Verlangen: verlangen en verbeelding

By Cristiano Antonino On 23 november 2022

Verlangen is een term die verwijst naar het dwangmatige verlangen naar een psychoactieve stof/gedrag (bijv. gokken), behoort tot de diagnostische criteria voor een stoornis in het gebruik van middelen (DSM V) en is een centrale factor bij het in stand houden van verslaving

Craving: wat voor ervaring is het?

Een recente Zweedse kwalitatieve studie (2022) analyseerde de ervaring van hunkering in een steekproef van 21 mensen, van wie er 10 een alcoholverslaving hadden en bij 11 de diagnose pathologisch gokken (GAP) werd gesteld.

Door middel van een semi-gestructureerd interview werd een poging gedaan om een nauwkeuriger begrip te krijgen van de ervaring van de patiënt en specifiek werden de volgende elementen die hunkering kenmerken onderzocht: denkwijze (fantasierijk of verbaal); inhoud; coping-strategieën; context.

Resultaten van de hunkeringstudie

Thematische analyse toonde aan dat hunkering in eerste instantie wordt ondersteund door beelden met betrekking tot voorbereidende rituelen en het anticiperen op de perceptuele gewaarwordingen die samenhangen met het gebruik van het middel of het verslavende gedrag.

Sommige proefpersonen daarentegen beschrijven hunkering als een symptoom van een ziekte en gaan ermee om (coping) door afleiding, door zich de negatieve gevolgen van het gewenste gedrag te herinneren of door de prikkels die met het gedrag gepaard gaan te vermijden (stimulusbeheersingsstrategieën).

De contexten die tijdens de hunkering worden voorgesteld, zijn typische plaatsen waar wordt gegokt of alcohol wordt gedronken en waar zowel positieve als negatieve emoties worden ervaren.

In het bijzonder wordt het verlangen naar alcohol beschreven als de verwachting van verlichting van een negatieve interne stimulus, zoals stress of angst, terwijl het verlangen naar gokken meer verband houdt met de verwachting een beloning te krijgen.

Concluderend wordt de hunkeringervaring grotendeels gekenmerkt door mentale beelden die verband houden met de routinematige acties die kenmerkend zijn voor verslavend gedrag en de resultaten die het individu verwacht te behalen na het gebruik van de stof of gokken.

Dergelijke meer gedetailleerde kennis van hunkering kan nuttig zijn om de ervaring van het individu beter te begrijpen en het behandelplan effectiever op te stellen.