Danno cerebrale: cos'è un ictus ischemico?
Un ictus ischemico si verifica quando un blocco interrompe l’afflusso di sangue a una parte del cervello, uccidendo le cellule cerebrali
I danni alle cellule cerebrali possono influenzare il funzionamento del corpo.
Può anche cambiare il modo in cui pensi e ti senti.
Un attacco ischemico transitorio (TIA o mini-ictus) è uguale a un ictus, ma i sintomi durano solo per un breve periodo di tempo.
È un importante segnale di avvertimento di un ictus e dovrebbe essere sempre preso sul serio.
Cosa succede quando si ha un ictus ischemico?
Se hai un ictus ischemico, ti verranno fornite cure e cure specialistiche, compresi i farmaci per ridurre il rischio di un altro ictus.
Successivamente, avrai supporto per il tuo recupero, comprese le cure mediche e la terapia riabilitativa.
Gli effetti dell’ictus dipendono da dove si trovava l’ictus nel cervello e dall’entità del danno.
Cosa causa un ictus ischemico?
Ci sono una serie di ragioni per cui i blocchi possono formarsi e causare un ictus ischemico.
Aterosclerosi (arterie ristrette)
L’aterosclerosi è dove i depositi di grasso si accumulano sulle pareti interne dei vasi sanguigni che portano via il sangue dal cuore (arterie).
Questi depositi sono chiamati placche o ateromi.
Gli ateromi possono accumularsi nelle grandi arterie del collo che portano al cervello, rendendole più strette e rigide.
Gli ateromi possono rompersi o infiammarsi.
Quando ciò accade, si forma un coagulo attorno all’ateroma, che può ostruire il vaso sanguigno.
Potrebbe interrompersi e spostarsi attraverso il flusso sanguigno nel cervello, causando un ictus.
Cosa causa l’aterosclerosi?
Alcune cose possono aumentare le probabilità di avere un accumulo di materiali grassi nei vasi sanguigni.
Questi includono:
- Condizioni mediche tra cui ipertensione, colesterolo alto e diabete.
- Fattori legati allo stile di vita come il fumo e il sovrappeso.
Malattia dei piccoli vasi
Malattia dei piccoli vasi significa avere danni ai minuscoli vasi sanguigni in profondità all’interno del cervello.
I vasi sanguigni si restringono, il che riduce il flusso sanguigno e rende più probabile un ictus.
Può anche portare a molti piccoli ictus, oltre ad aumentare il rischio di sanguinamento nel cervello.
La malattia dei piccoli vasi può essere diagnosticata su una scansione del cervello, dove sembra cicatrici nella struttura del cervello.
Può influenzare la tua capacità di pensiero e il tuo umore ed è collegato al declino cognitivo e alla demenza.
Che cosa causa la malattia dei piccoli vasi?
L’ipertensione è una causa comune di malattia dei piccoli vasi.
Se hai la pressione alta, ti verranno offerte cure e consigli per i cambiamenti dello stile di vita sano che puoi apportare per ridurre la pressione sanguigna.
Fibrillazione atriale (battito cardiaco irregolare)
La fibrillazione atriale (FA) indica che il battito cardiaco è irregolare e può essere anormalmente veloce.
Poiché il cuore non si svuota di sangue ad ogni battito, può formarsi un coagulo nel sangue lasciato.
Se questo coagulo viaggia attraverso il flusso sanguigno fino al cervello, provoca un ictus.
La fibrillazione atriale spesso non ha sintomi, ma può causare palpitazioni (sensazione come se il tuo cuore stesse accelerando o perdendo un battito).
Forame ovale pervio (PFO, o foro nel cuore)
Tutti i bambini nell’utero hanno un’apertura tra il lato destro e sinistro del cuore, noto come “forame ovale”.
Questo spazio è necessario mentre il bambino è collegato all’afflusso di sangue della madre.
Dopo la nascita, la circolazione sanguigna del bambino cambia e questo divario di solito si chiude.
Tuttavia, in ben una persona su quattro, il divario rimane aperto.
Questo è noto come forame ovale “pervio” (aperto) o PFO.
A volte è indicato come un “buco nel cuore”.
Un PFO può essere un rischio di ictus, se un coagulo di sangue si forma nel cuore e viaggia fino al cervello.
Il PFO non sempre causa problemi e potrebbe non essere necessario trattarlo.
Nei bambini, a volte viene utilizzata la chirurgia per chiudere il PFO.
Se hai un ictus, verrai valutato per decidere se un PFO potrebbe essere stato una ragione per il tuo ictus e di quale trattamento hai bisogno.
Le opzioni di trattamento includono farmaci per fluidificare il sangue per ridurre il rischio di coaguli o interventi chirurgici per chiudere il PFO.
Il tuo medico ti parlerà del trattamento migliore per te.
Altre condizioni cardiache
Anche altri problemi cardiaci, come un recente infarto o una valvola cardiaca meccanica, possono rendere più probabile un ictus.
Dissezione arteriosa (danno all’arteria)
La dissezione arteriosa si verifica quando il rivestimento di un’arteria (un vaso sanguigno che si allontana dal cuore) viene lesionato.
Può accadere dopo un infortunio, ma può anche accadere senza una causa evidente.
Il sangue si accumula nell’area danneggiata e può formarsi un coagulo.
Se questo coagulo limita il flusso di sangue al cervello o sale nel cervello, può causare un ictus.
Altre cause
A volte l’ictus può essere associato ad altre condizioni di salute come disturbi ereditari della coagulazione del sangue o infezioni cardiache.
Il tuo team medico indagherà anche su questi.
Come viene diagnosticato un ictus ischemico?
Se qualcuno ha segni di ictus, devi chiamare immediatamente il 112 / 118.
I soccorritori delle ambulanze sono addestrati ad affrontare l’ictus.
Valutano la persona e la portano al giusto tipo di ospedale per il trattamento di cui hanno bisogno.
Questo potrebbe essere un ospedale con un’unità di ictus specializzata o un’unità di ictus iperacuto.
Una stroke unit dispone di un team interdisciplinare di professionisti qualificati con esperienza nella cura dell’ictus.
La cosa importante quando si verifica un ictus è il tempo.
Più velocemente qualcuno può raggiungere un’unità di ictus specializzata, maggiori sono le possibilità di ridurre i danni al cervello.
Una volta ricoverato in ospedale, hai esami e controlli per confermare se hai avuto un ictus e di che tipo è.
Scansione cerebrale per l’ictus ischemico
Se si sospetta un ictus, è necessario eseguire urgentemente una scansione cerebrale e, se possibile, entro un’ora dall’arrivo in ospedale.
Una scansione cerebrale può aiutare i medici a decidere se sei idoneo per un trattamento di emergenza come il trattamento anti-coagulo (trombolisi) e la rimozione meccanica del coagulo (trombectomia).
Una scansione di tomografia computerizzata (TC) o una scansione di risonanza magnetica (MRI) viene utilizzata per produrre immagini del tuo cervello.
I medici usano le scansioni per escludere altre cause dei sintomi e vedere quanta parte del tuo cervello è stata colpita.
Li aiuta anche a decidere il modo migliore per trattarti, poiché i trattamenti sono diversi a seconda della causa e dei tempi dell’ictus.
Alcuni tipi di scansione comportano un’iniezione per evidenziare più chiaramente i vasi sanguigni del collo e del cervello, nota come angiografia con tomografia computerizzata (CTA) o angiografia con risonanza magnetica (MRA).
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Altri controlli e test
La tua pressione sanguigna viene controllata e hai esami del sangue per condizioni di salute legate all’ictus, come il diabete e il colesterolo alto.
Potresti avere altri test per verificare le condizioni che potrebbero aver contribuito al tuo ictus.
Questi includono un elettrocardiogramma (ECG), che verifica la presenza di un battito cardiaco irregolare o un’ecografia Doppler per verificare la presenza di restringimento dei vasi sanguigni nel collo.
Come viene trattato un ictus ischemico?
I principali trattamenti che mirano a rompere o rimuovere i coaguli dal cervello sono generalmente disponibili solo entro poche ore da un ictus.
Ma esiste anche una serie di altri tipi di cure, inclusi i farmaci per ridurre la pressione sanguigna e ridurre il rischio di un altro ictus.
Sarai monitorato per i segni di complicanze e ti verrà fornito qualsiasi trattamento di cui hai bisogno.
Sarai valutato per scoprire in che modo l’ictus ti ha colpito e di quale aiuto hai bisogno per il tuo recupero.
Trattamenti per rompere o rimuovere i coaguli
I due modi di trattare i coaguli nel cervello sono:
- Trombolisi (farmaco anti-coagulo)
- Trombectomia (rimozione meccanica del coagulo)
Trombolisi (trattamento anti-coagulo)
La trombolisi utilizza un farmaco anti-coagulo per rompere i coaguli nel cervello.
Questo aiuta a risparmiare più cervello consentendo al sangue di tornare più rapidamente alle cellule cerebrali.
Meno cellule cerebrali muoiono e l’impatto dell’ictus può essere ridotto.
La trombolisi deve essere somministrata entro quattro ore e mezza dall’inizio dei sintomi dell’ictus.
In alcune circostanze i medici possono decidere che potrebbe essere ancora utile oltre le quattro ore e mezza.
Chi può ricevere la trombolisi?
Questo trattamento è adatto solo in circa il 12% degli ictus, poiché esistono linee guida per chi può e non può averlo, per assicurarsi che sia sicuro ed efficace.
Per avere la trombolisi, la persona deve raggiungere l’ospedale entro i limiti di tempo per il trattamento (di solito quattro ore e mezza dopo l’inizio dei sintomi).
Se non sanno quando sono iniziati i sintomi, forse perché l’ictus è avvenuto mentre dormivano, questo potrebbe escludere la trombolisi.
Altri motivi per cui la trombolisi non può essere somministrata includono:
- Il tuo ictus era dovuto a un’emorragia cerebrale, non a un coagulo.
- Il tuo ictus è molto lieve.
- Hai un disturbo della coagulazione.
- Di recente hai subito un intervento chirurgico al cervello.
- Hai avuto un altro ictus o trauma cranico negli ultimi tre mesi.
- Il tuo attuale farmaco non è compatibile con il farmaco anti-coagulo (alteplase).
Se sei in grado di sottoporti alla trombolisi, il tuo team medico ti spiegherà il trattamento.
Il tempo è fondamentale, quindi se non è immediatamente possibile parlare con la tua famiglia, il personale medico prenderà la decisione in base a ciò che ritiene sia nel tuo migliore interesse.
Come funziona
La trombolisi utilizza un farmaco chiamato alteplase, o attivatore tissutale ricombinante del plasminogeno (rt-PA).
Ti viene somministrato alteplase attraverso un tubicino in una vena del braccio.
Durante questa procedura, che dura circa un’ora, il team medico monitorerà attentamente la pressione sanguigna, la temperatura corporea, la respirazione e i livelli di zucchero nel sangue per assicurarsi che rimangano stabili.
Rischi di trombolisi
Nonostante i suoi benefici, esiste il rischio che la trombolisi possa causare sanguinamento nel cervello.
Entro sette giorni dalla trombolisi, circa una persona su 25 trattate avrà sanguinamento nel cervello, e questo può essere fatale in circa un caso su 40.
I medici valutano attentamente il rischio per il paziente rispetto al potenziale beneficio del trattamento.
Quindi qualcuno potrebbe non essere idoneo per la trombolisi se ha condizioni come emorragia interna o trauma cranico, aneurisma o ipertensione incontrollata.
Trombectomia (rimozione del coagulo)
La trombectomia comporta l’estrazione del coagulo di sangue dal cervello utilizzando un dispositivo di recupero del coagulo.
Questo viene fatto inserendo un filo in un vaso sanguigno nell’inguine, spostandolo fino al cervello ed estraendo il coagulo di sangue.
Come la trombolisi, la trombectomia può aiutare a ridurre il danno cerebrale ripristinando il flusso sanguigno nel cervello.
Ciò significa che muoiono meno cellule cerebrali, riducendo la possibilità di gravi disabilità.
Questa procedura può essere somministrata a circa il 10% delle persone con ictus ischemico
Viene utilizzata solo quando il coagulo si trova in un grande vaso sanguigno nel cervello.
Dovrebbe essere eseguito il prima possibile dopo l’ictus e al massimo entro sei ore.
Tuttavia può essere eseguito fino a 24 ore dopo l’ictus, se i medici ritengono che ne trarrà beneficio la persona.
Viene spesso utilizzato in combinazione con la trombolisi (farmaco anti-coagulo).
Cosa succede se il coagulo non viene trattato?
La rimozione del coagulo e il trattamento anti-coagulo sono efficaci nel ridurre la disabilità dopo l’ictus, ma solo il 10-15% circa delle persone è in grado di averli.
Questi trattamenti vengono forniti in aggiunta alla cura standard dell’ictus, che include test, farmaci e terapia.
Senza la rimozione o il trattamento anti-coagulo, il coagulo di solito si rompe naturalmente entro pochi giorni o settimane.
Sei valutato per scoprire come l’ictus ti sta influenzando.
Sarai supportato nel recupero da medici specialisti, infermieri e terapisti che lavorano in team per darti cure esperte.
Ti verranno inoltre somministrati trattamenti per ridurre il rischio di un altro ictus, come farmaci per fluidificare il sangue e pillole per l’ipertensione.
Chirurgia: emicraniectomia decompressiva
Quando il cervello è ferito i tessuti possono gonfiarsi, proprio come un livido.
Se c’è molto gonfiore, può esercitare pressione su altre aree del cervello, causando ulteriori danni.
In un numero molto limitato di casi potrebbe essere necessaria un’operazione per alleviare la pressione sul cervello.
Un’emicraniectomia decompressiva comporta l’apertura di una sezione del cranio per consentire al cervello di gonfiarsi verso l’esterno e alleviare parte della pressione.
Trattamenti per ridurre il rischio di un altro ictus ischemico
Farmaco
Alla maggior parte delle persone che hanno un ictus ischemico verranno somministrati farmaci anticoagulanti per aiutare a prevenire la formazione di coaguli.
Per la maggior parte delle persone questa sarà una dose giornaliera di aspirina seguita da clopidogrel.
Se ricevi la trombolisi, normalmente devi aspettare almeno 24 ore prima di poter iniziare a prendere l’aspirina.
Per quanto tempo dovrò assumere farmaci per fluidificare il sangue?
La maggior parte delle persone avrà bisogno di assumere farmaci per fluidificare il sangue per tutta la vita.
Esistono due tipi principali di farmaci per fluidificare il sangue, noti come antipiastrinici e anticoagulanti.
Molte persone hanno bisogno di antiaggreganti piastrinici come aspirina e clopidogrel.
Le persone con problemi cardiaci come la fibrillazione atriale hanno maggiori probabilità di avere un anticoagulante come apixaban, dabigatran, edoxaban, rivaroxaban o warfarin.
Chirurgia per arterie ristrette nel collo (malattia dell’arteria carotidea)
Circa il 15% degli ictus ischemici è dovuto al restringimento delle arterie nel collo, noto come malattia dell’arteria carotidea.
Questo viene diagnosticato utilizzando ecografie specialistiche del collo.
La malattia dell’arteria carotidea è dovuta all’aterosclerosi, l’accumulo di materiali grassi nelle arterie.
La malattia dell’arteria carotidea viene talvolta trattata con una procedura chirurgica.
Ciò significa rimuovere il rivestimento dell’arteria o inserire un cilindro a rete (stent) per mantenere aperta l’arteria.
Sarai valutato per decidere il trattamento migliore per ridurre il rischio di ictus, che potrebbe includere farmaci anziché interventi chirurgici.
La tua cura nelle prime 24 ore dopo un ictus ischemico
Il team della stroke unit continua a monitorarti da vicino per almeno 24 ore per assicurarsi che tu rimanga stabile.
Dovresti sottoporti a un test di deglutizione entro quattro ore dal ricovero in ospedale, per assicurarti che sia sicuro mangiare e bere o assumere medicine per via orale.
Potresti vedere alcuni segni di recupero dall’ictus all’inizio, ma se mostri ancora effetti duraturi dopo 24 ore, avrai una valutazione completa con tutti i professionisti del team di ictus.
Il team può includere fisioterapista, logopedista, terapista occupazionale, dietista, ortottista e psicologo.
Dopo 24 ore, sarai supportato per alzarti o camminare se puoi farlo in sicurezza.
Se non sei in grado di muoverti molto, il modo in cui sei posizionato è molto importante per aiutarti a evitare problemi di respirazione, infezioni al torace (polmonite), dolore alla spalla o piaghe da decubito.
I membri della tua squadra di ictus dovrebbero lavorare con te per trovare la posizione migliore in cui sederti o sdraiarti e aiutarti a muoverti a intervalli regolari.
Non appena ti senti abbastanza bene, il tuo medico dovrebbe parlarti di ciò che potrebbe aver causato il tuo ictus e delle cose che puoi fare per ridurre il rischio che accada di nuovo.
Ciò potrebbe significare assumere farmaci o apportare modifiche al proprio stile di vita o entrambe le cose.
Quali effetti può avere un ictus ischemico?
Gli effetti dell’ictus dipendono dalle dimensioni e dalla posizione dell’area danneggiata nel cervello.
Per alcune persone gli effetti di un ictus possono essere relativamente minori e potrebbero non durare a lungo, mentre altri possono essere lasciati con effetti a lungo termine o una disabilità.
Gli effetti dell’ictus includono:
- Problemi di movimento e di equilibrio
- Problemi di comunicazione
- Problemi con la memoria, la concentrazione e il pensiero (cognizione).
- Problemi con la vista.
- Problemi con la deglutizione.
- Problemi di continenza.
- Fatica.
Cambiamenti emotivi
L’ictus può avere un potente effetto emotivo su di te e sulle persone intorno a te.
Molte persone hanno cambiamenti emotivi dopo un ictus, tra cui ansia e depressione.
Un ictus può cambiare il modo in cui le persone vedono se stesse.
L’ictus di solito arriva come un grande shock e molte persone dicono di aver perso parte della loro fiducia.
L’aiuto è disponibile con problemi emotivi, quindi se ti senti giù o ansioso, o pensi di essere depresso, visita il tuo medico di famiglia.
Riuscirò a riprendermi completamente?
Ognuno recupera in modo diverso.
Alcune persone guariscono completamente.
Altre persone avranno problemi di salute o una disabilità.
Il recupero più veloce avviene nei primi mesi.
Successivamente i progressi possono essere più lenti, ma le persone possono continuare a migliorare per mesi o anni dopo un ictus.
Riabilitazione
Dovresti iniziare la riabilitazione subito dopo l’ictus.
Può iniziare in ospedale e dovrebbe continuare a casa se ne hai bisogno.
La riabilitazione è parte del tuo recupero.
Significa cercare di ripristinare la funzione il più vicino possibile alla normalità e aiutarti ad adattarti alla disabilità.
Durante la riabilitazione, il terapista ti valuta e progetta un trattamento su misura per le tue esigenze.
A seconda del tipo di terapia, potresti avere esercizi da praticare.
Puoi lavorare per aumentare la resistenza o imparare nuovi modi di fare le cose.
Neuroplasticità
Sebbene le cellule cerebrali che sono state gravemente danneggiate o morte non possano ricrescere, il cervello può ricollegarsi, permettendoti di imparare di nuovo cose come camminare, parlare e deglutire.
Questo si chiama neuroplasticità.
La neuroplasticità è il processo che avviene nel cervello quando si fa terapia riabilitativa.
Ripetendo le attività terapeutiche, il tuo cervello inizia a formare nuove connessioni, permettendoti di migliorare.
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