DETROIT (AP) - Dužnosnici u Michiganu su u četvrtak proglasili hitnu javnu zdravstvenu zaštitu zbog vode grada Flinta, nakon višemjesečnih pritužbi građana na njezin miris i okus, kao odgovor na testove koji su pokazali djeci s povišenom razinom olova.

Dan nakon što je Rick Snyder rekao da posljedice korištenja rijeke Flint za gradsku pitku vodu nisu bile "u potpunosti shvaćene", povjerenici okruga Genesee preporučili su da ljudi ne koriste vodu osim ako najprije prođe kroz odobreni filter na slavinama.

Skupina liječnika pozvala je prošlog tjedna na konferenciju za novinare kako bi izvijestila o visokom nivou olova u uzorcima krvi od djece, jer je korozivna voda očigledno otpuštanje vodova iz starih cijevi u kućama. Bio je jedan od najznačajnijih izazova za kvalitetu Flintove vode, budući da je grad prošle godine odlučio prestati plaćati Detroitu za vodoopskrbu.

Gradonačelnik Dayne Walling izjavio je da bi stanovnici četvrtka trebali slijediti deklaraciju županijske komisije o korištenju filtera koji su certificirani za uklanjanje olova, nakon čega je voda testirana i ispirala hladnu vodu pet minuta prije nego što je popila.

Koalicija lokalnih građana i nacionalnih skupina zatražila je u četvrtak Agenciji za zaštitu okoliša da naredi Michiganu i državnim službenicima za zaštitu okoliša da ponovno povežu Flintovu vodu u Detroitu.

"Kao što pokazuje stalna trovanja djece Flinta, vrijeme je da EPA odmah poduzme akciju kako bi nam pružila siguran izvor vode", kaže LeeAnne Walters, roditelj Flint i član grupe koja se bori za vodu.

Detroitski vodeni sustav služi oko 4 milijuna ljudi u zajednicama diljem jugoistočnog Michigana.

"Ovaj odjel uvijek je spreman istražiti mogućnosti koje bi mogle biti korisne ... za stanovnike Flinta i drugih zajednica kojima služimo", rekao je William Wolfson iz Odjela za vodu Detroita za Associated Press.

Flint je među brojnim zajednicama koje su se žalile na rastuću cijenu Detroitove usluge vode i kanalizacije. Gradski dužnosnici procijenili su cijenu kupnje vode iz Detroita na 16 milijuna dolara. U travnju su isključili Flintovu vodu u vodu Detroita u 2014-u i odlučili se za vodu Flint River dok se grad ne prebaci na novi cjevovod od jezera Huron. Ukupni godišnji trošak za dio sustava Lake Huron bio bi $ 12.5 milijuna.

Odluka o odstupanju od sustava Detroit napravljena je dok je menadžer za hitne intervencije koji je imenovao Snyder vodio dugu borbu koja je došla do financijske krize.

"Što se tiče greške, ono što bih rekao je da smo vjerojatno pronašli stvari koje nisu bile potpuno razumljive kad je došlo do tog prebacivanja", rekao je Snyder u srijedu.

Ali stanovnici su bili nesretni s ukusom i izgledom vode iz rijeke Flint. Oni su također podigli zdravstvenu zabrinutost, izvijestili o osipima, gubitku kose i drugim problemima. Tvornica General Motors prestala je koristiti vodu, rekavši da je hrđavala svoje dijelove.

Unatoč pritužbama, gradski dužnosnici su rekli da su državna ispitivanja pokazala da je voda ispunila savezne sigurnosne smjernice.

Više zabrinutosti pojavilo se nakon što su znanstvenici iz Virginije objavili internetsko izvješće početkom rujna, rekavši da Flintova voda "stvara prijetnju za javno zdravlje" u starim kućama koje imaju olovne cijevi ili cijevi spojene s olovnim lemom.

Flintovi dužnosnici kažu da znaju koji domovi imaju rizične cijevi, ali informacije su o 45,000 indeks karticama i teško ih je dohvatiti.

Grad sada govori stanovnicima da koriste samo hladnu vodu za piće, kuhanje i izradu dječje formule, te preporučuju da koriste certifikacijske filtere. General Motors Foundation, lokalni United Way i ostali dali su najmanje $ 105,000 za kupnju filtera za stanovnike 5,000-a.

No, Kary Moss, direktor američke udruge za građanske slobode u Michiganu - jedna od skupina koja je podnijela peticiju EPA-u - kaže kako prvi korak mora biti uklanjanje rijeke Flint kao izvora vode u gradu.

Associated Press