Klimatski modeli predviđaju da će se događaj El Niño odvijati kao glavni događaj, vjerojatno jedan od najjačih ikad zabilježenih.

Prošli događaji i meteorološki podaci sugeriraju da je rizik od ozbiljne suše velik u PNG-u, na Salomonovim otocima, Vanuatuu, Novoj Kaledoniji, Fidžiju, Tongi i Samoi, dok su Niue i otok Cook izloženi velikom riziku od suše zbog svog istočnijeg položaja. Rizik od suše također je velik za Palau, Sjevernu Marijanu i Guam, FSM i Marshallove otoke.

Iznad normalnih kiša očekuje se u Kiribatiju između lipnja i kolovoza 2015. Povećana je opasnost od intenzivnih ciklona, ​​potencijalno ranog početka i kasnog niška sezone ciklona, ​​te povećana vjerojatnost ciklona, ​​posebno na Niueu, Samoi i Cookovim otocima (istočno od Laka dvokolica).

Predviđa se povećani rizik od određenih bolesti koje se prenose vektorima, poput malarije i groznice denga groznice zbog obilja komaraca i smanjenog imuniteta zbog nedovoljne prehrane, za sva jugoistočna područja i za Indiju.

Svakih nekoliko godina neobično topla struja teče sa zapadne obale Južne Amerike. Njegova pojava nakon Božića vodi mornare u Peruu kako bi ga krstili El Nino, Kristovo dijete na španjolskom. Poput djeteta, ponekad je nepredvidljivo, a ponekad stvara pustoš. U El Ninovom slučaju donosi prirodne katastrofe poput oluja, poplava i suša i gladi u dalekim dijelovima svijeta.

Pojam El Nino danas se koristi za razdoblja jakog i dugotrajnog toplog vremena, koji utječu na klimu širom svijeta. Razdoblja tople vode u istočnom Pacifiku (El Nino) i razdoblja hladnije vode (La Nina) prate promjene tlaka zraka na istočnom i zapadnom Pacifiku: to se naziva Južna oscilacija. Cijeli ciklus se sada naziva El Nino Southern Oscillation (ENSO). Učinci La Nine općenito su manje izraženi i obično su suprotni onima El Nina.

• Događaji El Nino javljaju se nepravilno, oko svake 2-7 godine.
• Traju od 12 do 18 mjeseci.
• El Nino događaj započinje slabljenjem prevladavajućih vjetrova na Tihom oceanu i promjenom obrasca kiše.
• Događaji su povezani s ekstremnim vremenom (poplave i suše) u zemljama oko Tihog oceana i mnogo dalje.
• Može se pojaviti dugotrajno suho razdoblje u jugoistočnoj Aziji, Južnoj Africi i Sjevernoj Australiji te jakim kišama, ponekad s poplave, u Peruu i Ekvadoru.
• Tijekom tipičnog El Nina, azijski monsun obično slabi i gura se prema ekvatoru, često donosi ljetnu sušu na sjeverozapadne i središnje dijelove Indije i jake kiše na sjeveroistoku.
• Regije u kojima El Nino snažno utječe na klimu su one s najmanje resursa: južna Afrika, dijelovi Južne Amerike, jugoistočna Azija.

 

Zdravstveni utjecaj i prirodne katastrofe

Broj ljudi poginulih, ozlijeđenih ili beskućnika od prirodnih katastrofa raste alarmantno. To je dijelom i zbog rasta stanovništva i koncentracije stanovništva u područjima s visokim rizikom poput obalnih zona i gradova. Njihova ranjivost prema ekstremnim vremenskim uvjetima također raste. Na primjer:

• Veliki šljunkoviti gradovi s prigušenim staništima često se nalaze na zemljištu podložnom čestim poplavama.
• U mnogim je područjima siromašno stanovništvo jedino dostupno rubno zemljište s malo prirodne obrane od vremenskih ekstrema.

Velika kolebanja prirodnih katastrofa iz godine u godinu, od kojih neke može objasniti El Nino, opisana su kao El Nino ciklus katastrofe.

• Rizik od prirodne katastrofe je najviši u godinama tijekom i nakon pojave El Nino i najniže u godinama prije.
• Događaji El Nino 1982-83 i 1997-98, najnoviji, bili su najveći u ovom stoljeću.
• El Nino je povezan s smrću i bolesti, od kojih je većina posljedica katastrofa vezanih uz vremenske prilike kao što su poplave i suše.
• U 1997 Središnjem Ekvadoru i Peruu obolio je više od 10 puta normalno, što je uzrokovalo poplave, opsežnu eroziju i klizišta s gubitkom života, uništenje domova i zalihe hrane.
• Iste godine oštećeno je gotovo 10% svih zdravstvenih ustanova u Peruu.
• 1991-92 El Nino donio je najgore suše u Južnoj Africi u ovom stoljeću, što je pogodilo gotovo 100 milijuna ljudi.
• Ekvador, Peru i Bolivija pretrpjeli su ozbiljne epidemije malarije nakon obilnih kiša 1983. El Nino. Epidemija u Ekvadoru pogoršana je raseljavanjem stanovništva zbog poplava.
• Najskuplja prirodna katastrofa ikad, uragan Andrew, dogodila se tijekom istog 1991-92 El Nina, iako El Nino obično smanjuje uraganu aktivnost.
• Tijekom 1997 El Nino suše su pogodile Maleziju, Indoneziju i Brazil, pogoršavajući ogromne šumske požare. Udisanje dima iz tih požara bio je glavni problem javnog zdravlja u tim zemljama, a bezbroj ljudi koji su posjetili zdravstvene ustanove s respiratornim problemima.

Nedavno je sve više priznata veza između El Nina i bolesti. Na primjer, liječnici su godinama bili zainteresirani za cikluse malarije u nekim zemljama otprilike svakih 5 godina. Takvi ciklusi u Indiji, Venezueli i Kolumbiji sada su povezani s El Ninom. Izražene promjene u incidenciji epidemijske bolesti mogu se pojaviti paralelno s ekstremnim vremenskim uvjetima povezanim s ciklusom El Nino.

 

El Nino i epidemijske bolesti

Ciklus El Nino povezan je s povećanim rizikom od nekih bolesti koje prenose komarci, poput malarije, denga groznice i groznice Rift Valley. Prijenos malarije posebno je osjetljiv na vremenske prilike. U suhim klimatskim uvjetima, jake kiše mogu stvarati lokve koje pružaju dobre uzgojne uvjete za komarce. U vrlo vlažnim klimatskim uvjetima, suše mogu pretvoriti rijeke u nizove bazena, poželjne uzgojne lokacije drugih vrsta komaraca.

Generalizacije o povezanosti prijenosa vektora između bolesti i El Nino nisu jednostavne jer lokalni prijenos ovisi o ekologiji lokalnih vektorskih vrsta, čiji se odziv na vrijeme i količinu padalina mogu razlikovati.

 

Malarija

• Malarija se povećava i ponovno pojačava u područjima gdje je nekoć bilo kontrolirano.

Na pustinjskim i planinskim rubovima malaričnih područja, kiša, vlažnost i temperatura su kritični parametri prijenosa bolesti. Na tim mjestima prijenos malarije je nestabilan, a populacija nema zaštitni imunitet. Dakle, kada vremenski uvjeti pridonose prijenosu, može doći do ozbiljnih epidemija.

U nekim brdskim područjima veće temperature povezane s El Ninom mogu povećati prijenos malarije. To se pokazalo da se događa u dijelovima Azije, kao što je sjeverni Pakistan. Početkom ovog stoljeća periodična epidemija malarije rasla je u regiji Punjab (sjeveroistočni Pakistan i sjeverozapadna Indija) nakon pretjeranih morskih kiša.

Prije pojave DDT-a za kontrolu malarije, rizik od malarije u Punjabu povećao se pet puta nakon El Nina.

Od 1921-a prognoze epidemija malarije u toj regiji bile su utemeljene na uspostavljenom odnosu između oborina i smrtnosti od malarije, stvarajući vjerojatno prvi sustav ranog upozoravanja na malarije. Malarija je sada kontrolirana u Punjab, ali je i dalje ozbiljan problem u surovim područjima u zapadnom Rajasthanu i Gujaratu u Indiji i Pakistanu. Tu, također, epidemija je povezana s prekomjernom kišom. Međutim, u nekim regijama, epidemija malarije povezana je s ispodprosječnim padalinama.

• U Venezueli i Kolumbiji, slučajevi malarije povećavaju se za više od trećine nakon suhih stanja povezanih s El Ninom.
• U Šri Lanki, u pred-DDT vrijeme, rizik od malarije povećao se trostruko nakon neuspjeha monsuna koji je također bio povezan s El Ninom.
• U Južnoj Africi, zemlje su nedavno imale epidemije malarije nakon neobičnih kiša.

 

Denga

Dengue su najvažnija virusna tropska bolest koju prenose komarci.

Komarci koji prenose plijesni denga u kontejnerima i manje su osjetljivi na obrasce kiše, ali veće temperature povezane s El Ninom mogu imati učinak na prijenos virusa. Veza između vremenskih uvjeta i prijenosa denga i izbijanja denga nije još jasna; čak i ako su vremenski uvjeti bili povoljni za prijenos, lokalno stanovništvo može biti već imunirano na prevladavajući virus.

Preliminarne studije pokazale su povezanost između Južne Oscilacije El Nino i incidencije denga u zemljama u kojima El Nino Southern Oscillation ima snažan utjecaj na vrijeme (npr. Neke zemlje Pacifika otoka i Indonezija). U 1998-u mnoge su zemlje Azije pretrpjele neuobičajeno visoku razinu denga groznice i dengu hemoragične groznice, od kojih se neke mogu pripisati ekstremnim vremenskim uvjetima povezanim s Elinom.

 

Australijsko encefalitis

Izbijanja australskog encefalitisa (Murray Valley Encephalitis - MVE), još jedna komplikacija uzrokovana komarcima, pojavljuju se u umjerenim jugoistočnoj Australiji nakon jakih padalina i poplava povezanih s događajima La Nina. Postoje neki dokazi da su epidemija infekcije virusom rijeke Ross također povezana s La Ninom, ali to je manje sigurno u slučaju MVE. Utjecaj javnog zdravlja infekcije rijeke Ross veći je od MVE u smislu broja ljudi koji su pogođeni.

 

Groznica Rift Valley

Groznica doline Rift (RVF) virusna je bolest koju prenose komarci i koja prvenstveno pogađa stoku, ali se može proširiti na lokalnu ljudsku populaciju. Izbijanje ljudskih bolesti u istočnoj Africi uvijek prati epizode jake kiše (iako u toj regiji El Nino nije uvijek povezan s obilnim kišama). Ozbiljno izbijanje bolesti dogodilo se nakon prekomjernih kiša u sjeveroistočnoj Keniji i južnoj Somaliji tijekom El Nina, 1997-98. Uzorci kiša bili su neobično jaki za El Nino, što je rezultiralo poplavama i velikim izbijanjima malarije i kolere.

 

Prognoze El Nina

Fokus istraživanja usmjeren je na sposobnost predviđanja događaja El Nino nekoliko mjeseci unaprijed. Sezonske prognoze (koje se nazivaju i predviđanja El Nina) koriste se za predviđanje glavnih klimatskih trendova za bilo što od nekoliko mjeseci do nekoliko sezona ispred. Sezonska prognoza obično opisuje vjerojatnost vremenskih čimbenika (temperatura, oborina) iznad, blizu ili ispod prosjeka. Takve prognoze mnogo su pouzdanije tijekom El Nina, zbog jakog utjecaja na klimu. Ove prognoze trenutno su eksperimentalne, ali se njihova točnost i pouzdanost očekuje da će se poboljšati u bliskoj budućnosti.

Budući da se događaji El Nino razvijaju tijekom nekoliko mjeseci, to je već moguće je davati napredno upozorenje o mnogim utjecajima nakon potvrđivanja početka događaja.

 

El Nino i globalno zagrijavanje

Globalno zatopljenje je jedna od najozbiljnijih prijetnji našem okolišu. Iako ne znamo kako klimatske promjene mogu utjecati na El Nino, sugerira se da se taj fenomen može intenzivirati ili češće.

Izvješće Svjetske zdravstvene organizacije (WHO Task Group) upozorilo je kako klimatske promjene mogu imati značajan utjecaj na ljudsko zdravlje. Vjerojatno će utjecati na učestalost i intenzitet vremenskih događaja širom svijeta.

Fenomen južnog oscilacije El Nino pruža dobre mogućnosti za proučavanje učinaka klimatske varijabilnosti na ljudsko zdravlje.

 

WHO odgovor

WHO je član Međuresorne radne skupine Ujedinjenih naroda za El Nino. Cilj Radne skupine je razviti strategiju za prevenciju, pripravnost i ublažavanje katastrofa izazvanih El Ninom. Kako bi smanjili utjecaj sljedećeg El Nina, Ujedinjeni narodi zatražili su međuvladine agencije potporu u aktivnostima Međunarodnog desetljeća za smanjenje prirodnih katastrofa i za njegovo nasljedstvo, Međunarodnu strategiju za smanjenje katastrofa.

Sezonsko prognoziranje sve se više koristi kako bi se osigurala rana upozorenja o suši. Postoji potreba za suradnjom između meteoroloških i zdravstvenih sektora za proizvodnju zdravstvenih sustava ranog upozoravanja.

Pilot studija o primjeni sezonskog predviđanja za kontrolu malarije poduzeta je u regiji Razvojne zajednice Južne Afrike. U ovom su istraživanju nacionalne meteorološke službe, sektor zdravstva i poljoprivreda udružili snage.

SZO je nedavno pokrenuo novu inicijativu za borbu protiv malarije - "Vrati malariju". Usmjeravanje napora na kontroli prema godinama kada postoji visok rizik od El Nina povećava isplativost suzbijanja malarije; također, razumna uporaba insekticida može odgoditi razvoj rezistencije.