BBC –科学者の国際チームは、ポリオと闘うための完全に人工的なワクチンの開発を試みることです。 この病気は根絶に非常に近づいており、現在世界中で毎年数百例しか報告されていません。 新しいアプローチが既存のワクチンのいくつかの欠点に対処し、ポリオを完全になくすのに役立つことが期待されています。 世界保健機関とビル＆メリンダゲイツ財団は674,000ドル（438,000ポンド）の助成金を提供しています。 このプロジェクトは、カリフォルニア州サンノゼで開催された米国科学振興協会の年次総会で発表されました。 米国と英国の研究者が参加します。 英国では、これによりリーズ、オックスフォード、レディング、ダイアモンドシンクロトロンから労働者が引き寄せられます。

ゲノム '削除'

ポリオとの闘いは、驚くほど勝利に近づいています。世界中に何十万もの事件が発生した場合、昨年350だけが報告され、そのほとんどがパキスタンで発生しました。 しかし、ラストマイルはイライラすることを証明しています。 その理由の1つは、既存の経口ワクチンは患者の反応と防御を誘発する刺激として弱毒化されたウイルスを使用しているためです。 しかし、ウイルス粒子が遺伝的機構を持たない場合、この感染経路は閉鎖され、世界保健機関とゲイツ財団は、代替ワクチンとして使用するためにそのような粒子だけを設計するために科学者に資金を提供することになっています。 オックスフォード大学のDave Stuart教授はチームの一員です。「合成ワクチンの考えは、ゲノムを含まないということです - それはウイルスフリーです」と彼はBBCニュースに言いました。 「それで、ある意味で超化学薬品、複雑な化学薬品のように作られ、ウイルスのように見えるようになりますが、複製することはできません。」

チームは、口蹄疫ウイルス（FMDV）と戦うための合成ワクチンを開発することに成功したため、すでに目標を達成するための道を進んでいると感じています。 ポリオは同じ種類のウイルスに由来し、非常によく似た働きをします。 FMDVソリューションを作成する際にチームが克服しなければならなかった障害の1つは、内部に遺伝物質がない場合に粒子の形状を維持する方法を見つけることでした。 Stuart教授は、次のように説明しています。「ウイルスのように見えるがゲノムを含まないものを作ろうとすると、より脆弱になる傾向があるため問題があります。

「この複雑な構造の原子がどのように配置され、より安定したものになるように分子リエンジニアリングを行うかについての詳細な知識を使用しなければなりませんでした。オックスフォードの構造生物学の教授であるだけでなく、Dave Stuartは英国のシンクロトロン科学施設であるDiamond Light Sourceのライフサイエンスディレクターでもあります。

Diamondでは、強力なX線を使用してこれらのタイプの構造を原子や分子のスケールでイメージングしています。 科学者たちは、総合的なアプローチはポリオを完全に排除するのに必要な戦略のほんの一部であることを強調し、彼らはそれ自身を再確立する機会がないことを確かめるために最後の記録されたケースを超えて数年間続けなければならないだろうと警告します。 「私たちの目指すところは、最終的にはウイルスを駆除してジョージア州の疾病管理予防センターの冷凍庫に数個のバイアル瓶に集めることです。」とStuart教授は述べた。 チームのイギリス人の他の重要人物は、レディング大学のIan Jones教授、リーズ大学のDave Rowlands教授、そして国立生物標準・制御研究所のAndy Macadam博士です。