Medicinski časopis Australije (MJA) objavio je studiju o seksualnom uznemiravanju žena u medicini. Nakon što je viša žena kirurg izjavila da bi, ako se žena požali na neželjene pomake, bila ugrožena njezina karijera, to je postalo predmetom nacionalne rasprave.

Seksualno uznemiravanje u medicini postalo je nacionalna zabrinutost nakon što je viši kirurg upozorio da polaznici koji se žale na ove incidente nemaju dobru potporu i savjetovao polaznike da je najsigurnija akcija zaštite njihove karijere udovoljavanje neželjenim zahtjevima.

Kirurg se osvrnuo na slučaj dr. Caroline Tan, za koju je sud utvrdio da ju je neurokirurg seksualno uznemiravao koji je sudjelovao u njezinu kirurškom treningu. Dok je dr. Tan uspješno tužio za
seksualnog uznemiravanja, navodno se suočila sa znatnom štetom u karijeri nakon što je ostvarila svoja prava.

Iako je rasprostranjenost seksualnog uznemiravanja u australskoj medicini nepoznata, izvješća sugeriraju da je to ukorijenjeni problem i za polaznike i za stručnjake. To je u skladu s istraživanjima u Australiji, Ujedinjenom Kraljevstvu, Sjedinjenim Državama, Švedskoj i Kanadi koja su otkrila da je između četvrtine i tri četvrtine žena doživjelo seksualno uznemiravanje na treningu ili praksi.

Seksualno uznemiravanje krovni je pojam koji pokriva čitav niz ponašanja, od svakodnevnih razmjena komunikacije
pogrdne poruke („mikroagresije“), do izravnih djela fizičkog seksualnog napada. Kao što ćemo pokazati, neki oblici uznemiravanja također predstavljaju kazneno seksualno zlostavljanje. Seksualno uznemiravanje može negativno utjecati na sigurnost i dobrobit žena, izbor specijalnosti i napredovanje u karijeri.

Velika većina slučajeva nije prijavljena zbog: nedostatka povjerenja da bi izvještavanje pomoglo; strah od štetnih posljedica; nesklonost da se na mene gleda kao na žrtvu; suučesništvo višeg osoblja; i kulturno minimiziranje problema. Muškarci također doživljavaju uznemiravanje, ali žene su češće na meti.

Iako se ova vrsta uznemiravanja javlja u različitim profesijama, žene u medicini su u posebnom riziku zbog dominacije muškaraca na višim položajima i "pokroviteljskog" sustava obuke, pri čemu polaznici ovise o maloj skupini moćnih starijih kolega za ulazak na osposobljavanje, ocjenjivanje, mogućnosti za posao i napredovanje u karijeri.

U ovom ćemo članku pregledati četiri dimenzije zakonskih odgovornosti pojedinaca i poslodavaca širom Australije te analizirati profesionalne standarde i etičke okvire. Postoje uvjerljivi pravni, reputacijski i ekonomski razlozi da medicinske škole, bolnice, fakulteti i druge organizacije stvore kulturne promjene kako bi smanjili seksualno uznemiravanje.

Ti su interesi dodatno podržani etičkom i profesionalnom dužnošću promicanja rodne ravnopravnosti i jednakih mogućnosti.