De ambulancedienst bevindt zich in een noodtoestand
(The Spectator - Mary Wakefield) - Tom leunde achterover tegen de badkamermuur, zijn gezicht vol bloed van de bloedneus, ogen half gesloten als een uil. 'Ik ga flauw,' zei hij. Toen begaven zijn benen het en zakte hij op de grond. 'Tom? Tom?' Ik schudde hem maar - niets, geen antwoord. Zijn handen begonnen met een vreselijke trilling in een lus.
Vijf minuten daarvoor was ik niet erg bezorgd geweest, zelfs een beetje bazig, terwijl ik een kindermeisje leuk vond spelen met een vriend. Het is alleen een bloedneus T. Nu. Laat je hoofd niet achterover hangen, je zult stikken. Leun naar voren over de gootsteen, knijp in je neus. Soortgelijk. Hier.
Toen Tom het bewustzijn verloor, veranderde mijn realiteit. Dit was een andere wereld - een waarin T misschien fit of stervende is. Mijn gedachten bewogen met verschillende snelheden. De groten waren onuitstaanbaar traag: zorg ervoor dat T kan ademen. Zoek telefoon. Bel 999. Kleinere, meer zelfzuchtige gedachten schoten om hen heen: Oh God. Wat is dat aan het trillen? Is hij epileptisch? Waarom wordt hij niet wakker? Kan ik het verdragen? Ik wil weglopen. Wat voor soort persoon denkt dat zelfs?
Over zeven minuten nadat ik belde 999, de eerste paramedicus aangekomen op een motor. Terwijl hij neerknielde, gingen T's ogen open. Even later een ambulance arriveerde en een tweede paramedicus voerde een reeks controles uit. Helemaal geen aanval, zei hij, alleen een plotselinge, dramatische daling van de bloeddruk - maar voor de zekerheid brengen we Tom naar het ziekenhuis. Ik kan de scène nog zien: T hangend en bloederig, om hem heen de mannen in het groen. Ik voelde een golf van dankbaarheid die een persoon voor altijd aan het idee van de NHS hecht. Een plek hebben om naar toe te gaan als je je verstand bereikt hebt, om hulp te kunnen roepen zonder je zorgen te maken over schulden, leek opeens het toppunt van de beschaving.
T's incident was twee weken geleden, maar de opluchting blijft, daarom zag en las ik vorige week een verhaal over een crisis onder de ambulancebroeders in Londen. Cijfers van de London Health Board toonde aan dat 238 mensen de London Ambulance Service (LAS) verlieten in 2013-14. Slechts 80 links in 2011-2012. dat is een buitengewone toename. Dertig paramedici zijn vertrokken in mei 2014 alleen. Ik heb het hele verslag gelezen dat, bijna nonchalant, suggereerde dat er aan het einde van dit jaar 600-vacatures in de frontlinie beschikbaar zouden zijn in de LAS. Zeshonderd paramedici naar beneden! Waarom neemt niemand dit serieuzer?