide entraîne une réduction du flux sanguin vers le cerveau, avec le risque que le patient souffre de maladies cérébrales majeures.
Un diagnostic précoce est essentiel pour éviter l'apparition de maladies telles que les accidents vasculaires cérébraux.
Sténose carotidienne – quelles en sont les causes ?
La sténose carotidienne est caractérisée par l'apparition de plaques athéroscléreuses (c'est-à-dire des agrégats de cholestérol, de calcium, de fibromyocytes désordonnés et de cellules inflammatoires) dans la paroi vasculaire, qui se développent progressivement jusqu'à occuper toute la lumière de l'artère.
Les patients les plus à risque de sténose carotidienne sont les patients de plus de 60 ans qui présentent des facteurs de risque vasculaire.
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Les facteurs de risque les plus courants de la stéatose carotidienne comprennent :
- hypertension artérielle
– hypercholestérolémie
– diabète sucré
- obésité
- sexe masculin
– fumer
– antécédents familiaux d'événements ischémiques.
Sténose carotidienne, quels sont les symptômes ?
Si une partie de la plaque athéroscléreuse se rompt, ses fragments suivent le flux sanguin et provoquent une embolisation avec occlusion d'un vaisseau cérébral.
Le résultat est un infarctus cérébral, qui peut se manifester sous la forme d'un accident ischémique transitoire (AIT), avec des symptômes neurologiques aigus qui disparaissent en quelques minutes ou quelques heures ; dans les cas les plus graves, un AVC à part entière peut survenir.
Ces mêmes phénomènes peuvent également se produire à la suite d'une obstruction complète de l'artère carotide aiguë, qui peut survenir à la suite d'une croissance progressive de la plaque.
Plus de 90 % des patients sont asymptomatiques au moment du diagnostic, ce qui permet au spécialiste d'intervenir avant que des lésions cérébrales ne surviennent.
Est-il possible de prévenir les accidents vasculaires cérébraux ?
Il est possible de prévenir l'AVC ischémique en adoptant une série de bonnes règles permettant de corriger les facteurs de risque modifiables, comme le tabagisme, l'hypertension, les dyslipidémies, le diabète, et en se soumettant à un examen échocolordoppler des troncs supra-aortiques, notamment chez les sujets à risque.
Cet examen permet une visualisation précise des plaques même les plus petites, permettant de les surveiller dans le temps et de les corriger dans les cas les plus graves. C'est un examen rapide et non invasif qui ne nécessite pas l'utilisation de produit de contraste.
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Sténose carotidienne : peut-on la guérir ?
Dans les cas où l'examen échocolordoppler montre une plaque critique ou une plaque à risque, même si le patient est asymptomatique, il faut opter pour une chirurgie de thromboendoartériectomie carotidienne (TEA) ou de stenting carotidien (PTA).
Ces deux opérations sont généralement réalisées sous anesthésie locale et nécessitent un court séjour à l'hôpital, et peuvent apporter une solution efficace et durable à la maladie, tout en minimisant le risque d'AVC.
Le choix du traitement doit tenir compte de plusieurs facteurs et se fait au cas par cas selon les caractéristiques et les besoins du patient.
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