Emergenze da ipotermia: come intervenire sul paziente

da Cristiano Antonino il Feb 9, 2023

Cambiamenti climatici e disaster management hanno acuito l’importanza di protocolli inerenti le emergenze da ipotermia, che vanno conosciuti dal soccorritore anche per la gestione della quotidianità

La conoscenza di procedure da ipotermia non è infatti superflua, date le fasce di popolazione fragile che devono confrontarsi con i rigori del freddo in ogni parte del mondo.

Cos’è l’ipotermia?

L’ipotermia è una grave condizione medica in cui il corpo perde calore più velocemente di quanto non crei.

La temperatura corporea media a riposo è di 98,6 ºF (37°C) e se la temperatura interna del corpo scende al di sotto di 95 ºF (35 °C), si verifica l’ipotermia.

Quando la temperatura corporea rimane al di sotto di 95 ºF o continua a scendere, il corpo inizierà a spegnere gli organi non vitali per mantenere caldo il nucleo.

Se non curati, gli organi vitali si spegneranno, portando all’arresto cardiaco e alla morte.

Quali sono le cause e i sintomi dell’ipotermia?

L’ipotermia è in genere causata quando una persona ha un’esposizione prolungata a un ambiente estremamente freddo per un periodo prolungato.

A temperature rigide, l’ipotermia può verificarsi in pochi minuti. Tuttavia, può anche accadere quando una persona è esposta a condizioni leggermente fredde, come l’acqua sotto i 70 ° F (21 ° C).

L’acqua fredda può essere una causa molto comune e mortale di ipotermia poiché l’acqua può allontanare rapidamente il calore dal corpo.

La migliore difesa contro l’ipotermia in un ambiente freddo è limitare la quantità di pelle esposta.

Quando chiamare l’ambulanza

L’ipotermia è facilmente identificabile; tuttavia, la gravità dell’ipotermia può essere più difficile da accertare.

Il modo più efficace per valutare la gravità dell’ipotermia di una persona è controllare il suo stato mentale.

Anche nelle prime fasi, i pazienti possono diventare confusi o non rispondere.

Nelle fasi successive dell’ipotermia, il paziente può iniziare a togliersi i vestiti, il che aumenta il tasso di perdita di calore.

Questo è indicato come svestizione paradossale, che si verifica tipicamente durante l’ipotermia moderata e grave, poiché la persona diventa ulteriormente disorientata e confusa.

Man mano che l’ipotermia diventa più grave, può diventare difficile valutare i segni vitali.

Controllare i livelli di glucosio nel sangue, poiché i brividi possono far sì che il glucosio venga utilizzato più rapidamente.

Quando si controlla il polso del paziente, è fondamentale essere accurati e prendersi del tempo.

L’abbassamento della temperatura corporea provoca vasocostrizione, rendendo il polso meno pronunciato e più difficile da rilevare.

Impiega da 30 secondi a un minuto per trovare il polso.

Se una persona ha una temperatura corporea inferiore a 95 ºF (35 ºC), ciò può causare un’emergenza medica e potrebbe essere necessaria assistenza medica immediata.

Se non è possibile misurare la temperatura, il sintomo più allarmante sarebbe un calo dello stato mentale di un individuo.

Se un individuo ha brividi, freddo, pupille dilatate, muscoli rigidi, respiro lento o battito cardiaco lento, questi sintomi possono anche causare cure mediche immediate.

Se l’assistenza medica non è disponibile, l’azione migliore è allontanarsi dall’ambiente freddo e iniziare il trattamento.

Come trattare l’ipotermia

Dovrai ripristinare la temperatura interna del paziente per combattere l’ipotermia. Il primo passo per trattare l’ipotermia è sempre allontanare il paziente dall’ambiente freddo.

Ciò include la rimozione degli indumenti bagnati, l’asciugatura della pelle e la copertura del paziente con una coperta o l’utilizzo di impacchi caldi sotto le ascelle e sull’inguine e sull’addome, oltre a fluidi IV caldi per iniziare a generare calore.

Poiché il cuore è a rischio di un ritmo cardiaco maligno, non dovrebbe essere sottoposto a stress eccessivo.

Evitare di muovere il paziente il più possibile e concentrarsi sulla generazione di calore per il corpo del paziente.

In che modo EMT e paramedici trattano l’ipotermia negli USA?

Gli EMT e i paramedici negli USA devono avere la formazione e le attrezzature adeguate per trattare con successo l’ipotermia.

L’ipotermia lieve può spesso essere trattata con il riscaldamento passivo; semplicemente coprendo il paziente con coperte, isolandolo dall’ambiente freddo e fornendo una bevanda calda può aiutare a ripristinare la temperatura interna del paziente.

Di solito sono necessarie apparecchiature più sofisticate per ripristinare una corretta temperatura interna nei casi più gravi.

Una soluzione efficace per ripristinare la temperatura corporea può essere il riscaldamento del sangue.

Il sangue del paziente viene prelevato, riscaldato in una macchina per emodialisi e quindi reintrodotto nel corpo.

Per gli EMT archiviati che non hanno accesso a una macchina per emodialisi, il riscaldamento delle vie aeree è una tecnica che può aiutare a riscaldare la temperatura interna di un paziente.

Il riscaldamento delle vie aeree utilizza una maschera di ossigeno umidificata o un tubo nasale che è stato riscaldato per aumentare la temperatura corporea.

Attrezzatura medico sanitaria necessaria

Quali sono alcuni degli strumenti necessari che gli EMT e i paramedici richiedono per diagnosticare e trattare l’ipotermia?

Innanzitutto, un EMT ben preparato dovrebbe avere un termometro per monitorare la temperatura del paziente.

Oltre all’attrezzatura di base necessaria per monitorare il paziente, alcune attrezzature utili per il trattamento sul campo dell’ipotermia sono:

Formazione di risposta del soccorritore per l’ipotermia

La formazione prepara il soccorritore a rispondere a varie emergenze, comprese le emergenze cardiache come infarti, traumi come fratture ossee, lussazioni, lacerazioni ed emergenze ambientali come condizioni causate dall’esposizione a sostanze pericolose, temperature estreme e altri fattori ambientali.

La formazione include componenti didattici e pratici, in cui le persone imparano a valutare i pazienti, stabilizzarli e trasportarli in sicurezza all’ospedale.

Come evitare/prevenire l’ipotermia

L’ipotermia può essere evitata anche in ambienti freddi isolando il corpo dall’aria esterna più fredda.

Il ricircolo del calore corporeo e la riduzione della quantità di pelle esposta possono ridurre drasticamente le possibilità di ipotermia anche in ambienti freddi per un periodo prolungato.

L’ipotermia è una condizione comune e potenzialmente mortale.

Come EMT o paramedico, identificare ed essere in grado di trattare l’ipotermia è una necessità.

L’ipotermia può essere causata da una breve esposizione a temperature estreme o da un’esposizione prolungata a temperature miti.

Il trattamento di base per l’ipotermia include il riscaldamento del corpo a una temperatura normale per prevenire ulteriori danni.

Coperte e una bevanda calda possono aiutare in molti casi lievi, ma in tutti i casi è sempre necessaria un’attenzione rapida ed efficiente per il paziente per aiutare a prevenire che la sua ipotermia diventi più grave.