MANILA (AFP) - Dvadeset i tri osobe ozlijeđene su kad je u srijedu u blizini financijske četvrti zemlje došla požar i niz eksplozija, priopćili su dužnosnici i svjedoci.

Lokalna televizija snimila je uniformirane vojnike koji su neke od ozlijeđenih na nosačima držali podalje od izgorjive zgrade obložene crnim dimom, dok su ostale tri žrtve sjedile na pločniku čekajući medicinsku pomoć.

"Bio sam nekoliko metara udaljen od požara i izazvao je snažnu eksploziju", izjavio je novinarima glasnogovornik vojske pukovnik Noel Detoyato.

Dvadeset i tri osobe liječene su u obližnjoj vojnoj bolnici Filipina, a petorica vojnika i civila među kojima su se kasnije preselili u druge bolnice zbog ozbiljnih ozljeda, izjavio je za AFP pukovnik Rovelene Bambao, liječnik.

Osam vojnika, sedam vatrogasci a civil je bio među povrijeđenima, rekao je Detoyato. Identiteti ostalih sedam nisu odmah poznati.

Istraživan je uzrok požara koji je razorio skladište opskrbe streljivom u Zapovjedništvu filipinskog rezervata.

Vatra je očigledno pokrenula eksploziju među streljivima pohranjenim tamo, dodao je.

Izolirana zgrada nalazi se nekoliko minuta vožnje od Makati financijske četvrti u Manili.

Detoyato je rekao da je vojska naredila evakuaciju obližnjih ureda i poslovnih zgrada kao mjere opreza.

"I dalje postoji mogućnost da bi moglo biti više eksplozija. Područje je još uvijek jako vruće, a streljivo reagira na toplinu ", rekao je.

AFP fotograf vidio je sedam muškaraca koji su liječeni zbog različitih ozljeda u vojnoj bolnici.

"Bili smo pogođeni letećim ciglama i slomljenim staklom dok smo se povukli iz zgrade", izjavio je za AFP volonter vatrogasca Manile Agrifino Santos.

40-godišnji vatrogasac izjavio je da je njegov tim otpremljen iz obližnjeg okruga kako bi reagirao na požar u kasno jutro i ispraznio vodeni top na vatri kada su započele eksplozije.

"Odmah smo pogodili zemlju, ali ipak smo pogodili", rekao je Santos, glava čvrsto povezana i leđa mu se zapalila nakon što se njegova majica zapalila.

Njegova šest kolega imala je očigledno manje ozbiljne rezove na nogama i rukama.

Zamjenik glasnogovornika filipinskog vojnika kapetan Anthony Bacus izjavio je novinarima kako je čuo niz malih eksplozija "poput petardi" dok je sjedio u nekoj drugoj zgradi vojske neposredno nakon što je podignut požar.

"Nakon otprilike 15 minuta došlo je do velike eksplozije", dodao je.

- AFP / al