Meer dan 13,500 asielzoekers zitten nog steeds vast op de Griekse eilanden in erbarmelijke omstandigheden terwijl de winter begint op 21 december 2017, zei Human Rights Watch vandaag.

Griekenland moet, met de steun van zijn partners in de Europese Unie, met spoed duizenden asielzoekers naar het Griekse vasteland overbrengen en hen passende huisvesting en toegang tot eerlijke en efficiënte asielprocedures bieden.

De Griekse regering heeft begin december toegezegd 5,000-asielzoekers van de eilanden naar het vasteland over te brengen als noodmaatregel, vóór het begin van de winter. Ondanks de overdracht van bijna 3,000-mensen sinds begin december, hebben de hotspots op Lesbos, Chios, Samos, Leros en Kos nog steeds bijna 11,000-mensen in faciliteiten met een totale capaciteit van slechts 5,576. Meer dan 1,000-mensen zijn in dezelfde periode naar de Griekse eilanden gekomen.

"Hoewel het besluit van premier Tsipras om 5,000-asielzoekers van de eilanden naar het vasteland te verplaatsen gunstig is voor degenen die worden verplaatst, is het nog steeds een halve maatregel dat duizenden anderen in de kou laat zitten," zei Eva Cossé,
Griekenland-onderzoeker bij Human Rights Watch. "Het is een belangrijke start maar er is meer nodig, inclusief steun van andere EU-regeringen, om ervoor te zorgen dat niemand de winter in een ijskoude tent hoeft door te brengen."

Schrijnende getuigenissen vanaf de grond een aangrijpend kijkje geven in de erbarmelijke situatie en nood van asielzoekers die vastzitten op de Griekse eilanden.

In een campagne die op december 1 begon, 13 mensenrechten en hulporganisaties riepen Tsipras op om een ​​eind te maken aan het Griekse beleid om asielzoekers op de eilanden te houden. De fracties zeiden dat de Griekse autoriteiten mensen onmiddellijk moeten overplaatsen naar verbeterde omstandigheden op het vasteland en concrete maatregelen moeten nemen vóór de officiële start van de winter, zodat geen enkele asielzoeker in de kou wordt gelaten. De fracties zeiden ook dat andere EU-leiders een duidelijke stelling zouden moeten nemen om een ​​einde te maken aan het insluitingsbeleid dat asielzoekers op de eilanden vasthoudt in het kader van een overeenkomst met Turkije om mensen die asiel worden geweigerd daarheen terug te sturen.

Human Rights Watch en andere groepen die aan de campagne deelnemen, zullen de hele winter campagne voeren, met de nadruk op de betreurenswaardige voorwaarden voor asielzoekers die vastzaten op het gezicht van de eilanden. De fracties zullen de Griekse regering en de EU-leiders aansporen tot een effectievere reactie die de rechten beschermt en het lijden van asielzoekers die in Griekenland aankomen, vermindert.

Verwacht wordt dat de Griekse regering de komende dagen een wetsvoorstel in het parlement zal indienen om het asielproces te versnellen met het doel de terugkeer naar Turkije te bespoedigen, in het kader van de overeenkomst tussen de EU en Turkije. Hoewel de lengte van de asielprocedure een factor is die bijdraagt ​​aan de ellende van mensen op de eilanden, zou het verminderen van de duur van asielprocedures ten koste van de kwaliteit van het proces asielzoekers het risico kunnen ontnemen de bescherming te krijgen die ze nodig hebben, aldus Human Rights Watch. .

Zo'n aanpak is de verkeerde manier om overbevolking te verminderen of de systemische problemen aan te pakken die verband houden met het insluitingsbeleid en de EU-Turkije-overeenkomst die deze onmenselijke situatie op de eilanden hebben gecreëerd.

In plaats daarvan moet Griekenland meer investeren in het creëren van eerlijke en efficiënte asielprocedures, toestaan ​​dat alle asielaanvragen eerlijk worden onderzocht op hun individuele verdiensten, en de veilige terugkeer van diegenen die geen behoefte hebben aan internationale bescherming, zei Human Rights Watch.

"Afgelopen winter stierven vijf asielzoekers, waaronder een kind, in het ellendige koude kamp Moria op Lesbos," zei Cossé. "Griekse en EU-autoriteiten hebben de verantwoordelijkheid om te voorkomen dat dergelijke tragedies zich opnieuw voordoen."